A lotaria genética que te fará viver 100 anos em boa saúde

Um estudo de pessoas com mais de 100 anos revelou que os centenários partilham mecanismos de reparação do ADN que os fazem atrasar ou reduzir a incidência de doenças relacionadas com a idade.

Sabemos demasiado bem que a idade mata. "O envelhecimento é um fator de risco comum para várias doenças e condições crónicas", explica Paolo Garagnani, professor na Universidade de Bolonha e um dos líderes do estudo. Muitos cientistas associaram o envelhecimento a doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, hipertensão, diferentes tipos de cancro ou demência.

Embora vivendo uma vida saudável possa ajudar-nos a chegar à velhice com plenas faculdades, os investigadores dizem que chegar aos 100 anos de idade saudável depende da lotaria genética e da capacidade do corpo para reparar o ADN de forma eficiente.

"Optámos por estudar a genética de um grupo de pessoas que viveram para além dos 105 anos e compará-las com um grupo de adultos mais jovens da mesma região de Itália, porque as pessoas desta faixa etária mais jovem tendem a evitar muitas doenças relacionadas com a idade e, portanto, representam o melhor exemplo de envelhecimento saudável", diz Garagnani.

Pesquisas anteriores já demonstraram que a reparação genética é fundamental para prolongar a vida útil de outras espécies. Este novo estudo prova que isto também acontece em humanos. Cristina Giuliani, professora na Universidade de Bolonha, e outra autora do estudo, diz que os dados sugerem que esta anomalia em pessoas que atingem idades tão avançadas está geneticamente ligada à sua peculiar capacidade de gerir eficazmente os danos celulares.

O vencedor da lotaria genética

Para o estudo, recolheram amostras de sangue e sequenciaram os genomas de 81 italianos com mais de 105 anos (semi-supercentenários) e 110 (supercentenários). Compararam então estes dados com os extraídos de 36 pessoas da mesma região que tinham em média 68 anos e estavam de boa saúde. Os resultados desta comparação genética foram comparados com dados genéticos de um estudo previamente publicado que analisou 333 pessoas italianas com mais de 100 anos de idade e 358 pessoas na casa dos 60.

Foram identificadas cinco alterações nos genes COA1 e STK17A que afetam mais frequentemente os grupos mais velhos de indivíduos com 105 e 110 anos. As alterações genéticas mais comuns envolvem a atividade do STK17A em alguns tecidos.

STK17A está envolvido na coordenação da resposta celular a danos no ADN, induz a morte programada de células danificadas e limita a quantidade de moléculas reativas de oxigénio que podem causar danos celulares graves. Todos estes processos são responsáveis pelo desenvolvimento de muitas doenças, tais como o cancro.

Outras alterações genéticas encontradas no estudo estão relacionadas com a actividade de COA1. Este gene facilita a comunicação entre o núcleo e as mitocôndrias, que são responsáveis pela produção de energia na célula. Quando este mecanismo não funciona correctamente, a célula envelhece.

Os investigadores descobriram que as pessoas com 105 e 110 anos têm menos mutações nos genes estudados. Esta falta de alteração genética torna-os menos expostos a doenças relacionadas com a idade.

Segundo Claudio Franceschi, outro dos autores do estudo e Professor Emérito de Imunologia da Universidade de Bolonha: "Os nossos resultados sugerem que os mecanismos de reparação do ADN e uma baixa carga de mutação em genes específicos são dois mecanismos centrais que têm protegido as pessoas que alcançaram uma longevidade extrema de doenças relacionadas com a idade.

Fonte: El Confidencial