Entrevista sobre La enfermedad del aburrimiento para os leitores do CENIE

Meus caros leitores, há muito tempo que não partilho convosco as minhas reflexões sobre a experiência do tédio nas pessoas mais velhas. Não me esqueci de quem são, nem do afecto que me tem demonstrado desde que comecei a escrever no blog Envelhecer em Sociedade, há apenas dois anos. Não poderia, mesmo que quisesse; o apoio sincero que me dão, com a vossa leitura atenta dos meus artigos, os comentários de agradecimento que me escrevem por e-mail e a difusão que dão ao meu trabalho em rede, encorajam-me a lutar incansavelmente para garantir que todos possamos viver uma velhice livre de tédio. Se não tenho sido tão constante como costumava ser durante estes meses, é porque tenho estado ocupada com a tarefa de trazer ao mundo o meu primeiro livro, La enfermedad del aburrimiento, publicado pela Alianza Editorial no passado 28 de Abril. 

Tenho trabalhado neste ensaio durante a última década da minha vida; quase não me lembro de ter feito mais nada. Nas suas páginas compilei todo o meu conhecimento deste esquivo fenómeno quotidiano que nos atormenta quando a realidade não corresponde às nossas expetativas; que nos visita a todos em algum momento, na sua forma mais simples e passageira ou na sua expressão mais profunda e duradoura; que chegamos mesmo a sentir em grupos; que nos causa dor ao ponto de estarmos dispostos a fazer qualquer coisa para lhe pôr fim. Esse tédio do qual emana a criatividade humana e também a destruição, cuja experiência é patológica ao ponto de ser atribuída à doença. Aquilo que, contudo, nada mais é do que um sintoma que nos alerta que a relação com o ambiente está danificada; aquilo que, no fim de contas, nos impele a mergulhar na raiz do problema e a repará-lo.

Sempre quis ensinar outros a ouvir a voz do tédio, a explorar as suas razões e a dirigir as suas ações, com os recursos à sua disposição, para regressar a um estado ótimo de contentamento, promovendo respostas adaptativas. Propus-me a escrever La enfermedad del aburrimiento para realizar este sonho, mostrando, por um lado, a natureza multifacetada da sua experiência, numa viagem através dos diferentes espaços em que historicamente desempenhou um papel de liderança, e, por outro lado, mergulhando na sua natureza, destacando a sua funcionalidade e partilhando as chaves para tirar o máximo partido dela. A minha intenção, em última análise, não é outra senão assegurar que aqueles que agora embarcam na sua leitura embarquem numa viagem para uma mudança radical na forma de perceber e lidar com o aborrecimento. 

Até agora, a receção da minha criatura tem sido positiva. Na última semana, importantes meios de comunicação nacionais como El Mundo ou RNE fizeram eco do lançamento de La enfermedad del aburrimiento, e até vou aparecer na La aventura del saber de La 2! A oportunidade de dar visibilidade à questão do tédio à escala dos media excita-me, porque sei que isso significará que, como sociedade, estaremos mais conscientes dos problemas causados pelo tédio numa base contínua e procuraremos formas de o prevenir nos contextos em que é mais premente, como é o caso dos lares de idosos. 

No meio da cascata de entrevistas, que já ultrapassa vinte, o CENIE, que tanto me deu, não poderia ficar sem a sua própria. Entretanto, anuncio que irei assinar exemplares na Feira do Livro de Madrid no dia 29 de Maio, no stand da Alianza Editorial (com uma apresentação no Pavilhão da União Europeia, juntamente com o meu amigo e escritor prólogo Carlos Javier González Serrano), e no dia 4 de Junho, na Livraria Dykinson. Espero poder conhecer muitos de vós! Estou à vossa disposição no meu e-mail, website e conta no Twitter para vos fornecer mais informações, responder às vossas perguntas ou simplesmente dizer olá. 

Entrevista 

P. O tédio, como diz no seu livro, é uma sensação extremamente irritante de que os seres humanos tentam fugir a todo o custo, então porque decidiu embarcar numa investigação sobre o tédio? O que a levou a interessar-se por este assunto? 

R. A experiência do tédio é irritante, mesmo dolorosa, mas estudar o tédio é precisamente o oposto de o experimentar! Evito o tédio dedicando parte do meu tempo à investigação dos mistérios deste fenómeno, tão vulgar e no entanto tão desconhecido. Na década em que tenho estado a investigar o tédio, não tenho estado aborrecido nem por um único momento. Também não parece que este campo de estudo me aborreça a curto ou médio prazo. Todos os dias descubro novos nichos a partir dos quais me aproximo da casuística do tédio. Neste sentido, só posso dizer que foi uma decisão sábia dedicar a minha vida ao tédio, precisamente para não ficar aborrecido. É lógico que os humanos - e alguns animais - tentem evitar o tédio a todo o custo. Poucas criaturas gostam de sentir desagrado. Foi isto que me levou, em parte, a interessar-me pelo tédio. A certa altura tomei consciência de que, por vezes, não é fácil escapar ao tédio. Depois torna-se algo como uma doença para a qual procuramos desesperadamente uma cura. 

P. O tédio é uma experiência comum, e não há ninguém que possa dizer que não tenha experimentado ou sofrido tédio em algum momento das suas vidas. Mas porque não podemos escapar ao tédio, porque é que nos aborrecemos? 

R. Há mais do que alguns que negam esta afirmação inicial. Há aqueles que pensam que o tédio pertence a um contexto histórico específico e a uma classe social específica. Há também aqueles que o atribuem a uma determinada fase da vida. Quase toda a gente com quem falo afirma não ter tempo para se aborrecer, como se o tédio também não pudesse - e muito frequentemente - aparecer quando estamos ocupados: no trabalho, a ouvir uma palestra, a visitar uma exposição, a ver um filme, a ler esta entrevista... Aqueles que afirmam não conhecer o tédio confundem este estado com nada fazer, uma condição que nem sempre é identificada com o tédio. Seja como for, o tédio é o resultado de um desequilíbrio entre a nossa necessidade de estimulação cognitiva e o grau de estimulação percebido de uma situação ou actividade. Ficamos aborrecidos quando estamos imersos numa experiência que não nos motiva adequadamente, que não consegue prender a nossa atenção, ou que tem uma relação custo-benefício negativa. Todos nós nos encontramos por vezes nesta encruzilhada, mas normalmente contornamos o tédio sem qualquer problema, alterando a nossa realidade. Passamos as nossas vidas à procura do novo para escapar ao tédio. É a partir deste círculo virtuoso que não há fuga possível. 

P. Então o tédio é bom ou mau, e podemos sequer pensar em tédio nestes termos? 

R. Somos hamsters na roda do tédio. Queremos algo, conseguimos, e depois aborrecemo-nos, o que nos leva a ansiar pelo novo, que nos esforçamos por alcançar, e, surpresa surpresa surpresa, aborrecimento de novo. O tédio é um elemento necessário para dar continuidade ao processo da vida. Evita que fiquemos presos no conforto da realização do desejo e previne a sobreadaptação. Prefiro falar de tédio em termos de funcionalidade, em vez de apelar a conceitos morais de bondade e maldade. Muitos dizem que o tédio é bom porque desperta a criatividade, mesmo que o que é criado em resposta ao tédio acabe por ser um monstro. Outros dizem que é mau porque desencadeia perturbações de humor ou de comportamento. Alguns temem-no simplesmente porque dói. No entanto, a dor é precisamente a chave para a sua funcionalidade. O tédio obriga-nos a explorar possíveis formas de restaurar o bem-estar perdido, mas somos nós que escolhemos o caminho do vício ou da virtude para o banir. Contudo, sublinho que também há casos de tédio disfuncional, quando não há forma de o evitar rapidamente, quando se torna uma doença. 

P. Estamos cada vez mais conscientes de que as emoções são históricas, isto é, que têm uma origem e um desenvolvimento específicos. Será este também o caso do tédio? Podemos dizer que o tédio nasce num momento específico? Será que sempre estivemos aborrecidos? 

R. A capacidade de se aborrecer é pré-histórica na nossa espécie. Qualquer pessoa pode imaginar um antecessor Homo a aborrecer-se enquanto executa o trabalho mecânico de bater repetidamente numa pedra para a transformar numa ferramenta. Em períodos de sobreadaptação, quando a urgência de assegurar a sobrevivência desaparece, muitas situações ou actividades básicas podem deixar de ser cognitivamente estimulantes e a procura da novidade torna-se uma necessidade imperativa. É impossível identificar o momento em que os nossos antepassados ficaram aborrecidos pela primeira vez, mas podemos, contudo, construir uma história provável de tédio com base nos testemunhos escritos - e mesmo pictóricos - que nos têm sido transmitidos desde a antiguidade sobre as particularidades da sua experiência em diferentes contextos. Em The Disease of Boredom, atrevi-me a partilhar uma leitura provisória dos caminhos que o tédio percorreu ao longo da história do Ocidente. 

P. Talvez nem sempre estivéssemos aborrecidos, ou talvez estivéssemos, mas será que sempre estivemos aborrecidos da mesma maneira? Independentemente da percepção de tédio e do significado cultural e moral que lhe foi dado em cada período, foi sempre a mesma experiência? 

R. Temos de ser muito cautelosos quando se trata de investigar o tédio. O primeiro obstáculo com que nos depararemos é que a palavra tédio é aplicada igualmente a experiências muito diferentes - embora relacionadas - que assumem diferentes proeminências em cada período histórico. Até agora, tenho falado de tédio em termos das nossas possibilidades de reagir a ele. A maior parte das vezes, invertemo-lo mudando a realidade, mas o tédio pode tornar-se arraigado em certos casos. Quando isto acontece, a experiência é muito mais intensa e dolorosa. É prolongado ao longo do tempo e pode permear todas as dimensões da existência. Estas entidades de tédio têm existido ao longo dos séculos, mas nem sempre coabitaram. Este tédio persistente é típico dos contextos que geram estados de tédio que são sustentados por estruturas aparentemente inamovíveis. Qualquer coisa que implique dificuldade é particularmente interessante para nós. Os lugares comuns de onde emana este tédio facilmente superável - discursos enfadonhos, tarefas repetitivas, conversas insubstanciais, etc. - têm recebido uma atenção anedótica na literatura artística e especializada. No entanto, a reflexão sobre os espaços que causam tédio crónico tem preenchido centenas de páginas ao longo da história. A análise deste tipo de tédio tem sido, sem dúvida, uma das nossas estratégias mais bem sucedidas para o aliviar. 

P. Pensa que se, como disse antes, teve um nascimento, pode também ter um fim, uma morte? Faz sentido pensar no fim do tédio? 

R. Não faz qualquer sentido. Pensar no fim do tédio é semelhante a imaginar que podemos continuar a viver sem uma capacidade de sobrevivência adquirida que desfrutamos diariamente e que nos coloca numa posição privilegiada em relação a outras espécies na raça evolutiva. Somos o que somos porque nos aborrecemos, continuaremos a sê-lo porque nos aborrecemos, e deixaremos de o ser se não nos aborrecermos. A morte do tédio seria nossa, a menos que outro estado conhecido ou ainda por conhecer viesse a cumprir a mesma função. Erradicar o tédio de uma vez por todas não só não é possível, como também é indesejável. O preço que pagaríamos por uma vida sem aborrecimento poderia ser muito elevado e levar à extinção. 

P. O que podemos fazer, como indivíduos e como sociedade, para aprender a viver com o tédio? 

R. Fale sobre a sua experiência. Tentámos sempre esconder o tédio. Os gregos esconderam-no como contrário à virtude. Para os romanos, era a marca vergonhosa dos espíritos ociosos. Na Idade Média, o tédio significava a danação da alma. Mais tarde, com o advento dos tempos modernos, aquele que estava aborrecido era aquele que não tinha ambição. Os intelectuais do século XIX compreenderam o tédio como uma doença social, e os fisiologistas do século XX como uma patologia individual. Fizemos progressos no estudo científico do tédio. No entanto, de uma perspectiva individual e social, o tédio continua a ser um assunto tabu. Negamos que estamos aborrecidos porque, no século da hipervelocidade e da validação, temos medo de descobrir - e para outros descobrirem - que somos mortais insignificantes incapazes de optimizar esse bem escasso que é o tempo. A imagem que desejamos ver e transmitir de nós próprios é a de alguém que sabe dar sentido a cada momento. Esta estigmatização do tédio impede a troca de impressões sobre a experiência do tédio, tão necessária para compreender as causas - comummente partilhadas - do tédio e para aprender a conceber respostas adaptativas de acordo com os recursos individuais e ambientais disponíveis. Viver com tédio implica desestigmatizá-lo, o que de modo algum significa que tenhamos de nos treinar na capacidade de o suportar estoicamente. 

P. Se o tédio, como diz, é uma emoção reativa, que nos impele a rejeitar uma situação que nos causa desconforto, terá então potencial mobilizador? O tédio é uma emoção (ou uma paixão) politica? 

A. Essa é a ideia! A sua funcionalidade é essencialmente definida pelo seu potencial mobilizador, o que nos impele a dar um passo em frente para romper com o presente desagradável. O que esta mobilização acaba por se traduzir, que pode ser identificado como uma resposta adaptativa ou maladaptativa, é outra questão. Falar de tédio é conhecê-lo para estar em posição de utilizar o seu potencial mobilizador em nosso benefício, como indivíduos, mas também como sociedade. Em The Boredom Disease I desenvolvi um conceito filosófico que define as condições nas quais o tédio pode ser considerado uma emoção política. Alguns espaços sociais geram continuamente estados de tédio comuns aos quais é difícil reagir devido ao próprio contexto. Quando esta situação se prolonga no tempo, o que é produzido é aquilo a que chamei tédio situacional cronificado. O tédio torna-se patológico, insalubre, disfuncional. Nestas circunstâncias, a dor pode tornar-se tão insuportável que, contra todas as probabilidades, acaba por mobilizar as suas vítimas para uma resposta explosiva, extrema e imprevisível. No lado positivo, podemos ler a história como uma sucessão de mudanças de paradigma em resposta a períodos de tédio situacional crónico e identificar alguns gatilhos comuns que nos permitem antecipar futuras rupturas.