Do que é que morremos?

A morte continua a ser um assunto tabu na maioria das sociedades. Não é que seja socialmente proibido falar sobre isso, mas porque não gostamos, evitamos. As religiões ou certas disciplinas muito específicas tratam da questão da morte, mas é menos comum que ela seja abordada a partir de uma perspectiva secular ou que faça parte de nossa socialização. É uma parte inevitável da vida, mas tentamos negá-la, e é compreensível. Isto não diminui o nosso desconforto ou medo, mas aumenta-o. Por esta razão, sei que este não será o post mais popular da série, mas penso que é necessário abordar o assunto pelo menos de um ponto de vista estatístico. Em vez de falar da própria morte, por muito necessária que seja, penso que é importante falar sobre os dados relativos às causas de morte. 

Por um lado, porque ultimamente, no quintal do vizinho que é o twitter, tenho visto que os dados sobre as causas de morte na Espanha são alterados (inventados?) para justificar certas posições. Isso finalmente pára (se eles colocá-lo na Internet, como pode não ser verdade!) e repetido (ou torcido) algumas vezes pode ser assumido como verdade. Mas uma vez que o que gostamos é de mergulhar nos dados, vamos aprofundar um pouco mais a informação que o Serviço Europeu de Estatística (Eurostat) nos oferece para o ano de 2016. 

Primeiro devemos especificar o que entendemos por causa da morte. Essa seria a doença ou lesão que iniciou os eventos mórbidos (que causam a doença) que levaram diretamente à morte, ou as circunstâncias do acidente ou violência que produziram a lesão fatal. Esta definição deriva da Classificação Internacional de Doenças (CID) da Organização Mundial de Saúde (OMS). É verdade que as classificações podem variar quando a causa da morte é múltipla ou difícil de avaliar e mesmo devido a diferentes procedimentos de notificação, mas é muito relevante conhecer a situação geral na União Europeia (já falámos sobre a importância de falar aqui sobre a UE). A questão da causa de morte é relevante não só devido ao espaço para a confusão, mas também porque, como o Eurostat salienta, dado que existe uma falta generalizada de estatísticas europeias abrangentes sobre morbilidade, podemos utilizar dados sobre as causas de morte como instrumento para avaliar os sistemas de saúde da UE. Mas também, e isto é fundamental, conhecer os dados permitir-nos-ia desenvolver uma política de saúde baseada na realidade empírica (estamos a falar de algo muito semelhante aqui). Por esta razão, e embora os nossos temas habituais em "Envelhecer na sociedade" sejam muito diferentes, hoje vamos falar das causas de mortalidade não só entre as pessoas com 65 anos ou mais, mas também compará-las com a realidade das crianças com menos de 65 anos a nível da UE. Mais uma vez, isto serviria de base para certas políticas de saúde, urbanas e sociais. 

Durante 2016, a principal causa de morte entre pessoas com menos de 65 anos foi o cancro, enquanto para as pessoas com mais de 65 anos foi a doença circulatória. De uma forma mais pormenorizada e em relação à população total, temos o seguinte quadro sobre a causa de morte na UE, com diferenças por sexo. 

Figura 1- Causas de morte - taxa de mortalidade normalizada, 2016 (por 100 000 habitantes)

Fonte: Elaboração própria com base nos dados do Eurostat.

Estes dados que representam os gráficos são muito diferentes daqueles que se aplicam às pessoas na velhice. No ano em questão, 38,7% das mortes entre pessoas com mais de 65 anos no conjunto da União Europeia deveram-se a doenças circulatórias. De acordo com a Classificação Internacional de Doenças, dois grupos principais de doenças estão relacionados ao sistema circulatório: a cardiopatia isquêmica (também conhecida como doença coronariana, incluindo AVC) e a doença cerebrovascular (AVC). Segundo, a principal causa de morte foi o câncer (23,8%). Entre todos os cancros, o cancro de pulmão foi a causa mais comum de morte entre os idosos. Finalmente, teríamos mortes por doenças respiratórias (8,9%). As doenças respiratórias incluem doenças crônicas do trato respiratório inferior ou asma, bem como doenças infecciosas como influenza ou pneumonia. 

Por sexo, as mulheres têm um maior impacto das doenças circulatórias do que os homens (41,2% contra 35,7%), mas um pouco menos de cancro (28,4% contra 19,7%) ou doenças do sistema respiratório (9,9% contra 8,1% dos homens). 

A nível territorial e na União Europeia, em 2016, as cardiopatias isquémicas (ou doenças coronárias, que seriam quando as artérias que fornecem sangue ao músculo cardíaco ficassem obstruídas, impedindo a circulação sanguínea) causaram uma mortalidade superior à das doenças cerebrovasculares, com exceção da Bulgária, Grécia, França, Países Baixos, Eslovénia e Portugal. No resto da UE, segundo o Eurostat, registaram-se 534 mortes por 100 000 habitantes com mais de 65 anos, contra 376 por 100 000 habitantes nesse grupo etário.