El envejecimiento aumenta el riesgo de diversas hepatopatías, incluida la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) y las comorbilidades asociadas. Debido al aumento de la esperanza de vida, cabe esperar que la prevalencia de la EHGNA siga aumentando en la población general, lo que conlleva importantes costes médicos y no médicos (costes directos), pérdida de productividad (costes indirectos) y un descenso en la calidad de vida (costes intangibles). 

La biopsia hepática continúa siendo el método más fiable para el diagnóstico de la EHGNA, en particular, para distinguir entre las etapas relativamente benignas (esteatosis) y las severas (esteatohepatitis no alcohólica (EHNA)). Debido a su naturaleza invasiva, el procedimiento es especialmente preocupante en la población anciana, por lo que se espera con impaciencia la identificación de biomarcadores específicos no invasivos.

El gran objetivo de este proyecto colaborativo España-Portugal es la identificación de biomarcadores de diagnóstico y progresión de patologías hepáticas, con particular aplicación a la población anciana, ya que es la que más necesita intervenciones terapéuticas precoces y lo mas personalizadas posible. 

El equipo investigador de Salamanca, en el Proyecto 1, “Análisis metabolómico sérico para la detección del daño hepático preneoplásico en personas con fragilidad aumentada por la edad”, cuya Investigadora Principal es la Dra. Rocío I. Rodríguez Macías de la Universidad de Salamanca, realizará un estudio de validación centrado en personas de edad avanzada (> 60 años) para analizar la utilidad de estos biomarcadores en la detección de lesiones neoplásicas en una población especialmente frágil.

Y el Proyecto 2, “MicroRNAs como biomarcadores diagnósticos de la evolución del daño hepático y papel en la enfermedad en pacientes ancianos”, liderado por el Dr. Rui Eduardo Castro de la Universidade de Lisboa, utilizará las mismas muestras de suero de los pacientes >60 años para determinar la expresión de miRNAs circulantes y correlacionarla con los datos clínicos para identificar potenciales biomarcadores de la enfermedad.

Esta actividad se enmarca en el Programa de Cooperación Interreg V-A, España-Portugal (POCTEP), 2014-2020, financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Unión Europea