Supercentenários: O que é que escondem?

Se  perguntas a um centenário qual é o seu segredo para a longevidade, podes receber uma ampla gama de respostas surpreendentes. Aqueles que têm 100 anos de idade ou mais podem ter certas histórias anedóticas, superstições ou práticas diárias que defendem com força e que consideram a chave para uma vida longa.

Recentemente, uma mulher de Michigan, de 104 anos de idade, apareceu em todas as notícias ao atribuir o consumo diário de uma lata de Coca-Cola Light como o seu segredo para a longevidade. No caso de que te perguntes, não existem evidências que sustentem que pode prolongar a vida, e é altamente improvável, pois tem zero valor nutricional.

O que sabemos com certeza sobre a longevidade é que a genética certamente desempenhará um papel importante na determinação da tua esperança de vida. E mesmo que venhas de uma linhagem de centenários, isso não garante a tua longevidade de qualquer maneira. Existem sempre fatores ambientais e de estilo de vida que entram em jogo para determinar quanto tempo vais viver. Indubitavelmente, existem hábitos pouco recomendáveis que levarão a condições de saúde que, posteriormente, podem reduzir o tempo de vida. Portanto, o objetivo é adotar hábitos saudáveis ​​que te ajudem a viver o maior tempo possível. Existem zonas geográficas conhecidas no mundo, chamadas de "zonas azuis", nas quais se investigou e encontrou, quantidades bastante superiores às normais de centenários. Esses grupos mantêm estilos de vida muito saudáveis, o ​​que os ajudam a viver mais tempo.

Controlar a quantidade de comida

O controle de porções é o núcleo da alimentação saudável, e é um hábito que pode ajudar-te a viver mais tempo. Os okinawenses do Japão fomentam o chamado "hara hachi bu". O que isso significa é que comem até sentir-se cheios em não mais de 80 por cento. Esta é uma prática que vale a pena incorporar na tua vida para evitar excessos, excesso de calorias, aumento de peso insalubre e condições crónicas associadas à obesidade.

Manter-se fisicamente ativo

A atividade física é o denominador comum compartilhado pela maioria dos centenários. É um dos fatores mais importantes necessários para ajudar a melhorar a longevidade. Algumas formas de exercício geralmente estão integradas na vida diária, mesmo na velhice, seja através da jardinagem, da caminhada ou de outras atividades. Permanecer sedentário não faz parte da equação da saúde.

Evitar alimentos processados

A cultura do fast food é certamente um risco para a saúde. Pode não ser possível preparar cada refeição em casa, mas é importante reconhecer que o fast food tem um baixo teor nutricional e tende a incluir ingredientes altamente processados ​​que promovem colesterol elevado e doença cardíaca. A maioria das "zonas azuis" fomenta dietas mais saudáveis ​​baseadas em plantas com quantidades mínimas de carne que proporcionam um maior valor nutricional.

Pensar positivamente

A tua perspectiva da vida é importante! Manter uma atitude de satisfação e positividade sobre a vida em geral pode oferecer algum grau de benefício para a saúde. Essa perspectiva é parte integrante da vida de qualquer centenário. Identificar as tuas paixões e continuar com atividades que te proporcionam verdadeira alegria não só te ajudará a prosperar à medida que envelheces, mas também a manter-te jovem de coração.

Manter a espiritualidade ou fé

As pessoas de Loma Linda, Califórnia, têm uma grande comunidade de adventistas do sétimo dia. Têm uma forte prática baseada na fé que segue o mantra de que sempre se deve tratar o corpo como um templo. A investigação mostrou que aqueles que são religiosos, espirituais ou que seguem essas crenças religiosas tendem a viver mais tempo.

Uma vida social ativa pode ser o segredo da saúde cerebral

Durante nove anos, especialistas do Centro de Neurologia Cognitiva e Alzheimer da Universidade Northwestern analisaram "supercentenários": homens e mulheres com mais de 80 anos, cujas memórias são tão boas ou melhores do que as de pessoas de 20 a 30 anos mais novas. Cada dois anos, o grupo preenchia questionários sobre as suas vidas e passava por uma série de testes neuropsicológicos, scâneres cerebrais e um exame neurológico, entre outras avaliações.

Investigações anteriores do grupo Northwestern forneceram pistas tentadoras, mostrando que os supercentenários possuem características cerebrais diferentes: córtices mais espessos, uma resistência à atrofia relacionada à idade e um maior giro cingulado anterior esquerdo (uma parte do cérebro importante para a atenção e memória de trabalho).

Os scâneres cerebrais também mostraram que estes experimentaram um envelhecimento cerebral duas vezes mais lento do que a pessoa média da sua idade. "Isso sugere que estão numa trajetória diferente de envelhecimento, estão a perder o seu volume do seu cérebro a um ritmo muito mais lento do que a idade média".

Mas a estrutura do cérebro por si só não explica completamente a acuidade mental pouco comum deste grupo, sugeriu Emily Rogalski, responsável pelo estudo: "É provável que haja uma série de fatores críticos envolvidos", afirmou.

Para o seu novo estudo, os investigadores pediram a 31 supercentenários e 19 adultos mais velhos cognitivamente normais que completassem um questionário de 42 itens sobre o seu bem-estar psicológico. Os supercentenários destacaram-se numa área: o grau em que relataram ter relações satisfatórias, calorosas e confiantes.

"As relações sociais são realmente importantes para este grupo e podem desempenhar um papel importante na preservação da sua cognição", disse Rogalski, que é consistente com outras pesquisas que relacionam relações positivas com um risco reduzido de deterioração cognitiva, deterioração cognitiva leve e demência.