Óscar González: "Temos de interpretar o envelhecimento de forma positiva e explorar oportunidades".

Óscar González Benito, Director Geral da Fundação Geral da Universidade de Salamanca, Professor na área de Comercialização e Investigação de Mercado da Universidade de Salamanca, proferiu uma conferência intitulada "CENIE em busca de um modelo de qualidade de vida para os idosos", na qual falou sobre o projeto conjunto da Universidade de Salamanca, do CSIC e dos centros de estudos em Portugal sobre as mudanças sociais relacionadas com os novos idosos.

-O que é o Centro Internacional sobre o Envelhecimento?

-O CENIE é uma iniciativa promovida pela Fundação Geral da Universidade de Salamanca na qual colaboramos com a Fundação Geral do Conselho Superior de Investigações Científicas e com duas outras instituições portuguesas, a Universidade do Algarve e a Direcção Geral de Saúde. O nosso objetivo é dar uma resposta positiva à nova realidade sociodemográfica caracterizada pelo envelhecimento da população. O objetivo é enfrentar esta nova realidade demográfica de uma forma construtiva e positiva, tentando conciliar esta mudança na pirâmide demográfica com a qualidade de vida dos idosos e do ambiente.

-Que programas são desenvolvidos a partir do CENIE?

-Promovemos diferentes programas de formação, investigação, inovação e divulgação para tentar sensibilizar a população e promovemos também o desenvolvimento de inovações e investigação para este objetivo de qualidade de vida.

-Que atividades específicas realiza?

-Temos um importante programa informativo e científico. Por exemplo, organizamos periodicamente o que chamamos de "Conversas em Salamanca", onde participam os melhores investigadores internacionais no campo do envelhecimento. No ano passado, organizámos a Conferência sobre Envelhecimento e Deficiência em conjunto com o Instituto Universitário de Integração Comunitária da Universidade de Salamanca. Todas estas atividades são levadas a cabo para sensibilizar a população para a importância de trabalhar o envelhecimento, a longevidade e a qualidade de vida para essa longevidade. Também promovemos iniciativas de investigação. Atualmente, estão em curso 33 projetos de investigação integrados em 12 projetos multidisciplinares. Seis deles andam de mãos dadas com a Fundação Geral da Universidade de Salamanca e outros seis com a Fundação Geral CSIC. Lidam com diferentes tópicos dos pontos de vista biosanitário, psicossocial, de engenharia e económico em relação ao envelhecimento. Também organizamos reuniões de investigadores e financiamos outros quatro projetos inovadores para jovens investigadores. Há também um grande esforço de difusão e disseminação. A nossa plataforma digital recebeu 750.000 visitas em dois anos de mais de 190 países e com 10.000 horas de visualização.

-Zamora será a área de investigação aplicada de um dos projetos CENIE, em que consiste esse projeto?

Chama-se "Juntos damos mais vida a Zamora" e pretende focar-se em dois focos dentro da cidade de Zamora, primeiro os idosos, focados nessa ideia de qualidade de vida, e depois no resto da população para sensibilizar, mudar a percepção habitual do envelhecimento e trabalhar nessa compatibilidade entre o envelhecimento e a qualidade de vida da população.

-Quando começará o trabalho em Zamora?

-Estamos a começar. De momento, assinámos um acordo com a Câmara Municipal de Zamora porque sentimos que era importante ir de mãos dadas com as instituições locais. Estamos a socializar as diferentes propostas com associações e instituições relacionadas com os idosos, e já estamos a trabalhar em algumas aplicações possíveis. Estamos a trabalhar em dez eixos-chave: educação, ciclo de trabalho, participação, voluntariado, alianças intergeracionais, capacidade financeira, saúde, capacidade física, habitat e cultura. Pretendemos que as atividades abordem de forma transversal ou específica essas dez dimensões nas quais o envelhecimento impacta de alguma forma. Por exemplo, relacionado com a saúde, a capacidade física e o habitat, um dos projetos de investigação que estamos atualmente a financiar centra-se no desenvolvimento de sistemas tecnológicos não invasivos baseados na inteligência artificial para monitorizar e detectar modificações na atividade diária das pessoas idosas. Pretendemos que este projeto seja aplicado na cidade de Zamora através da implantação de sensores ou solicitando uma colaboração para testar sensores da atividade diária dos idosos, o que ajuda de alguma forma a orientar os seus comportamentos para uma abordagem mais saudável. Também estamos a trabalhar com outros investigadores para usar Zamora para diagnosticar e testar tratamentos não invasivos para sarcopenia, que é uma alteração que envolve uma perda de massa muscular que limita a atividade e tem um impacto especial nas pessoas idosas. Neste momento, estes são projetos incipientes a que estamos a dar forma.

-Porquê Zamora?

-Zamora faz parte da Universidade de Salamanca e, portanto, é um dos cenários que pretendemos abordar. Este projeto tem uma grande ênfase na área transfronteiriça Espanha-Portugal, onde o impacto do envelhecimento é maior. Em Zamora, neste momento, as pessoas com mais de 65 anos de idade constituem mais de 25% da população. É uma cidade comparativamente mais envelhecida, uma vez que em Espanha a população com mais de 65 anos não chega aos 22%. Estamos a falar de um segmento relevante da população, que está a tornar-se cada vez mais importante de acordo com as tendências demográficas e que implica também uma mudança na percepção tradicional dos idosos. O estereótipo social do idoso como fase final de abstinência está a mudar completamente e vemos isto mesmo dia a dia. O segmento dos idosos é um segmento cada vez mais ativo, com mais atividade, que quer aprender, formar-se, viajar e participar, e essa é a atitude positiva face ao envelhecimento que procuramos promover a partir do CENIE e deste projeto em Zamora.

-O envelhecimento pode ser uma oportunidade de desenvolvimento?

-Essa é a realidade que o CENIE tenta promover. Talvez estejamos muito habituados a falar do envelhecimento como um problema devido às suas implicações. Os sistemas de saúde pública e de pensões baseiam-se no equilíbrio entre população ativa e passiva e a mudança da pirâmide demográfica constitui um desafio. O nosso ponto de partida é que uma das causas mais importantes do envelhecimento é uma maior longevidade e este é um sucesso social. A motivação do CENIE é interpretar o envelhecimento de uma forma positiva e tentar explorar as oportunidades. Temos de fazer deste envelhecimento uma oportunidade e ser compatíveis com a qualidade de vida, mas também o segmento dos idosos constitui uma oportunidade que deve ser explorada do ponto de vista económico e social.

-O que o projeto pode significar para Zamora?

-Esperamos que traga uma mudança de mentalidade e de consciência social e pretendemos promover atividades de investigação ou a implementação de inovações no domínio dos idosos e que a Zamora seja pioneira neste domínio.