Solidão: uma guerra de trincheiras invisíveis

Nestes tempos de pandemia da COVID-19 parece claro que havia, e há, um problema com os nossos idosos. E não estamos a falar dos problemas óbvios nos modelos de cuidados ou na situação de saúde em que estiveram e estão envolvidos, mais do que qualquer outra pessoa. Estamos a falar de outra epidemia, a epidemia da solidão.

A solidão dos nossos idosos

Embora a chegada de uma epidemia viral global não seja inteiramente culpada. Durante muito antes disso, um grande número dos nossos idosos já sofria de uma solidão angustiante.

Ao longo do último meio século, a sociedade passou por uma grande mudança e os cuidados aos idosos sofreram consequências. Isto também foi influenciado pelo aumento da longevidade alcançada durante estas décadas. Assim, muitas pessoas idosas encontram-se sozinhas, quer nas suas próprias casas, quer em lares de idosos.

A este respeito, a reforma e a viuvez são dois elementos importantes na criação de um sentimento de solidão. Isto é especialmente verdade para pessoas com mais de 65 anos, porque, em geral, os mais velhos pré-reformados ou viúvos enfretam os seus dias com uma perspetiva diferente. Contudo, os mais velhos são mais afetados por estas situações, embora nem todos, uma vez que muitos começam uma vida nova e satisfatória.

Muitos idosos ainda sentem que após a reforma a sua vida acaba, especialmente aqueles que a dedicaram exclusivamente ao trabalho, sem outros incentivos. Além disso, em muitos deles, as suas relações sociais eram quase exclusivamente com os seus colegas e, após a reforma, perdem o contacto com eles: chega a solidão.

O mesmo acontece quando se partilhou a maior parte da sua vida com alguém e um dia este morre. O sentimento de solidão neste caso é ainda mais intenso do que depois da reforma. No caso da viuvez, a falta de razões para continuar a viver aumenta frequentemente quando as circunstâncias familiares são desfavoráveis, tais como quando não se tem filhos ou quando estes vivem em locais distantes. Do mesmo modo, o ritmo imposto pela sociedade atual significa que as visitas aos nossos pais e avós não são tão regulares como desejaríamos.

Espanha vazia e zonas rurais

O sentimento de solidão é agravado nas zonas rurais e também na chamada Espanha "vazia", onde parece que nos esquecemos mais dos nossos idosos. Embora talvez porque a mesma coisa aconteça a todos os vizinhos nestas áreas despovoadas.

Por exemplo, as mulheres estão pior viúvas nas zonas rurais do que nas zonas urbanas, porque os preconceitos sociais exercem maior pressão sobre elas, tornando mais difícil a sua participação em eventos sociais como bailes ou festas. Por outro lado, uma vez que todos se conhecem melhor do que nas zonas urbanas, o sentimento de solidão é menor e a ajuda mútua é maior.

Durante a pandemia da COVID-19, esta Espanha teve as percentagens mais elevadas de população em risco, devido ao maior envelhecimento que ocorre nesta zona do interior da península e da parte transfronteiriça com Portugal. Embora, por outro lado, tivesse uma menor percentagem de risco de infeção, devido ao seu maior isolamento.

Além disso, o abandono é agravado nestas áreas pelas seguintes razões, entre outras

• o menor investimento na saúde, que obriga os idosos a percorrer muitos quilómetros para receberem cuidados;
• a falta de infra-estruturas rodoviárias adequadas, o que torna difícil e demorado a deslocação de pessoas de um lugar para outro;
• ou a falta de cobertura de comunicações, o que torna as ligações via Internet ou telemóveis difíceis de utilizar ou inexistentes.

E, embora tudo isto já tenha sido discutido por organizações e grupos políticos, a COVID-19 colocou-o na linha da frente.

A solidão das pessoas idosas não dependentes

Para aliviar o sentimento de solidão dos nossos idosos, na medida do possível, devemos encorajá-los a perseverar na sua atividade social, desfrutar dos seus tempos livres e sentir-se realizados e benéficos para os outros. A este respeito, os centros de dia são uma grande solução.

Além disso, existem vários meios para evitar a solidão dos idosos não dependentes, tais como, entre outros, os seguintes:

- participar em programas voluntários, 

- aderir a uma associação cultural,

- praticar desporto, 

- fazer artesanato,

- frequentar cursos e workshops. 

A solidão das pessoas idosas dependentes

O problema dos dependentes idosos é um pouco mais complicado, uma vez que estes necessitam frequentemente de cuidados especiais e atenção personalizada. Os serviços sociais municipais e as ações das comunidades autónomas a este respeito são aqui muito importantes. Do mesmo modo, o trabalho das organizações não governamentais de voluntários de solidariedade é um recurso muito apreciado nestes casos.

As soluções, nestes casos, são, isso sim, mais limitadas. O melhor, se possível, é o centro de dia, pois não só se relacionam com pessoas da sua própria idade, mas também podem proporcionar uma atenção personalizada e profissional.

Para pessoas idosas com capacidades físicas muito limitadas, uma boa solução é o cuidador ou o cuidado de hora a hora na sua própria casa. Muitas autarquias locais oferecem este serviço gratuitamente ou a um preço muito baixo.

Por conseguinte, é muito importante para as administrações públicas aumentar os serviços sociais para cuidar dos idosos nas suas próprias casas. Além de aumentar o número de lugares em residências públicas ou as ajudas e subsídios para lhes permitir o acesso a residências privadas. 

Mas, mais importante ainda, é importante focalizar uma mudança no modelo de cuidados a partir de agora. Um modelo em que os rendimentos são inferiores aos interesses dos residentes, em que as suas opiniões são tidas em conta e em que o bem-estar é mais do que apenas ser cuidado.

Não devemos esquecer os nossos idosos

Em conclusão, com o ritmo da sociedade de hoje, as pessoas mais velhas estão destinadas a tornar-se mais solitárias e, em muitos casos, isoladas, especialmente quando não têm familiares próximos. Isto é agravado quando as pessoas mais velhas vivem sozinhas nas suas casas, quer por vontade própria, quer por falta de recursos para entrar num lar de idosos.

No entanto, há também muitos casos de solidariedade como voluntários altruístas que visitam regularmente os idosos ou cuidadores dedicados que cuidam dos seus idosos com verdadeiro cuidado. Do mesmo modo, são propostas soluções inovadoras e originais, tais como a coexistência entre uma pessoa idosa e um jovem estudante na casa do primeiro.

Além disso, devemos sempre recordar que os nossos idosos nos deram tudo, passaram um período de fome pós-guerra, um período muito longo sem liberdade, foram e continuam a ser um pilar importante na educação dos nossos filhos e estão sempre presentes para nos darem uma mão quando precisamos deles. 

Por isso, agora é o momento de todos nós os ajudarmos, porque eles ainda têm muito a contribuir para todos nós.