O suicídio na velhice

Há assuntos sobre os quais não gostamos de falar. Preferimos olhar para o outro lado, como se isso fosse suficiente para evitar a existência do que achamos feio, do que não gostamos, do que nos causa medo ou mesmo do que abala algumas das nossas crenças mais profundas. Acontece com inúmeras questões e fazemo-lo todos os dias, negando partes da realidade. Tentamos, talvez não o nomeando, fazer com que desapareça. E por isso continuamos a inclinar-nos em torno de certas questões, deixando-as semi-obscuras na batalha diária de informação. E compreendo: eu própria não gosto deste assunto sobre o qual estou a escrever hoje, devido a toda a dor a que se refere e contém, tanto para aqueles que partem como para os que permanecem. No entanto, parece-me que é muito necessário, por isso hoje quero falar de suicídio entre os idosos. Se falarmos de suicídio em geral apenas de passagem, o suicídio entre os idosos recebe ainda menos atenção. 

Tem sido sugerido que falar de suicídio nos media parece gerar um "efeito de chamada", o que me parece simplificar algo que não é de forma alguma simples. Na minha opinião, falar de suicídio é necessário para o evitar, ao mesmo tempo que se revê a abordagem a esta conversa, deixando de lado as questões "sensacionalistas" e não esquecendo que quando falamos de suicídio estamos a falar de sofrimento. A Organização Mundial de Saúde recomenda que se fale sobre o assunto e que se fale sobre ele de forma adequada, para que deixe de ser um assunto tabu: cerca de 700.000 pessoas cometem suicídio todos os anos no mundo, e precisamos de trabalhar arduamente para lidar com ele. Precisamos de falar sobre isso para que possamos evitar estas mortes, para que possamos evitar a imensa dor que a elas conduz e a imensa dor daqueles que sobrevivem à pessoa que decidiu acabar com a sua vida. 

Senti a necessidade de escrever sobre isto quando, há mais de um mês, Verónica Forqué foi encontrada morta na sua casa. Ela tinha 66 anos de idade. Foi atriz e realizadora espanhola, vencedora de quatro Prémios Goya. Forqué foi um ícone, uma referência no cinema espanhol, uma mulher desejada e admirada. Verónica apareceu nos media, mas as 3.941 pessoas que cometeram suicídio em 2020 não apareceram: não conhecemos a sua situação, o seu passado ou os seus nomes. 

Como salienta o Observatório do Suicídio, esta é a principal causa de morte não natural em Espanha: produz 2,7 vezes o número de mortes causadas por acidentes de trânsito, 13,6 vezes mais do que os homicídios e é, após tumores (330 mortes), a principal causa de morte entre a juventude espanhola (15-29 anos). Isto representa uma média de onze (ONZE!) suicídios por dia, o que significa que aproximadamente a cada duas horas, uma pessoa em Espanha tira a sua própria vida. A grande maioria destes suicídios passa despercebida, e parece que só quando o protagonista é uma figura pública (o ator Robín Williams, o DJ Avicii, a designer Kate Spade ou Verónica Forqué) bem sucedida, amada, invejada, é que nos apercebemos de que o suicídio é uma realidade que devemos abordar e que não é, de forma alguma, uma questão simples ou direta.

Se os números são assustadores, mais ainda são as tentativas que não são fatais: segundo estimativas da OMS, há cerca de 20 tentativas para cada suicídio, enquanto, segundo outros estudos epidemiológicos, entre 5% e 10% da população espanhola pensa em cometer suicídio. Isto significa que num ano poderá haver cerca de 80.000 tentativas de suicídio por ano em Espanha e que entre dois a quatro milhões de pessoas experimentam a ideação suicida durante a sua vida. Parece-me que a necessidade urgente de falar sobre o assunto é mais do que justificada. 

Se, a nível mundial, o suicídio é a quarta principal causa de morte entre os jovens com idades compreendidas entre os 15 e 19 anos, a experiência de vida não parece funcionar como um instrumento de proteção: de acordo com o relatório anual da Fundação Espanhola para a Prevenção do Suicídio, mais de 1.000 pessoas com mais de 70 anos cometem suicídio todos os anos em Espanha. Em 2020, 32,5% de todos os suicídios foram cometidos por pessoas com mais de 65 anos; se contarmos as pessoas com mais de 55 anos, estamos a olhar para mais de 50% de todas as mortes por suicídio. Esta não é uma questão menor, isolada, nem vemos o seu declínio ao longo do tempo: o suicídio em pessoas com mais de 79 anos aumentou 20% em comparação com 2019, tanto entre homens como entre mulheres. As mulheres tentam-no 3 vezes mais do que os homens, mas os homens usam-no 3 vezes mais do que as mulheres. 

Espanha não tem qualquer plano ou estratégia estatal para a prevenção do suicídio: apenas cerca de 40 países no mundo têm um e, embora Espanha se destaque como um país ousado e determinado com muitas políticas sociais, lamento dizer que não somos um deles. Existem alguns planos pioneiros de prevenção do suicídio em algumas regiões, tais como a Galiza, o País Basco ou as Ilhas Baleares, mas o suicídio é ainda um problema social pouco estudado e estigmatizado, o que nos torna ainda mais difícil pôr-lhe termo. 

A nível internacional, e embora as Nações Unidas ofereçam conselhos sobre como criar estes planos, vemos que eles não estão generalizados. Existem ainda menos planos que visam especificamente a prevenção do suicídio entre as pessoas mais velhas. Na verdade, é muito pouco estudada e recebe pouca atenção. Alguns relatórios/artigos (como este) salientam que a principal causa de suicídio entre as pessoas mais velhas é a solidão indesejada, o que, mais uma vez, aponta para a necessidade de enfrentar este mal tão característico da nossa sociedade de hoje. 

Também parece haver uma ligação muito estreita entre depressão e suicídio, bem como automutilação e ideação suicida. A depressão é uma doença muito comum entre as pessoas idosas, afetando cerca de 14% das pessoas com mais de 65 anos. Embora seja a terceira razão mais comum de consulta nos cuidados primários, é frequentemente subdiagnosticada (fonte). E não, nem a depressão nem a solidão indesejada é uma consequência natural do envelhecimento. Para além do isolamento social e da depressão, outros fatores importantes na ideação suicida são a má saúde física e a incapacidade. 

Precisamos de abordar o suicídio como uma questão de saúde pública, criando planos locais, regionais e nacionais para a sua prevenção. Isto poderia tomar a forma de linhas de ajuda e programas de apoio comunitário, melhoria do acesso aos serviços de saúde mental e a necessidade urgente de desestigmatizar tudo o que envolve a psiquiatria e a psicologia e aqueles que fazem terapia. Precisamos certamente de programas educativos e, em última análise, de um tratamento adequado e apropiado da depressão. Há muito pouca investigação sobre a natureza ou eficácia dos programas de prevenção de suicídios para pessoas idosas. Seria também necessário considerar a abordagem de cuidados colaborativos para o tratamento de pessoas idosas com depressão, mas há certamente muitas mais formas que precisamos de desenvolver em conjunto. O que proporia?

Não está sozinho, não está sozinha