Crear para envejecer bien

No es ningún secreto que las personas de hoy en día viven más tiempo y adoptan actividades nuevas y diferentes hasta bien entrada su vejez. Una vida más larga plantea la pregunta, ¿qué se puede hacer para envejecer bien? Mantener la salud bajo control con una nutrición adecuada, actividad física y chequeos regulares es típicamente la respuesta. Pero también es importante considerar otras actividades aparentemente insignificantes que pueden beneficiar la salud de las personas mayores. Participar y disfrutar de los esfuerzos artísticos, incluso cuando las personas mayores no están necesariamente inclinadas a la creatividad, puede tener un impacto positivo en la salud al crear un sentido de propósito y mantener la mente ocupada.

Creatividad y sentido de finalidad

A medida que las personas mayores envejecen, sus estilos de vida y prioridades cambian, y envejecer bien con frecuencia es lo más importante. Según un estudio publicado en el Journal of Aging Studies, los participantes del estudio, de 60 a 93 años de edad, identificaron seis características del envejecimiento exitoso: un sentido de propósito, interacciones con otros, crecimiento personal, autoaceptación, autonomía y salud. Las actividades creativas, como escribir, pintar o tejer, fomentan un sentido de competencia, propósito y crecimiento, todo lo cual contribuye a un buen envejecimiento.

El sentido del propósito es significativo para las personas mayores, especialmente si pasaron la mayoría de sus años más jóvenes definidos por una carrera o por el cuidado de los hijos y la gestión de un hogar. Una vez que se eliminan esas responsabilidades, las personas mayores a veces pueden desarrollar una incertidumbre acerca de su propósito más adelante en la vida. Esto puede afectar la salud y el bienestar general. La participación en actividades artísticas, sin embargo, refuerza las habilidades de resolución de problemas y la satisfacción que las personas mayores pueden tener en la vida diaria. Además, cuando las personas mayores pueden compartir sus regalos hechos a mano con amigos y familiares, desarrollan un sentido de orgullo por lo que han creado.

Creatividad y beneficios para la salud

Las artesanías y otros proyectos creativos pueden ayudar a aliviar el aburrimiento y mantener ocupadas las mentes de las personas mayores, e incluso pueden ayudar a prevenir sentimientos de depresión.

Muchas personas de la tercera edad rehuyen las actividades creativas porque sienten que no son lo suficientemente creativas o que no son artísticas, sin embargo, incluso los principiantes en el arte pueden ser creativos con los tipos de proyectos adecuados. Por ejemplo, las personas mayores que tienen toda una vida de fotografías guardadas pueden hacer un collage para colgar en la pared o un álbum de recortes para poner en la mesa de café. Otro proyecto simple y creativo que puede dar a una habitación un toque aromático es crear una almohada de semillas de lino de lavanda sellada con pegamento de tela en lugar de coser.

Aumento de la salud física

Sorprendentemente, la participación regular en las artes creativas produce un aumento significativo en la salud física general de una persona mayor. Las personas mayores que participan regularmente en programas artísticos participativos (programas en los que ayudan a crear el arte en lugar de simplemente observarlo) en realidad tienen mejor salud física que aquellos que no lo hacen.

En un estudio nombrado anteriormente,, las personas mayores que participaron reportaron una mayor tasa de salud física, menos caídas accidentales, una disminución en la cantidad y tipos de medicamentos que necesitaban, y una disminución en el número de veces que necesitaban visitar al médico u otro profesional de la salud. Un grupo de control, compuesto por personas mayores en situación similar que no participaron en las actividades artísticas, no reportó los mismos beneficios.

Este estudio, y otros similares, muestran una correlación definitiva entre la participación en una actividad artística creativa regular y el aumento de la salud física. Como tal, los cuidadores pueden considerar la posibilidad de inscribir a sus seres queridos mayores en algún tipo de actividad artística creativa de forma regular, tanto para mejorar la calidad de vida como para actuar como una forma de preservar su salud física y bienestar.

Aumento del contacto y fortalecimiento de las relaciones con los demás

Para muchos de los adultos mayores, uno de los grandes problemas a los que se enfrentan es el aislamiento y la soledad. Cuando una persona mayor permanece en casa todo el día y no tiene muchas oportunidades de interacción, su sentido general de salud y bienestar se ve afectado. La depresión puede aparecer, y algunos estudios han demostrado que las personas aisladas y deprimidas son en realidad más susceptibles a enfermedades físicas como las enfermedades crónicas e incluso la muerte.

Al proporcionar una manera para que una persona mayor establezca y mantenga fuertes contactos con otros, las artes creativas ayudan a construir fuertes relaciones. Esto, a su vez, conduce a una mejor calidad de vida e incluso a la posibilidad de una vida más larga.