Pensamentos por escrito no Dia dos Avós

Hoje, 26 de Julho de 2021, o dia em que escrevo estas palavras, é o Dia dos Avós. Não sabia que existia algo como "Dia dos Avós" - ou como se diz agora para tornar algo real, #DiaDosAvós. Em todos os meus anos de vida, nunca tinha ouvido falar disso. Não tenho visto uma única campanha de vendas ou atividade focada nesta celebração, embora existam algumas. Quando a descobri, pensei imediatamente que seria algo novo, o resultado dos esforços de tantos para tornar visível tudo o que tem a ver com os idosos. De modo algum. Acontece que este dia comemorativo foi estabelecido há mais de quarenta anos para compensar o Dia da Mãe e o Dia do Pai. Todos sabemos disso, mas aposto que este Dia dos Avós passou completamente despercebido a um bom número de pessoas da minha geração e não só. Será mais um sinal da negligência da nossa sociedade para com os idosos? 

Cuidado! Estamos a falar de avós, que por vezes são idosos, mas nem sempre, tal como os idosos em muitos casos são avós, mas não por uma questão de necessidade. De facto, é desaprovado chamar "avós" aos idosos, porque parece ser ofensivo assumir que todos os idosos têm netos. Na nossa imaginação está completamente associado, tal como ser idoso está carregado de conotações negativas. Assim, é fácil observar como uma avó de quarenta e cinco anos se recusa a ser chamada como tal porque indica que já é velha, e ela não gosta disso, porque vai de mãos dadas com todas as coisas más que acontecem neste último período da vida. Este é um problema que tende a desaparecer, felizmente para os jovens avós, pois é cada vez menos provável que os nossos filhos, os dos millennials ou da Geração Y, conheçam os seus avós. O outro problema, o do preconceito em relação ao que significa ser um adulto mais velho, é mais difícil de erradicar. 

É desaprovado chamar "avô" a uma pessoa mais velha se a pessoa que o faz não for diretamente o seu neto ou neta. Deparei-me com isto no Dia dos Avôs quando entrei no Twitter esta manhã. Todas as personalidades espanholas no mundo da geriatria e gerontologia, fundações, associações, consultorias, coletividades e centros de investigação, incluindo este Centro Internacional sobre o Envelhecimento, tinham dedicado a sua mensagem aos avós neste dia. Entre eles, todos bastante semelhantes, cada um aproveitando a oportunidade para reivindicar a sua própria luta - alguns apontaram para o envelhecimento, outros para o paternalismo, muitos recordaram o flagelo dos maus tratos, alguns mencionaram a solidão indesejada -, deparei.me imediatamente com uma imagem que dizia: "avô, chamam-me os meus netos, tu chama-me pessoa mais velha”. 

A verdade é que eu não sei quem pensaria em chamar "avô" a uma pessoa idosa que não é seu avô só por causa da sua aparência. Nisto, eu, que estou sempre a queixar-me e a pôr em causa os meandros da chamada linguagem idadista, concordo em parte com aqueles que criticam esta forma particular de se referir aos adultos mais velhos. Só de pensar nisso, parece-me estranho: quem chamaria "mãe" a uma mulher na casa dos trinta anos, só porque a maioria já teve filhos nessa idade, se não são filhos dela em si? 

Não sei quantas vezes isto acontece no mundo real, o de chamar "avó" a uma mulher porque ela parece ter mais de sessenta e cinco anos, quero dizer. Mal consigo imaginar a situação; de repente o fruteiro a dizer "como é que as cerejas saíram, avó?" ou um jovem a ceder o seu lugar a um idoso na sala de espera do médico: "senta-te, avô". Penso que isto era mais típico das pequenas cidades de algumas décadas atrás onde crescemos quase como uma comunidade, nas ruas, gerando uma relação de confiança, cuidado e respeito entre gerações que permitiu que o que hoje é um gesto ousado fosse então apenas um gesto de afeto. Vivi numa realidade semelhante e, mesmo assim, não chamei avô ou avó àqueles que não eram os meus. Sim, ao pão, pão e ao vinho, vinho: os avós são aqueles que têm netos e só aqueles que têm uma relação de parentesco com eles devem chamá-los avós. 

Ou não? Porque deveria ser ofensivo chamar "avô" a alguém que não é o seu avô? Será porque recordamos a essa pessoa que tem netos que não lhe prestam atenção? Será porque já tem netos suficientes e não quer mais? Ou porque não tem netos e estamos a alimentar a sua dor? Ou porque mostra um excesso de confiança que ninguém nos deu? Será porque, como disse no início, avô está associado a "pessoa velha" e ser mais velho não é desejável? Sou a favor deste último. Mas, na realidade, o que vai mudar a situação de ser mais velho, se de facto for mais velho, porque se chama avô? Não se vai ser mais jovem, ou ter menos dores e dores, ou sentir-se menos só. 

Muitos dizem que usar a palavra "avô" para nomear alguém que não é seu avô é mesmo uma forma de maus tratos, porque limita os idosos a esse papel social. Isto parece-me uma loucura, com todo o respeito devido. Quando o hipotético vendedor de fruta na minha cabeça se dirige à senhora como "avó", antes de mais nada, provavelmente não o faz com a intenção de a magoar. Pelo contrário, ele está provavelmente a fazê-lo para ganhar o seu afeto como cliente, a sua lealdade, e por ternura. Chamar alguém "avô" num tom conscientemente ofensivo só vem à mente quando um adolescente dos subúrbios em algum filme americano dos anos noventa: "Não nos chateis, avô!", enquanto um homem mais velho repreende os miúdos por andar de skate no meio da rua.. 

Maus-tratos? A mim parece-me demasiado. O abuso é um assunto muito sério e chamar a tudo abuso acaba por banalizar um problema extremamente grave que as pessoas mais velhas enfrentam hoje em dia. Tenho a certeza de que quem usa a expressão "avó" para se referir a uma mulher idosa nem sequer pensa por um momento na sua situação familiar, sobre se tem ou não netos, e muito menos pretende dizer-lhe que a sua única função nesta vida é cuidar da prole dos seus filhos, ou que, na pior das hipóteses, se não tiver tido netos, já não serve para nada. 

Uma pessoa mais velha sente realmente isto quando é chamada "avô" ou "avó"? Penso que o que os incomoda, se alguém lho diz, e se os incomoda de todo, é que os faz sentir velhos. A chave, mais uma vez, reside na ideia que temos da velhice e em todas as coisas negativas que associamos a esta fase da vida. Porque, não nos enganemos, ser velho tem muito de mau; mas também muito de bom, mas o mau é tornado muito claro através da deterioração física e cognitiva, dependência, mudanças de vida e a ameaça do fim. Todos os olhos estão no positivo sobre o negativo, o bom sobre o mau, mas este último não vai desaparecer por causa disso, e ainda menos porque censuremos determinada linguagem. 

Um exemplo pessoal: há um ano que me acontece que as pessoas com quem interajo me chamam "senhora", e isso ofende-me um pouco porque faz-me sentir mais velha, mais velha do que gostaria, mais afastada do que é considerado "jovem". Isto faz-me pensar que imagem os outros têm de mim. Ainda não me vejo a mim própria como sendo referido como "senhora", mas o que me considero ser não importa realmente. Estou a enviar ao mundo uma mensagem de que já não sou uma jovem, com a minha aparência, as minhas atitudes, os meus hábitos, e outros recebem a mensagem, uma mensagem que eu não quero enviar, e agem em conformidade. Fico zangada, e a razão é que não quero que o tempo passe, não quero que o fim de tudo chegue rapidamente. Mas nunca me ocorre que quem me chama "senhora" esteja a limitar-me a ser a esposa de alguém, ou esteja a fazê-lo para me consciencializar do seu desprezo pelo meu envelhecimento natural. Que isto me faça sentir esquisita é definitivamente o meu problema. 

No fundo, o que acontecerá se eu sair agora mesmo para a rua e disser "boa tarde avô/avó" à primeira pessoa mais velha que encontrar? Provavelmente, nada. Além disso, se essa pessoa ficar ofendida, é tão fácil como dizer "Não sou teu avô", e a menos que a pessoa que disse a saudação, neste caso eu, seja um idiota, e acho que não sou, não lhes ocorreria chamar isso a qualquer outra pessoa idosa dessa forma novamente. Deixemos também às pessoas em causa a possibilidade de estabelecerem os seus limites onde acharem melhor! Não são crianças pequenas para serem protegidas! Tenho a certeza que algumas delas até estão contentes com isso! Digo isto porque não gosto destas listas de termos proibidos com os quais estamos a tentar mudar as coisas pela raiz. Não estou convencida. Não me sinto atraída por imposições; prefiro um método mais orgânico, baseado na aprendizagem e evolução a partir da combinação de acerto e erro no desenvolvimento da vida mundana. 

Tudo isto são apenas algumas conversas comigo mesma que ocorreram na minha mente sobre este dia, apenas pensamentos que deixei fluir e decidi pôr no papel. Não são, de forma alguma, ideias pensativas. Nem sempre têm de o ser. Estes exercícios de digressão não pretendem ser uma palestra, mas encorajar vozes dissidentes a fazerem-se ouvir, a abrir o debate sobre as consagrações que, ao que parece, já não devem ser alteradas em circunstância alguma. Gosto de repensar tudo mil vezes, mesmo o que parece inquestionável. Espero, portanto, não ser considerado uma defensora de maus-tratos na velhice. 

A propósito, não queria ser menor neste dia e juntei-me, sem realmente saber porquê - também vou pensar nisso - ao comboio do twitter com o meu próprio Tweet: 

E não é que tenha sido a pessoa mais original do mundo. A maioria das felicitações a quem este dia é dedicado foram acompanhadas por um aviso para não sobrecarregar os horários dos avós com o cuidado dos netos e para respeitar o seu tempo livre. Eu gostei dessa abordagem. O meu aceno ao tédio advém precisamente do facto de alguns investigadores terem argumentado no passado que as pessoas mais velhas, especialmente as mulheres, ficam aborrecidas quando são privadas das tarefas de cuidados a que estão habituadas durante grande parte das suas vidas. Tenho a certeza que sim, não duvido disso. Mas a sobrecarga não é preferível ao tédio. Não se deve esquecer que devem ser sempre os avós, e refiro-me a pessoas mais velhas ou mais jovens com netos, que marcam o ritmo e impõem a sua vontade. 

Neste sentido, há pais que se aproveitam, mas também avós que têm de aprender a dizer não sem se sentirem mal. Falarei sobre isto noutro post em que resumirei as chaves da Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT) nas pessoas mais velhas de forma sistemática (hoje era o dia da minha parte anárquica) e como pode ajudar os avós a estabelecer limites para os filhos que exageram. Feliz Dia dos Avós (e da Avó, de que muitos se queixam) para aqueles que têm netos e para aqueles que os tiveram, para aqueles que nunca os tiveram e nunca os terão.