9 fatos sobre o isolamento que deves conhecer

Os seres humanos são criaturas sociais. A nossa conexão com os outros permite-nos sobreviver e prosperar. No entanto, à medida que envelhecemos, muitos de nós estamos sozinhos com mais frequência do que quando éramos mais jovens, deixando-nos vulneráveis ao isolamento social e à solidão - e problemas de saúde relacionados, como o declínio cognitivo, a depressão e as doenças cardíacas. Felizmente, há maneiras de combater esses efeitos negativos.

1. O isolamento dos idosos aumenta o risco de mortalidade.

De acordo com vários estudos, tanto o isolamento social como a solidão estão associados a um aumento do risco de mortalidade em idosos. As pessoas que vivem sozinhas ou que não têm contactos sociais podem correr um risco acrescido de morte se surgirem sintomas agudos devido à existência de uma rede mais pequena de confidentes para os cuidados médicos. Os investigadores afirmam que os esforços para reduzir o isolamento são a chave para resolver o problema da mortalidade.

2. Os sentimentos de solidão podem afetar negativamente a saúde física e mental.

Independentemente da razão por trás do isolamento de uma pessoa, os idosos que se sentem sozinhos e isolados têm mais probabilidade de relatar que também têm saúde física e/ou mental precária; promover conexões sociais entre os idosos através de centros seniores e programas de distribuição de refeições é uma forma de combater sentimentos subjetivos de isolamento.

3. O isolamento social torna as pessoas idosas mais vulneráveis aos maus-tratos a idosos.

A evidência mostra uma ligação entre o isolamento social e taxas mais elevadas de maus-tratos a idosos. Os investigadores não têm certeza se adultos isolados são mais propensos a serem abusados, ou se são o resultado de abusadores que tentam isolar pessoas idosas de outras para minimizar o risco de serem detidos.

Uma estratégia chave para reduzir o abuso de idosos é falar. Isto porque o abuso, a negligência e a exploração não são frequentemente denunciados. Manter ligações com entes queridos na velhice ajuda a garantir a sua segurança.

4. A solidão no idoso é um dos principais fatores de risco para a depressão.

Numerosos estudos ao longo da última década demonstraram que os sentimentos de solidão estão associados a sintomas mais depressivos em adultos de meia-idade e idosos. É essencial reconhecer esses sentimentos de solidão, isolamento e depressão e buscar tratamento. Isto é importante, seja em seu próprio nome ou no de um ente querido.

5. A solidão causa hipertensão arterial.

Um estudo em Psicologia e Envelhecimento indicou uma relação direta entre solidão em idosos e aumento da pressão arterial sistólica em 4 anos. Esses aumentos foram independentes de etnia, gênero e outros possíveis fatores contribuintes. Os investigadores sugerem que as intervenções precoces para a solidão podem ser fundamentais para prevenir tanto o isolamento como os riscos de saúde associados.

6. Os idosos socialmente isolados são mais pessimistas em relação ao futuro.

De acordo com o Conselho Nacional sobre o Envelhecimento, os idosos socialmente isolados são mais propensos a prever que sua qualidade de vida irá piorar nos próximos cinco a dez anos, estão mais preocupados com a necessidade de ajuda de programas comunitários à medida que envelhecem, e são mais propensos a expressar preocupação com o envelhecimento no local. Os programas e serviços baseados na comunidade são fundamentais para ajudar a prevenir potenciais problemas e melhorar a qualidade de vida das pessoas idosas.

7. Os desafios do transporte podem levar ao isolamento social.

O acesso a transportes públicos adequados ou outros serviços de transporte para pessoas idosas é fundamental para o acesso das pessoas idosas a programas e recursos, bem como aos seus sentimentos de conexão e independência.

A esperança de vida excede a esperança de condução segura após os 70 anos de idade em cerca de seis anos para os homens e 10 anos para as mulheres. No entanto, a grande maioria dos idosos não considera que o apoio ao transporte na sua comunidade seja adequado.

8. Os cuidadores também estão em risco de isolamento social.

Se estás a cuidar de um pai, cônjuge ou outro parente, ser um cuidador da família é uma enorme responsabilidade. Quando essa pessoa tem doença de Alzheimer, demência ou uma deficiência física, o cuidador pode sentir-se ainda menos capaz de deixar de lado as suas funções de cuidador para participar de eventos sociais que ela já desfrutou. Isto pode desencadear solidão e depressão. Procurar apoio, cuidar de si próprio e mesmo procurar cuidados temporários podem ajudar a protegê-lo da solidão do prestador de cuidados e restaurar a sua sensação de ligação.

9. A solidão pode ser contagiosa.

Estudos têm constatado que a solidão tende a contagiar-se de pessoa para pessoa devido a interações sociais negativas e outros fatores. Em outras palavras, quando uma pessoa se sente sozinha, é mais provável que a solidão se espalhe para os amigos ou contatos do indivíduo solitário. Além disso, as pessoas tendem a isolar ainda mais as pessoas que se sentem sozinhas porque evoluímos para evitar ameaças à nossa coesão social.

Dizer simplesmente aos adultos mais velhos para participarem em mais atividades sociais pode não ser suficiente. Considerar as necessidades dos nossos entes queridos como indivíduos é um primeiro passo valioso para descobrir como prevenir ou combater o isolamento.