Empoderamento dos idosos

Os cidadãos mais velhos precisam ser capacitados para criar comunidades inclusivas e exigir mudanças na forma como os serviços de cuidados para pessoas mais velhas são prestados.

As vidas das pessoas idosas são ricas e diversificadas, mas estas experiências são muitas vezes desvalorizadas quando utilizam serviços de assistência a pessoas idosas. Apesar da introdução de cuidados orientados para o consumidor, os prestadores podem não apoiar as escolhas das pessoas idosas ou encorajar a sua participação e ligação às comunidades locais. Além disso, as pessoas idosas e os seus parceiros muitas vezes não têm os conhecimentos e habilidades para usar os serviços de cuidados para pessoas idosas para apoiar as suas conexões com a comunidade local.

A transição para um financiamento mais personalizado e individualizado proporciona oportunidades importantes para as pessoas mais velhas, os seus parceiros e os serviços que os apoiam a pensar e agir de forma diferente. Em vez de ver o envelhecimento como um défice, as pessoas mais velhas e os seus parceiros têm bens e recursos que podem ser utilizados para mudar a vida das pessoas. Projetos de investigação recentes e iniciativas comunitárias com e por pessoas idosas têm partilhado as experiências das pessoas idosas e dos seus parceiros no desafio do envelhecimento e na criação de ligações nas suas comunidades locais.

Criando comunidades inclusivas

Capacitar as pessoas para envelhecerem bem na sua comunidade é uma questão comunitária, e alguns projetos trabalham para desafiar atitudes e trazer mudanças.

O movimento global para tornar as cidades favoráveis à idade, por exemplo, está a trabalhar para redesenhar as cidades de modo a incluir pessoas mais velhas. No Reino Unido, o projeto "Researching Age-Friendly Communities: Stories of older people as co-researchers", do Manchester Institute for Collaborative Research on Ageing, recrutou pessoas mais velhas como co-investigadores para examinar a convivialidade com a idade de Manchester. Através deste processo, as pessoas idosas politizaram-se e defenderam a melhoria do ambiente construído, bem como as experiências das pessoas idosas que vivem em Manchester. Em vez de serem sujeitos passivos, os mais velhos eram co-investigadores e participantes ativos no processo.

Os idosos também estão a organizar-se para criar as suas próprias estruturas para envelhecer bem na sua comunidade através de iniciativas como o Waverton Hub. Esta é uma organização mútua de moradores de Waverton, Wollstonecraft e áreas vizinhas de Sydney. Os membros do centro ajudam uns aos outros a desfrutar da vida e a viver nas suas casas e na comunidade o máximo de tempo possível, a ser o mais saudável possível, e a conseguir isso com o menor custo possível. O centro começou em 2012 com uma dúzia de pessoas da área local, e no final de Abril de 2015 tinha mais de 300 membros.

O Waverton Hub é um grande exemplo de como usar pessoas da comunidade local e as suas habilidades e conhecimentos para criar conexões comunitárias, e ajudar as pessoas a envelhecerem bem a baixo custo. O centro opera completamente fora do sistema de assistência a idosos e é gerido pela comunidade e para a comunidade.

Mudança de perspectivas

As reformas dos cuidados aos idosos estão a desafiar a forma como os idosos e os seus aliados são vistos e envolvidos na conceção e prestação de apoio. Há oportunidades para as agências pensarem de maneira diferente e envolverem as pessoas mais velhas, as suas comunidades e redes de diferentes maneiras para garantir que as pessoas envelheçam bem.

Aqueles que trabalham com pessoas mais velhas devem ver as histórias ricas e os pontos fortes das pessoas mais velhas para que os serviços possam ser concebidos e prestados no seu interesse. Da mesma forma, os idosos e os seus aliados precisam de levantar a voz e organizar-se coletivamente para exigir que os serviços para os idosos sejam prestados de forma diferente.