Marina Villegas: "A taxa de reposição dos investigadores situa-se desde há três anos em 100%"

Marina Villegas Gracia assumiu em junho de 2016 a gestão da recém-criada Agência Estatal Investigação, um órgão do governo dedicado à investigação científica e técnica e que será responsável pela avaliação das propostas apresentadas no processo de seleção de trabalhos de investigação multidisciplinar sobre o envelhecimento aberto pela Fundação Geral da Universidade de Salamanca no âmbito do Centro Internacional sobre o Envelhecimento (CENIE).

Marina Villegas está licenciada em CC. Químicas pela Universidade Autónoma de Madrid e juntou-se ao Instituto de Cerâmica e Vidro do CSIC (ICV-CSIC), em 1988. Em 1993 fez uma estadia pós-doutorado na Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, voltando ao ICV em 1994. Obteve acesso à Escala de Cientistas Titulares do CSIC em 1999 e posteriormente à escala de investigador científico da OPI em 2009.

Em 2006, foi nomeada vice-diretora do ICV - CSIC, cargo que ocupou até 2010, quando foi nomeada diretora do Departamento de Pós-Graduação e Especialização do CSIC. Em abril de 2012 foi nomeada vice-diretora geral de projetos de investigação e em fevereiro de 2014 Diretora Geral de Investigação Científica e Técnica, uma posição que ocupou até junho 2016, quando foi nomeada Directora da Agência Estatal de Investigação.

A Agência Estatal de Investigação é um órgão relativamente recente e talvez um pouco desconhecido para a maioria de nós. Pode explicar-nos como surge e qual é o seu principal objectivo?

A Agência Estatal de Investigação é um pedido histórico da comunidade científica espanhola, que se reflete em 2011 na Lei de Ciência, Tecnologia e Inovação e, eventualmente, criado em novembro de 2015. O principal objectivo da Agência é a promoção da investigação científica e técnica em todas as áreas do conhecimento através de alocação competitiva e eficiente dos recursos públicos, o monitoramento das atividades financiadas e as suas ações de impacto, de aconselhamento e de planejamento e que as iniciativas através das políticas de I & D da Administração Geral do Estado sejam implementadas.

Algumas pessoas dizem que, para conseguir um avanço importante na investigação, os avaliadores de projetos devem concluir as suas análises com "não" em muitas outras ocasiões. O que é que pensa? Como é que a Agência Estatal de Investigação pode elevar o nível da investigação?

A investigação financiada pela AEI é avaliada pela comunidade científica em ativo e conta com especialistas fora da AEI em cada uma das áreas científicas em que a Agência se  organiza. Esta avaliação, realizada de acordo com as melhores práticas e padrões internacionais, baseia-se na qualidade científico-técnica dos projetos e recursos humanos. A Agência deve assegurar que tal avaliação, positiva ou negativa, respeite sempre essas boas práticas e com todas as garantias necessárias. As avaliações são feitas seguindo critérios conhecidos pelos investigadores (publicada nas respectivas chamadas) equivalentes às aplicadas por outras agências europeias e internacionais: qualidade científico-técnica e viabilidade do projeto, qualidade do grupo de investigação que desenvolverá o projeto e o seu impacto .

O Estado acaba de aprovar um orçamento de 6.366 milhões para I+D+i este ano, 5,4%  mais que em 2017. Acha que é suficiente para um país que busca a excelência científica equiparado com outros países europeus?

O orçamento para a ciência aumentou para 7.044 milhões de euros, 8,3% mais do que em 2017. Sempre gostaríamos de ter mais orçamento, isso é verdade, mas tenha em mente que o orçamento para I+D+i tem dois componentes fundamentais, financiamento público e financiamento privado. Nos outros países europeus que procuramos igualar, o financiamento privado responde a dois terços do financiamento total. No entanto, em Espanha, este financiamento privado é ligeiramente superior a 50%. A Estratégia Espanhola de Ciência e Tecnologia e Inovação 2013-2020 marca 2% do PIB como um objetivo de investimento em I + D + i. Para este 2%, tanto o investimento privado quanto o público têm que contribuir. A AEI e a Secretaria de Estado trabalham continuamente nessa direção.

Segundo alguns relatórios, a Espanha está a começar a sair da crise e o setor privado a levantar-se. A falta de fundos é algo que muitos investigadores reclamam: o investimento privado pode ser a chave para dar novo ímpeto à investigação em Espanha?

Naturalmente, o setor privado, como indiquei anteriormente, é fundamental para este momento.

Como é que pode contribuir?

Isto é algo em que estamos a trabalhar desde 2012, pois envolve não apenas medidas concretas, mas uma mudança de mentalidade. Neste momento, o Secretário de Estado da I + D + I vai iniciar uma revisão dos instrumentos de promoção da I+ I privada para incentivar e melhorar o investimento privado.

Cientificamente falando, quais são os pontos fortes de Espanha?

A Espanha tem muitos pontos fortes na investigação. Primeiro os investigadores; a sua qualidade científica é indiscutível. A produção científica espanhola está entre os primeiros países do mundo. Atualmente, de acordo com o ranking que usamos, a Espanha está entre os 9º e 11º em todo o mundo. As nossas empresas, especialmente as PME, estão a ter um sucesso tremendo nos programas do Programa Quadro Europeu H2020. No "Instrumento PME", destinado às empresas, a Espanha ocupa o primeiro lugar em projetos financiados e o nosso retorno neste programa tem números muito promissores. E nos resultados gerais, Espanha ocupa a 4ª posição por retornos. Nunca tivemos resultados semelhantes e são recursos obtidos em concorrência com o resto dos países europeus. Não podemos, evidentemente, esquecer os nossos centros de investigação, universidades, OPIs e outros, que são líderes em muitos aspectos e nem as nossas infraestruturas científicas, muitas delas comparáveis ​​ou superiores a outras infraestruturas europeias e mundiais.

Espanha, como tantos outros países, perdeu grandes investigadores e cientistas que decidiram deixar o país em busca de novas oportunidades. Acha que podemos recuperá-los um dia? O que podemos oferecer?

Espanha passou nestes últimos anos por dificuldades, isto não podemos negar, e isso levou a que investigadores de talentos tivessem que investigar em outros países. Mas é importante colocar em contexto: na carreira da investigação, a experiência internacional é básica. E também precisamos estar cientes de que um número considerável de investigadores estrangeiros trabalham em Espanha. O que está claro é que o sistema espanhol tem a qualidade para exportar talentos e devemos ser capazes de atrair os melhores talentos, seja ele espanhol ou estrangeiro.

A taxa de reposição de investigadores é de 100% desde há três anos, o que não acontece com outros grupos, e essa medida está a permitir, por exemplo, uma oferta pública de emprego que permite estabilizar um grande número de investigadores. Esta e outras medidas que a Secretaria de Estado de I + D + I permitem aumentar o pessoal de investigação. De fato, em 2016 houve um aumento de 4.000 investigadores em Espanha, segundo o INE.

Hoje, mais do que nunca, é possível fazer da afirmação "ciência é colaboração" uma realidade. Em que medida os projetos de pesquisa em Espanha têm entre as suas prioridades a colaboração de investigadores e centros que estão na vanguarda dos diferentes campos do conhecimento?

Os investigadores sabem que a colaboração é fundamental no desenvolvimento de I + D + I, não é novidade. Os desafios que a ciência e a inovação enfrentam atualmente não podem ser resolvidos com um único ponto de vista, devem ser abordados em diferentes áreas do conhecimento e isso é promovido nos projetos da Agência, especialmente naqueles dedicados aos desafios identificados. Na Estratégia Espanhola, estamos muito interessados ​​na multidisciplinaridade.

Como é que acha que a colaboração científica poderia ser fomentada?

Os investigadores, como disse antes, sabem que temos de colaborar e a Estratégia Espanhola e o Plano Estadual de I+D+i valorizam as colaborações e a multidisciplinaridade.

Em que ponto está a formação em I + D + i?

A formação em I + D + I em Espanha é muito boa. Atualmente, sabemos que devemos promover as disciplinas STEM, especialmente entre as mulheres, uma vez que há um claro déficit de formação de mulheres nessas disciplinas e não podemos permitir essa perda evidente de talentos. Dito isto, sabemos que a formação em I + D + i deve evoluir para estudos mais transversais e multidisciplinares, que incluam também "competências transversais" e formação em empreendedorismo.

Atrair talentos para o campo da investigação, como para qualquer outra atividade, é sem dúvida um objetivo prioritário. Como é que essa opção pode ser incentivada entre os pré-graduados?

A carreira de investigação é profissional e uma difícil. No entanto, dá muitas satisfações. Estar no centro da solução de problemas, de desafios, no centro da geração de conhecimento é o grande incentivo, mas não podemos esquecer que os investigadores devem poder fazer o seu trabalho em boas condições. Devemos deixar que os formados tenham a emoção do conhecimento, mas também trabalhem em boas condições.

Em fevereiro último, participou da VII Semana da Mulher e da Ciência: "Pioneiros da Ciência", organizada pelo Centro Nacional de Investigação em Evolução Humana e Unidade de Igualdade da Universidade de Burgos, onde falou sobre os problemas que a mulher enfrenta quando se trata de alcançar posições importantes como a sua. Acha que a falta de visibilidade no trabalho é um problema que pode ser resolvido a curto prazo?

A visibilidade laboral das mulheres em I & D & I está a melhorar. Ninguém se surpreende ao ver as mulheres investigando. No entanto, o problema está na perda de mulheres ao longo da carreira. Sabemos que a maternidade é um travão para muitas investigadoras e a gráfica "tesoura" (que também tem outras causas conhecidas) representa a falta de mulheres em posições de responsabilidade em I+D+i (reflexo do que acontece na nossa sociedade). Eu não sei se pode ser resolvido a curto prazo, eu gostaria de dizer sim, mas não importa, devemos lutar todos os dias para alcançá-lo. Mais cedo ou mais tarde, vamos conseguir.

O Centro Internacional sobre o Envelhecimento (CENIE), é uma iniciativa conjunta de Espanha e Portugal, que busca respostas multidisciplinares ao fenómeno que acarreta o envelhecimento da população com os seus desafios e oportunidades. Qual é o lugar do envelhecimento nas prioridades da investigação no nosso país?

Representa uma prioridade incluída no Desafio 1 da Estratégia Espanhola e também no Horizonte 2020. Devemos ter em conta, de fato, que o envelhecimento, como os outros desafios, deve ser abordado sob diversos pontos de vista, de várias disciplinas, para que investigadores, como já mencionamos, devem colaborar e trabalhar juntos. O envelhecimento é e será um dos grandes problemas da nossa sociedade, por isso devemos trabalhar a partir de I+D+i para abordar todas as questões que surgem tanto médicas como sociais. Aqui a interação com as áreas sociais e humanísticas é fundamental.