Ainda há tempo

Parece que estamos finalmente a chegar a um ponto de viragem em termos de alterações demográficas. Vemos preocupações com os custos e a dependência que sobrecarregam as oportunidades e os benefícios das pessoas idosas que vivem mais tempo.

Estes aspectos positivos são o resultado de vidas mais saudáveis e activas e de avanços na prática clínica e na tecnologia. Mas essas mensagens estão longe do discurso negativo em torno do envelhecimento na nossa sociedade.

A boa notícia é que as atitudes em relação ao envelhecimento estão a começar a mudar para reconhecer que os nossos últimos anos podem ser profundamente satisfatórios, criativos e até mesmo entre os mais felizes de nossas vidas.

O termo "anti-envelhecimento" começa a cair em desgraça. Desde que uma famosa revista de beleza anunciou que não usaria mais o termo. "Mudar a forma como pensamos sobre o envelhecimento começa com mudar a forma como falamos sobre o envelhecimento", escreveu o editor da edição. "Não quisemos reforçar a mensagem de que o envelhecimento é uma condição que temos de combater. Envelhecer é uma coisa maravilhosa", disse ele, "porque significa que temos a oportunidade, todos os dias, de viver uma vida plena e feliz".

Combater o envelhecimento também continua a ganhar força. No espírito de mobilização contra o sexismo nas décadas de 1960 e 1970, está a consolidar-se um movimento pelo envelhecimento. Ashton Applewhite, autora de "Um Manifesto contra o edadismo", é uma porta-voz proeminente. O seu discurso TED "Ending Ageism" foi visto mais de um milhão de vezes em seis meses. Applewhite sugere, "passar de negar o envelhecimento para aceitá-lo, e até mesmo abraçá-lo é fundamental".

O movimento internacional para tornar os bairros melhores lugares para as pessoas envelhecerem é outra forma de encarar o envelhecimento.  Em 2007, foi lançada a Rede Mundial de Cidades e Comunidades Age-friendly da Organização Mundial da Saúde. É um esforço para incentivar e conectar as cidades que estão a esforçar-se para criar um ambiente que possa ajudar a melhorar a qualidade de vida dos moradores à medida que envelhecem.

Elementos que permitem que as pessoas envelheçam no seu lugar incluem tudo, desde bairros seguros, acessíveis e transitáveis, atividades como tai chi no parque e jardins comunitários projetados para pessoas acima de 50 anos e oportunidades de participar plenamente da vida social e cívica. O Guia de Recursos Amigos da Idade da AARP contém conjuntos de ferramentas sobre como sua comunidade e você podem se envolver na criação de lugares ideais para envelhecer.

Agora, o que precisamos fazer para mudar?

Pensa diferente

Precisamos de um pensamento transformador. É hora de repensar a premissa central que sustenta as nossas suposições políticas em relação aos idosos. O envelhecimento começa no primeiro dia e todos vivem mais tempo: os bebês nascem prematuramente, pessoas com condições complexas de longo prazo e "pessoas mais velhas" - tudo boas notícias. O problema é como lidamos com as pressões financeiras e os hot spots enfrentados por todas as gerações, e não apenas pelas pessoas mais velhas.

Entende que não estamos longe de uma mudança positiva

Há muitas ideias excelentes sobre como apoiar o envelhecimento ativo e abordagens intergeracionais, de bancos de tempo a iniciativas de conscientização sobre a demência em toda a cidade, bem como abordagens verdadeiramente de base para o desenvolvimento da comunidade.

Uma abordagem intergeracional ao envelhecimento ao longo da vida pode ajudar-nos a pensar nas nossas próprias necessidades e desejos na vida futura, bem como nas nossas responsabilidades para com as famílias e comunidades locais. A Organização Mundial de Saúde enfatiza a importância de manter as pessoas idosas no centro das famílias e comunidades, planeando com antecedência e valorizando a contribuição das pessoas idosas.

Tudo o que é necessário é uma pequena mudança e um desejo de melhorar um aspecto que fala muito de nós como sociedade.