Como fazer com que os jovens eliminem os seus preconceitos sobre a velhice

O envelhecimento demográfico é um fenómeno que depende de muitos factores e tem muitas faces, uma vez que existem aspectos biomédicos, psicossociais, ambientais, etc., pelos quais as sociedades envelhecem a um ritmo crescente nas últimas décadas.

Os avanços científicos e de saúde melhoram a saúde e a qualidade de vida e aumentam exponencialmente a sua duração. As mudanças nas estruturas demográficas nos países avançados e em desenvolvimento não significam progressos na redução dos factores de desigualdade entre zonas mais desenvolvidas do que outras, limitando a convergência demográfica e a modernização em grandes regiões do planeta.

No caso de Espanha -qualificada como país de "Primeiro Mundo" pelas suas características geográficas, económicas e demográficas-, observa-se como aumentam as migrações de jovens no exterior em busca de oportunidades de trabalho, o que diminui a população ativa.

Diferentes formas de pensar em diferentes idades

Estas e outras mudanças sociais podem levar a conflitos entre pessoas de diferentes idades que coexistem no mesmo território, dadas as diferentes formas de pensar e escala de valores de cada idade.

Por vezes, esquecemo-nos de que um adulto idoso é sempre útil pela sua contribuição para a sociedade e, especialmente, no âmbito da família doméstica. Os avós são fundamentais em muitos lares porque, na maioria dos casos, são eles os responsáveis pelo cuidado e educação compartilhada dos menores enquanto os pais estão ausentes da casa da família.

Avós "babysitter"

É o caso do fenómeno dos avôs e avós, que ajudaram a atenuar os efeitos das crises económicas e dos cortes na ajuda pública em Espanha.

Neste contexto, seriam necessários espaços públicos de convivência intergeracional, oferecendo a oportunidade de pessoas de diferentes idades cooperarem entre si e realizarem coisas em conjunto para o bem comum.

Talvez problemas como o despovoamento rural possam ser resolvidos do ponto de vista do desafio intergeracional, uma vez que não há dúvida de que as sociedades que fortalecem a relação entre gerações poderão combater o êxodo rural, acompanhadas por serviços públicos de qualidade que retêm e reforçam as sinergias entre os talentos seniores e juniores.

Relação entre gerações sucessivas

A Intergeracionalidade é considerada como a relação necessária entre gerações sucessivas para a existência de uma sociedade. A solidariedade intergeracional, e mais especificamente, o resultado da pegada geracional, é essencial para a erradicação do envelhecimento, modificando as atitudes dos jovens perante a terceira idade numa sociedade para todas as idades.

A velhice, definida por Ricardo Moragas em 1991, é um preconceito gerado pelo desconhecimento das potencialidades dos idosos na atualidade, com tendência ao tratamento infantil dos idosos.

Rejeição do processo de envelhecimento

O pior é quando os idosos aceitam tais preconceitos sociais e os incorporam na sua identidade. Depois há uma rejeição do processo de envelhecimento. Como dizia Simone de Beauvoir (1983), "recusamo-nos a reconhecer-nos no homem velho que seremos".

Esta imagem distorcida da velhice provém principalmente dos meios de comunicação social quando estes transmitem que as pessoas idosas são dependentes, pobres e socialmente inúteis. As pessoas idosas devem ser elevadas à categoria de sujeitos dignos de respeito e inclusão social, entendendo a velhice como uma fase de oportunidades.

Se as atitudes sociais devem ser mudadas, é conveniente promover processos de transferência de conhecimentos, experiências e habilidades nas organizações a partir da nova abordagem da pegada geracional. Assim, devem ser incluídas iniciativas para promover a intergeracionalidade nas escolas, universidades, empresas ou administrações em benefício de todos.

A utilidade dos programas intergeracionais

Os primeiros programas intergeracionais surgiram nos EUA no final da década de 1960 por causa da crescente conscientização da separação geográfica entre membros mais velhos e mais jovens de muitas famílias americanas, com efeitos negativos em ambas as gerações (Newman, 1997).

Até a década de 1990, eram programas de conscientização que evoluíram para atender às necessidades socioeducativas das faixas etárias mais vulneráveis, jovens e idosos.

Ao mesmo tempo, foram iniciados programas universitários para pessoas idosas que favoreciam a aprendizagem ao longo da vida como estratégia de integração social. Estes programas promovem a ciência e a cultura entre as pessoas com mais de 55 anos, ao mesmo tempo que fomentam as relações intergeracionais.

Consolidação em Espanha

Assim, estes programas e os programas universitários sénior foram consolidados em prol do envelhecimento activo e da solidariedade entre gerações em Espanha e no resto dos países europeus. Por exemplo, a assistência a idosos e crianças, o reforço dos sistemas educativos, o enriquecimento da vida dos reformados, a preservação das tradições culturais, a preocupação com o ambiente ou a melhoria dos sistemas comunitários de apoio às famílias vulneráveis.

Observou-se que os jovens participantes destes programas, num clima de escuta ativa e de cooperação entre pessoas de diferentes gerações, fortalecem a sua auto-estima e otimismo, além de se sentirem gratos pelas experiências de vida compartilhadas entre jovens e idosos.

Eles também melhoram o seu desempenho académico e desenvolvem valores de compreensão, respeito e solidariedade intergeracional. Os jovens eliminam estereótipos e preconceitos sobre a velhice e os idosos, o que também melhora as relações entre as gerações familiares.

A metodologia da intergeracionalidade também é benéfica para os idosos, uma vez que estes experimentam melhorias nas suas capacidades cognitivas e emocionais, bem como na sua forma de lidar com as deficiências geriátricas, sejam físicas ou neurológicas.

Da mesma forma, as relações sociais melhoram ao aumentar a auto-estima e a auto-imagem, evitando situações de isolamento ou solidão. A melhoria da qualidade de vida na velhice é comprovada pelo sentimento de utilidade para as comunidades e as suas famílias.

Níveis mais elevados de bem-estar

Estes programas oferecem a possibilidade de muitas pessoas de diferentes idades experimentarem a colaboração mútua para alcançar maiores níveis de bem-estar individual e social. Como resultado, elas constituem verdadeiras escolas de solidariedade que permitem aos participantes aprender como interagir e relacionar-se com sucesso em ambientes multigeracionais.

A partilha de ensinamentos e aprendizagem reforça a equidade, a coesão e a solidariedade entre gerações no sentido de uma sociedade para todas as idades.

Como disse George Bernard Shaw, "nós não deixmos de brincar porque ficamos velhos, ficamos velhos porque deixamos de brincar".