Longevidad: un camino para todos

¿Te apetece vivir hasta los 120 años? Cada vez más, es una cuestión de cómo, y no de si.

Los principales gerontólogos del mundo han estado buscando durante mucho tiempo las formas más eficaces de contener los años. Pero nuevas investigaciones demostraron que pronto sería posible frenar el proceso de envejecimiento biológico o "interno". Según los científicos, estos avances pueden permitirnos superar con creces la esperanza de vida actual.

Claudio Franceschi, profesor de Inmunología de la Universidad de Bolonia, decía hace poco: "la receta no es fácil, pero la encontraremos."

Varios multimillonarios de Silicon Valley también han invertido sus propios millones en la causa antienvejecimiento. El cofundador de PayPal, Peter Thiel, ha invertido en Breakout Labs, un organismo de financiación dedicado a la lucha contra las enfermedades degenerativas, mientras que Larry Page, de Google, ha destinado 750 millones de dólares de fondos de la empresa a Calico, su brazo de investigación biotecnológica.

Mientras que las generaciones futuras pueden beneficiarse de estas tecnologías de vanguardia, para los que vivimos hoy en día,los pequeños cambios en el estilo de vida tienen el mayor impacto positivo en nuestra longevidad.

"Un medio ambiente limpio, alimentos frescos, actividad física y avances médicos pueden permitir a los jóvenes de hoy vivir hasta los 120 años", dice el profesor Vladimir Khavinson, ex presidente de la región europea de la Asociación Internacional de Gerontología y Geriatría. "Si llevan una vida sana, tendrán un buen comienzo. El objetivo principal para nosotros ahora debe ser permitir que la gente se mantenga sana el mayor tiempo posible hasta la vejez".

Así que hay algunas cosas que todos podemos hacer para mejorar nuestras posibilidades de convertirnos en supercentenarios. Entre las más comunes se encuentran una buena dieta, dormir bien o ejercicio físico.

1. Dieta de Okinawa

El 50% de las enfermedades relacionadas con la edad, desde los problemas cardiovasculares hasta la artritis, son causadas por la dieta y el estilo de vida, según Yuriy Medzinovskiy, director general de la "clínica de longevidad" de Moscú, GLMED, lo que hace que lo que comemos sea crucial. Con 83,7 años, Japón tiene la esperanza de vida más larga del mundo y un mayor número de centenarios que cualquier otra nación, en gran medida atribuida a su adopción de la dieta de Okinawa. También se adhiere a lo que es fácilmente el medio menos popular, pero más efectivo, para mejorar la salud en general: la restricción de calorías.

Las personas que hacen dieta en Okinawa comen alrededor de 300 calorías menos que el promedio. Según el Dr. Craig Willcox, coautor de The Okinawa Way: How to Improve Your Health And Longevity Dramatically: "Los habitantes de Okinawa tienen un bajo riesgo de arteriosclerosis y cáncer de estómago, un riesgo muy bajo de cánceres dependientes de hormonas, como el cáncer de mama y de próstata. Comen tres porciones de pescado a la semana, en promedio.... un montón de cereales integrales, verduras y productos de soja, también, más tofu y más algas konbu que cualquier otra persona en el mundo, así como calamares y pulpos, que son ricos en taurina - que podría reducir el colesterol y la presión arterial".

Mientras tanto, el Dr. George Roth, director ejecutivo de la empresa tecnológica GeroScience Inc. de Baltimore, dice que podemos "aumentar la calidad y cantidad de la vida humana" reduciendo nuestro consumo de calorías. Su reciente estudio sobre los monos rhesus demostró que esta restricción prolonga la vida y retrasa la aparición de los trastornos relacionados con la edad.

2. El poder de la melatonina

La melatonina, una hormona producida naturalmente en el cuerpo y comúnmente utilizada como ayuda para dormir, puede ayudar a regular los ritmos circadianos y es ampliamente utilizada como remedio para el desfase horario. Pero como la cantidad producida por el cuerpo disminuye con la edad, en los ensayos se ha encontrado que los suplementos mejoran la salud general de los ratones, además de prolongar su vida.

También existe evidencia creciente de que la melatonina como un suplemento alimenticio podría ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento. Estudios recientes han demostrado que tomar la hormona en pequeñas dosis (como 0.5mg cada noche) puede proteger contra el daño cardiaco y ayudar a retrasar el inicio de la enfermedad de Alzheimer al proteger contra la descomposición celular. También se ha demostrado que combate el envejecimiento de la piel inducido por los rayos UV debido a sus propiedades antioxidantes y a su capacidad para reparar el daño del ADN.

Una de las maneras más fáciles de apoyar la capacidad de tu cuerpo para producir melatonina es consumir más magnesio, que se encuentra en alimentos como almendras, aguacates y espinacas. Además, las frutas tropicales como la piña, naranjas y plátanos son fuentes naturales ricas en melatonina.  

3. Aprende a dar las gracias

En Ogimi, el nombre de la aldea de Okinawa, los ancianos viven activos y satisfechos hasta el final de sus días. Debemos ser conscientes de que todo lo que tenemos y todas las personas que amamos en algún momento desaparecerán. Y eso es algo que debemos tener siempre presente, sin ser pesimistas. Ser conscientes de la inconstancia de las cosas no debe entristecernos, sino ayudarnos a amar el presente y a las personas que nos rodean. Tómete un momento del día para dar gracias y tu felicidad aumentará. La meta no es eliminar todas las emociones y placeres de la vida, sino eliminar sólo las emociones negativas.