A velhice mais preparada da história

A intenção destes posts é aprofundar a questão da velhice, a forma como esta fase vital é vivida neste contexto específico, em que os idosos são pioneiros - nunca antes tantas pessoas viveram tantos anos em condições de saúde e independência. É uma etapa vital para a qual não estamos preparados (não se fala realmente de como envelhecer) e a nossa sociedade não se caracteriza pela integração etária ou pela facilitação de ligações intergeracionais para além da família - é disto que falaremos. Como já vimos, o grupo de pessoas com mais de 65 anos é muito heterogéneo e podemos, sem dúvida, dizer que experimentam a velhice de forma muito diferente das gerações anteriores. Dentro dessa heterogeneidade, vamos analisar hoje o seu nível educativo.

Quando nos referimos a preconceitos e estereótipos num post anterior, e como eles funcionam, apontamos que em ocasiões temos ideias preconcebidas que não contrastamos e que nos fazem confundir sobre a realidade que nos rodeia. Lembrando o post, esses preconceitos foram perpetuados porque tendemos a reinterpretar as informações que extraímos do ambiente de forma a dar continuidade às nossas crenças. É uma forma de reduzir as tensões internas e de simplificar a enorme quantidade de informação que recebemos e que, por vezes, temos dificuldade em processar.

Sobre os idosos temos, vimos, uma série de estereótipos que por vezes são tremendamente infelizes e que perpetuam ideias negativas (mesmo depreciativas) da velhice. Assumimos uma heterogeneidade falsa em que até mesmo os dados são embaçados para reforçar ideias preconcebidas. E às vezes até extraímos traços de caráter (dos mais velhos, por exemplo, como Juan e o seu mau humor) dessas definições para as quais não temos nenhuma base real.

Alguns destes estereótipos e preconceitos aplicáveis à esfera do capital cultural dão-nos ideias erradas sobre o interesse dos mais velhos pelas novas tecnologias, por exemplo, a sua forma de lazer (que reduzimos injustamente à petanca e novelas, para não falar das piadas sobre as obras) ou o seu nível educacional. Hoje vamos falar sobre esta último. Usando um qualificador que foi aplicado a outros contextos: a velhice de hoje é a mais preparada da história.

A este respeito, uma das crenças mais difundidas é uma representação excessiva de pessoas que não sabem ler ou escrever entre os idosos. E é verdade que o nível de analfabetismo foi sempre muito maior entre as gerações mais velhas, que começaram a trabalhar muito mais cedo, que não tiveram a sorte de viver num país onde o sistema de ensino é um dos pilares do Estado social (com educação gratuita de 6 a 16 anos). Sem dúvida, os idosos são e têm sido os mais afetados pela ausência de políticas de educação inclusiva (dirigidas tanto a meninos como a meninas).

É por esta razão que esta faixa etária (65 anos ou mais) é onde encontramos a maior presença de pessoas que não sabem ler ou escrever, ou que o fazem com grande dificuldade: da população analfabeta total em Espanha, os idosos representam 62,62% dos analfabetos (dados do Censo 2011 da População e Habitação). Mas cuidado, estes dados precisam de ser relidos e contextualizados. Em primeiro lugar, a percentagem de pessoas que não sabem ler nem escrever é inferior a 2% - concretamente, 1,57% - das pessoas em Espanha. Ou seja, um total de 729.860 pessoas na Espanha de acordo com os dados do Censo 2011 (referentes a pessoas residentes em domicílios).

A verdade é que a nível nacional tem havido uma notável melhoria no que respeita ao analfabetismo, sinal da melhoria das condições de vida, com a universalização do ensino gratuito e obrigatório (a Lei do Ensino Primário, que torna obrigatório o estudo até aos 12 anos de idade não é promulgada até 1945). Aproveitaremos aqui - uma vez que nos deixam - para exigir melhores estatísticas sobre o nível educacional: no Censo da população e da habitação é pedido, mas como sabemos os censos são de 10 em 10 anos. Não há uma maneira confiável de comparar como o nível de educação evoluiu entre aqueles com mais de 65 anos ou qual é o nível de educação das pessoas institucionalizadas, por exemplo.

Embora os dados não sejam os melhores, permitem-nos saber que o nível de instrução das pessoas com mais de 65 anos de idade melhorou enormemente ao longo dos anos: o Censo de 1970 mostrou que 18,5% da população com mais de 65 anos de idade era analfabeta. Em 2001, 8,1%, e em 2011, 5,76%, as taxas que afetam maioritariamente às mulheres (que respondem por 76,02% dos analfabetos com mais de 65 anos). As melhorias na qualidade de vida do país refletem-se inequivocamente quando analisamos os níveis educacionais superiores; em 1970, apenas 1,4% tinham ensino médio e um mínimo de 0,7% tinham concluído o nível superior. Em 2001, atingiram 15,8% e 3,9%, respectivamente, que aumentaram para 27,73% e 7,55% para as pessoas com mais de 65 anos em Espanha, em 2011.

A configuração educativa dos idosos (dados de 2011) é apresentada no gráfico seguinte:

Nível de educação da população com mais de 65 anos que vive em agregados familiares. Espanha, 2011.

Fonte: Elaborado pelos autores com base em microdados Censo 2011 (INE) Nenhum estudo: eles podem ler e escrever, mas passaram menos de 5 anos na escola. Primeira série: pessoas que frequentaram a escola durante 5 anos ou mais sem completar o GBS. Segunda série: com certificado de escola primária. Terceiro grau: estudos universitários.

Mas o que me parece mais importante ao ler os dados acima é o enorme número de idosos que melhoraram a sua situação educativa quando eram adultos. O esforço de ir à escola noturna e a ilusão de aprender quando as filhos já tinham idade suficiente. Ou o que significa estudar ao lado do neto, que corrige as suas frases. O empoderamento que vem com aprender a ler e escrever, voltar para a escola - ou fazê-lo pela primeira vez - quando se é uma mulher adulta.

Uma mulher de 80 anos contou-me como aprendeu a ler quando já era "mocita". Na sua infância ela não podia ir à escola e assim que teve idade suficiente  saiu de casa para trabalhar e não ser um fardo em casa. Ela foi enviada para Madrid para trabalhar como assistente numa loja e, embora não soubesse ler nem escrever parte do seu trabalho era fazer entregas ao domicílio. Não sabia ler nem conhecia Madrid, mas vendo as palavras que lhe haviam sido escritas no papel e o nome da rua, aprendeu a relacionar as letras. E conhecer Madrid para poder fazer os envios a tempo. Mais tarde, quando teve a oportunidade, decidiu ir para uma escola de idosos. Como funcionam estas escolas e por que razão fizeram uma diferença fundamental na educação e na qualidade de vida das pessoas idosas, falaremos noutro post.