Envelhecimento e Longevidade: Tempo para seguir em frente sem medo

O que significa realmente envelhecer? O envelhecimento é um processo a ser evitado e temido ou melhor, um processo a ser abraçado e saboreado?  Como sociedade, devemos avançar na compreensão da realidade do envelhecimento e afastar-nos da perpetuação dos preconceitos e do fanatismo que, muitas vezes, o  definem.

Em segundo lugar, depois de termos escolhido a nossa direção, temos de nos cingir a ela. As nossas ferramentas de navegação baseadas no envelhecimento devem: 1) respeitar pessoas de todas as idades e 2) integrar sabiamente nas nossas comunidades os bens sociais inerentes a cada etapa de crescimento.

Vamos fazer da ciência a nossa bússola direcional. Neste mundo "pós-verdade" de falsas notícias, hipérbole e distorção dos fatos, passemos todas as suposições sobre o envelhecimento através do mecanismo de pesquisa real por profissionais competentes. Isto significa tomar a palavra de gerontologistas, geriatras, biólogos, neurocientistas e sociólogos (para citar alguns) sobre a de comerciantes, empresas anti-envelhecimento, lobistas corporativos, políticos e qualquer outra pessoa interessada em ganhar dinheiro ou manter o poder, assustando-nos a pensar que ser mais velho significa ser feio, inútil, patético, e/ou um passivo económico.

Vamos aperfeiçoar as nossas próprias capacidades de pensamento crítico e aplicá-las. Em vez de assumirmos cegamente que o que os media nos dizem é verdade, devemos tornar-nos agentes nesse processo de determinação. Precisamos fazer uma pausa cada vez que ouvimos um evento relatado e perguntar-nos como essa informação foi recolhida, quem a recolheu e o que está implícito nesses dados. Em termos de avaliação de qualquer declaração de opinião, precisamos questionar a confiabilidade passada da fonte dessa opinião, bem como se a fonte tem uma agenda oculta. Podemos aprender a ser mais sensíveis à deteção da propaganda e depois mais confiantes na sua rejeição.

Chamemos ao diálogo quando vemos comportamentos antiquados. Não faz bem à nossa sociedade deixar que as expressões de discriminação com base na idade fiquem incontestadas. Ao permanecer em silêncio sob o pretexto de manter a civilidade, minamos a própria civilidade que precisamos preservar numa sociedade livre. Existem maneiras suaves (e até mesmo casuais) de chamar a atenção de alguém para uma declaração ou ato discriminatório. Cada um de nós deve encontrar a forma mais confortável de lidar com estas situações para que nenhuma oportunidade seja perdida.

Vamos ter conversas civis com pessoas improváveis. O melhor antídoto para esta atmosfera atual de divisão, reivindicando território e construindo muros, é expandir deliberadamente as nossas redes sociais. A única maneira de vencer o envelhecimento (como acontece com os outros males sociais como o racismo, sexismo, homofobia e xenofobia), é sentar-se com pessoas que têm crenças e opiniões diferentes das nossas e têm conversas de respeito mútuo que exploram os nossos pressupostos, medos e esperanças.

Estas quatro resoluções são apenas algumas das estratégias que nos podem ajudar este ano à medida que tentamos ganhar, em vez de perder, terreno para o pensamento atrasado e para a insegurança precipitada em relação aos problemas do envelhecimento.

Tomar o caminho certo é mais crucial do que nunca. Vamos insistir em olhar para trás, para uma longa história de ridicularização, marginalização e negligência do "idoso", ou vamos definir o nosso rumo para um horizonte iluminado da velhice como o culminar positivo de cada etapa anterior do desenvolvimento humano? Que direção crítica vamos escolher? E, para bem dos nossos compatriotas de todas as idades, será que vamos manter o rumo?