Abuso de Idosos: Sinais de Alerta

Os adultos mais velhos são vítimas de abuso com mais frequência do que a maioria das pessoas pensa. Muitos se enquadram em algumas das categorias mais conhecidas de abuso, incluindo físico, sexual ou emocional.

Com demasiados casos de maus-tratos a idosos todos os anos, muitos dos quais são cometidos contra vítimas mais velhas e frágeis que dependem de outros para satisfazer as suas necessidades mais básicas, é importante ser o seu defensor, aprofundar um pouco mais a sua compreensão e deixar para trás os preconceitos.

Crimes como roubos ou assaltos geralmente não são considerados abuso de idosos. Mas a agressão física por um membro da família, vizinho, ou cuidador é definitivamente considerado abuso. Negligência também é muitas vezes considerado uma forma de abuso de idosos, como é a agressão sexual, abuso psicológico e exploração financeira, quando há uma expectativa de confiança entre a vítima e o agressor.

Quantos tipos de abuso existem?

O abuso pode assumir muitas formas diferentes. E algumas pessoas mais velhas sofrem vários tipos de abuso ao mesmo tempo. Vamos ver alguns:

Exploração financeira - Também conhecido como abuso financeiro, este tipo de abuso pode envolver fraude, coerção, roubo, ou mau uso do dinheiro de uma pessoa idosa, propriedades ou outros recursos valiosos.

Essencialmente, a exploração financeira de uma pessoa idosa é qualquer ato intencional em que um perpetrador obtém indevidamente benefícios financeiros à custa do sustento ou bem-estar da vítima. Os agressores muitas vezes fazem com que suas vítimas confiem neles trapaceando ou oferecendo ajuda com base em alegações falsas.

Eles também podem usar táticas de intimidação ou fazer reivindicações exageradas para conseguir que pessoas mais velhas lhes dêem dinheiro ou controlem as suas propriedades.

Negligência - Este tipo de abuso ocorre quando uma pessoa idosa vulnerável é privada de necessidades essenciais como alimentação, água, tratamento médico, vestuário adequado ou um ambiente de vida seguro, limpo e confortável. A negligência dos idosos é muitas vezes intencional, perpetrada como forma de exercer o poder.

Mas a negligência também pode ocorrer involuntariamente como resultado de falhas nos cuidados causados por fatores como formção inadequada, falta de recursos ou problemas mentais ou físicos que afetam a capacidade de um cuidador de fazer seu trabalho.

Abuso emocional - Também conhecido como abuso psicológico, este tipo de abuso prejudica a saúde mental de uma pessoa idosa. Os agressores podem ridicularizar, humilhar, culpar, gritar ou ameaçar as suas vítimas. Ou podem empregar tácticas mais passivo-agressivas, tais como rejeitar as suas vítimas, reter o afecto, ou permanecer em silêncio e desinteressadas face aos pedidos de ajuda ou às tentativas de reconciliação. O abuso emocional é às vezes usado como uma forma de intimidar e pressionar uma pessoa a fazer algo que vá contra os seus desejos ou interesses.

Abuso físico - a imposição intencional de dor ou lesão corporal pode acontecer a quase qualquer pessoa idosa, especialmente uma pessoa vulnerável.

Pode também assumir a forma de um perpetrador que retenha ou prenda indevidamente uma vítima. E alguns perpetradores de abuso físico dão às suas vítimas doses incorrectas ou impróprias de medicação, o que pode levar a efeitos secundários nocivos (e por vezes fatais).

Abandono - Muitas pessoas vêem o abandono como uma forma de negligência. Os abusadores abandonam intencionalmente os idosos vulneráveis que dependem dos seus cuidados, deixando-os com pouca ou nenhuma assistência, muitas vezes por longos períodos de tempo. O abandono pode minar grandemente a saúde e o bem-estar de uma pessoa idosa; pode mesmo levar à morte prematura.

A auto-negligência é também uma forma de abuso. No entanto, no caso da auto-negligência, não há perpetrador externo; as pessoas idosas afetadas causam danos a si mesmas. Podem ignorar as suas próprias necessidades básicas ou mesmo recusar cuidados essenciais, o que pode conduzir a doenças ou lesões novas ou agravadas.

Em alguns casos, a auto-negligência é fatal. Mas nem sempre é causada por um declínio mental ou físico. Muitos idosos são pobres ou socialmente isolados, não dispõem de recursos para satisfazer todas as suas necessidades básicas e não sabem onde encontrar ajuda, o que significa que têm de fazer escolhas difíceis.

Então, o que podemos fazer?

A educação e a sensibilização são frequentemente reconhecidas como as nossas principais linhas de defesa contra os maus-tratos a idosos, ajudando a prevenir, reconhecer e denunciar os maus-tratos. Por vezes, a vítima pode não ser capaz de denunciar o abuso, ou pode mesmo não ter conhecimento do mesmo. Conhecer as categorias que podem constituir abuso é um começo.

Condições físicas

Quaisquer sinais incomuns de danos físicos no corpo de um adulto mais velho pode ser motivo de preocupação, incluindo hematomas, abrasões, marcas de pressão, ou sintomas mais graves, como ossos partidos.

Necessidades médicas ou habitacionais negligenciadas

Um agravamento da condição médica, falta de medicação, ou consultas médicas não programadas ou não atendidas podem ser motivo de preocupação, como podem ser condições de vida insalubres ou perigosas.

Higiene pessoal insatisfatória

As mudanças na higiene de uma pessoa podem ser um sinal de que ela não está a receber a atenção de que precisa, ou de que está a negligenciar-se a si própria. Isto pode ser particularmente revelador para uma pessoa que depende da ajuda de um cuidador para as suas necessidades pessoais básicas.

Mudanças emocionais ou comportamentais

Uma mudança de comportamento, uma retirada inexplicável das atividades habituais ou uma alteração nos níveis normais de alerta podem resultar de um abuso. Uma pessoa ou cuidador que exibe comportamentos perturbadores ou desrespeitosos, tais como explosões de gritos, depreciações, ameaças ou tentativas de exercer poder, também pode ser um indicador.

Relacionamentos problemáticos

A tensão entre um membro da família ou cuidador pode, por vezes, indicar um problema no horizonte. Discussões frequentes ou conversas tensas podem ser o resultado de abuso verbal ou emocional, ou podem ser um indicador de que o cuidador está queimado, o que pode levar a abusos futuros.

Alterações na situação financeira ou nos bens

Dependendo do seu relacionamento ou papel, isso pode ser difícil de observar. Esteja atento a comentários subtis sobre a acessibilidade dos preços, a acumulação de contas por pagar ou alterações invulgares nos saldos das contas. Outros sinais de aviso podem incluir mudanças abruptas n um testamento ou documentos financeiros ou o desaparecimento inexplicável de posses.