Cuidadores: A chave é cuidar-se

À medida que a população envelhece, as pessoas que não são profissionais de saúde prestam mais cuidados. Um cuidador é qualquer pessoa que forneça ajuda a outra pessoa em necessidade, tal como um cônjuge ou parceiro doente, uma criança deficiente ou um familiar idoso. No entanto, os membros da família que cuidam ativamente de um adulto mais velho muitas vezes não são identificados como "cuidadores".

Enquanto cuidar de entes queridos pode ser um dos atos mais significativos e edificantes que fazemos, também pode ser física e emocionalmente exaustivo, especialmente se o trabalho ou outras responsabilidades se metem em meio. Além disso, ser cuidador pode afetar negativamente o estado financeiro, o tempo pessoal, a carreira e até mesmo a saúde.  Na verdade, os cuidadores mais velhos estão em maior risco de problemas de saúde significativos, como colesterol alto, pressão arterial alta, depressão, sobrepeso e morte prematura devido ao stress prolongado e demandas de cuidado.

Os riscos associados aos cuidados podem afectar tanto os homens como as mulheres, mas as mulheres são frequentemente as principais prestadoras de cuidados e, por conseguinte, as mais afectadas.  Além disso, é menos provável que as mulheres cuidadoras procurem apoio para si mesmas quando mais precisam.

Muitos cuidadores pensam que ter tempo para descansar ou se divertir com os amigos os torna egoístas porque alguém precisa deles 24 horas por dia, 7 dias por semana.  Este não é de todo o caso. Cuidar de ti mesmo é a coisa mais importante e, muitas vezes, a mais esquecida que pode sfazer como cuidador. Cuidar de ti mesmo diariamente é a única forma de cuidar dos teus entes queridos a longo prazo.

Aqui estão algumas formas para que te possas cuidar a ti mesmo numa base diária:

Faz pausas regulares. Durante o dia, certifica-te de fazer intervalos de 20 a 30 minutos pelo menos uma ou duas vezes. Se estás a cuidar de alguém que precisa de cuidados 24 horas por dia, tenta conseguir alguém para aliviar-te das tuas responsabilidades.  Pode ser outro membro da família, um amigo, um voluntário ou um cuidador profissional. Podes precisar tirar um dia inteiro de folga ou até mesmo umas férias curtas se estiveres a cuidar de alguém com uma doença prolongada. Seja qual for o teu tempo livre, não te esqueças de ficar longe e fazer algo que gostex, ler um bom livro ou ir ao cinema. Além disso, durante os teus descansos, tenta ter conversas sobre outras coisas além das tuas tarefas de cuidado.

Faz algum exercício. Sei que isto soa como a última coisa que queres fazer quando te sentes exausto, mas é uma das melhores coisas que podes fazer por ti próprio. Não tens de correr uma maratona. Tente fazer 20 a 30 minutos de exercício pelo menos três vezes por semana. Podes marcar isto com um amigo para não cancelares. Se puderes fazer exercício lá fora, é ainda melhor. O ar fresco e o sol na tua cara dar-te-ão energia. Se o tempo não estiver bom, marca uma aula de exercícios e coloca-a no teu calendário para que possas te comprometer a ir. A menos que mantenhas um alto nível de condicionamento físico e boa saúde, tenta não te exercitares vigorosamente enquanto te sente stressado. Em vez disso, experimenta algo que te faça sentir mais relaxado, como Tai Chi, yoga, caminhar ou dançar.

Não negligencies a tua própria saúde. Muitos cuidadores negligenciam a sua saúde e acabam doentes ou feridos. Se sentires que estás a desmoronar, é melhor descansares.  

Compra-te algo: Às vezes precisamos de um presente para nos lembrar que estamos conectados para sentir alegria. Faz uma pedicure, uma massagem, um jantar especial com os amigos, ou o que quer que te faça feliz.  Certifica-te de que te recompensas regularmente pelo cuidado maravilhoso que está a dar ao teu ente querido. Libertas qualquer culpa que possa ter por querer sentir alegria. É um direito teu!

Dorme o suficiente. Quando temos mais para fazer, muitas vezes dormimos mal. Quando és um cuidador, podes sentir-te exausto no final do dia e ainda assim ser incapaz de dormir. Uma boa noite de sono não só é necessária para cuidar de ti mesmo, como também é necessária em termos da qualidade do cuidado que dás ao teu ente querido. Tenta desenvolver uma boa rotina de sono.

Mantém-te em contacto com os teus amigos. Os cuidadores podem, por vezes, isolar-se dos seus amigos. Mesmo que às vezes te sintas cansado ou triste, é importante ficar em contato com amigos que te apoiam. A existência de uma rede de apoio está cientificamente comprovada para melhorar as perspectivas e a saúde. Isso porque quando te conectas com amigos, o teu cérebro produz oxitocina, uma hormona que acalma os nervos e previne o aumento das hormonas do stress. Mesmo que não possas sair com os teus amigos todos os dias, reserva um tempo para enviar um e-mail ou ligar para conversar.

Ri muitas vezes. É importante manter o sentido de humor quando os dias são muito intensos. Para obter a tua dose diária de humor, podes ler algo divertido ou ver um filme engraçado. As redes sociais ajudam a obter um pouco de humor diário, podes ver vídeos divertidos no Facebook, ou ver animais a fazer coisas divertidas no Instagram. Além disso, tenta encontrar alguma leveza na tua situação e talvez até mesmo compartilhar um pouco desse humor com a pessoa amada que estás a cuidar. Rir é o melhor remédio.