Acessibilidade como elemento de habitação adequada

No post anterior falámos sobre os problemas das pessoas idosas que vivem em edifícios sem elevador. Este está longe de ser o único problema que os idosos têm na habitação, embora a importância destes problemas tenda a ser minimizada, ou mesmo tornada invisível. E uma vez que o que não se fala, não sabemos (ou o que não é nomeado não existe, disse Lledó) hoje vamos ampliar um pouco o nosso conhecimento da situação residencial dos idosos.

A situação da habitação em Espanha é tão extremamente complexa (para usar um adjetivo não maligno) que quando falamos sobre o problema da habitação e do incumprimento do direito à habitação, concentramo-nos sobre os problemas mais urgentes, mais visíveis, como a capacidade de novas casas para acessar ou a sobrecarga económica que implica.

Há, sem dúvida, um verdadeiro motivo de preocupação por trás dele: o preço da habitação em Espanha, tanto em termos de propriedade e renda, deixa muitas famílias fora do mercado e, como sabemos, levou a um aumento dos despejos (aqui também interviram as condições abusivas dos empréstimos bancários). Sem habitação a preços acessíveis não podemos construir novas casas, o que tem consequências sociais catastróficas. Influencia diferentes fenómenos sociais, como o atraso e a redução da taxa de natalidade, que é justamente um factor determinante do envelhecimento. É paradoxal que se dedique tanto esforço à redução do custo das pensões, mas que se esqueça o outro extremo da escala e o seu saldo positivo, como a facilitação da maternidade, por exemplo, através de políticas de acesso à habitação. O exemplo serve-me para sublinhar (mais uma vez) que viver mais tempo não é a única e exclusiva razão do envelhecimento, mas, acima de tudo, que viver mais tempo seria a parte positiva.

Voltando ao tema, a situação residencial de um país está a dizer-nos como vai a sua economia, como funcionam as suas políticas públicas e também nos fornece informação sobre o nível de desigualdade que se está a viver. Estou ciente de que existem muitas medidas para quantificar estas questões, mas também de que sem habitação adequada não é possível cobrir outros direitos fundamentais.

Quando apresentamos a ideia do direito à habitação (esse conceito complexo, por vezes mais filosófico do que dotado de conteúdo real, e que dá nome a parte do meu projecto de pós-doutoramento), por vezes podemos esquecer que não vale a pena qualquer habitação, que não estamos a referir-nos à mera disponibilidade de um telhado, mas que a habitação deve ter características adequadas. Por outras palavras, para que o direito à habitação seja concretizado, temos de evoluir para a concepção do direito à habitação adequada. A questão seria, pois, a seguinte: as pessoas idosas vivem em habitações adequadas?

Nós tendemos a assumir que sim, e que as pessoas mais velhas cumprem esta premissa de viver em casas adequadas. Esta ideia pode derivar de um argumento lógico: o ciclo de vida deve permitir-nos evoluir e melhorar a nossa situação, tanto económica como residencial. Na maior parte dos casos, sim, mas isso não significa que a situação da habitação esteja completamente resolvida. Também não devemos esquecer que ser melhor do que fomos no passado não significa necessariamente estar bem hoje.

Já vimos que a acessibilidade física é um problema real. Mas não é só por causa da ausência de um elevador, que é um problema muito presente na nossa sociedade: quase 22% dos idosos vivem em edifícios que têm mais de 3 andares e não têm elevador. Como um amigo me disse depois de ler o post anterior, há pessoas mais velhas que estão "sequestradas" nas suas casas sem poder sair à rua. Se olharmos para a acessibilidade dos edifícios em que vivem os idosos, a situação é ainda pior.

Primeiro defina acessibilidade: um edifício é acessível quando uma pessoa em cadeira de rodas pode acessá-lo da rua para o interior da sua casas sem a ajuda de outra pessoa (Glossário do Censo 2011). Podemos pensar que as cadeiras de rodas são algo extremo, mas se uma cadeira de rodas não consegue aceder a elas significa que temos degraus ou outros impedimentos arquitectónicos. E isso é uma maior dificuldade, não só para as pessoas que se ajudam com andarilhos ou bengalas, mas também para aqueles que não o fazem. Não podemos (não devemos) assumir que todos os idosos precisam de usar uma cadeira de rodas ou um andarilho, mas estes dados dizem-nos que, mesmo nos casos em que há um elevador, pode haver escadas de acesso a ele. Ou que o elevador, devido a problemas com a instalação do elevador, só chega a zonas intermediárias, por isso temos um trecho de escadas para subir e chegar em casa. Novamente, quando não temos problemas de mobilidade pode parecer um problema menor, mas podes estar isolando a uma pessoa mais velha em casa.

Bem, consultando os dados (Censo da População e Habitação 2011, INE) verificamos que estes cumprem com a acessibilidade. Como podemos compreender, e sem que a idade implique dependência (vimo-lo aqui), quanto mais velhos mais dificuldades acrescidas teremos relacionadas com a nossa mobilidade (custa-nos um pouco mais subir os degraus, e é normal). Além disso, quando analisamos a distribuição da falta de acessibilidade, vemos que esta se agrava à medida que a idade aumenta: 67,4% das pessoas com mais de 75 anos vivem em edifícios sem acessibilidade e 7 em cada 10 pessoas com mais de 85 anos vivem em edifícios com problemas de acesso. Ainda assim, estamos perante uma melhoria respeito há dez anos: em 2001, 78,9% da população com mais de 65 anos vivia em edifícios com falta de acessibilidade, um número que aumentou para as pessoas com mais de 85 para 80,2%!

A situação habitacional melhorou ao longo do tempo, mas estes tipos de problemas que afectam as características estruturais dos edifícios são os mais difíceis de erradicar, porque em muitos casos não dependem da capacidade de decisão dos idosos, podendo também haver dificuldades de execução do ponto de vista arquitectónico. Mas temos de reflectir sobre a dimensão da habitação inclusiva em Espanha: este problema de acessibilidade afecta muitas pessoas de todas as idades e impede a sua integração na sociedade.