Desenvolver o envelhecimento da população activa

Desenvolver o envelhecimento da população activa. Essa é a chave. Até 2050, as previsões indicam que a população idosa em Espanha representará 34% do total, um valor que já ronda os 20%.

Se forem criadas condições adequadas para a vida quotidiana num ambiente adequado e estimulante em que a participação em várias actividades seja encorajada, as consequências naturais do processo de envelhecimento podem ser evitadas ou, pelo menos, adiadas. Portanto, a promoção da saúde é essencial para uma melhor qualidade de vida, onde a atividade física e as relações sociais desempenham um papel muito importante.

Precisamente a falta de promoção deste tipo de atividades, juntamente com uma baixa participação das pessoas nelas produz um declínio funcional e físico progressivo que pode levar à deterioração cognitiva e à saúde em geral. Este facto é agravado pelo aumento progressivo do número de idosos que vivem sozinhos ou que manifestam sintomas associados à solidão e que, portanto, sofrem uma deterioração da sua qualidade de vida, aspecto que é agravado no meio rural pelas actuais condições sociais. 

E no aspecto físico, os dados confirmam-no. O último inquérito sobre hábitos desportivos mostra que a prática de actividade física em Espanha diminui progressivamente à medida que a idade aumenta, atingindo apenas 10,9% entre as pessoas com mais de 75 anos. É por isso que é especialmente importante desenvolver soluções que aumentem a motivação e o grau de adesão das pessoas à medida que envelhecem, ou seja, obter ferramentas para promover a prática desportiva, mas também aumentar a adesão a ela. Uma prática com benefícios físicos, mas também psicológicos, permitindo a consolidação das relações sociais através da geração de uma rede de apoio próxima e de qualidade. Um fato mais facilmente alcançado através da aplicação de técnicas de aprendizagem como a gamificação. Ou seja, o uso da tecnologia para melhorar a motivação da pessoa para uma atividade através de jogos e desafios. Uma excelente ferramenta para aumentar as possibilidades de praticar atividade física de forma sustentada ao longo do tempo. 

Foi assim que foi criada a ITINERA2. Uma solução tecnológica inovadora que nos permite enfrentar o desafio demográfico e as necessidades a ele associadas. Especificamente, ao propor uma rota inteligente baseada no conceito de Internet das Coisas (IoT) e gamificação que oferece um ambiente amigável que visa promover hábitos saudáveis e a luta contra a solidão na população idosa de ambiente semi-rural, tendo em conta as implicações da saúde individual. 

A tecnologia pode ser um elemento facilitador para alcançar estes objectivos. Com efeito, diferentes estudos e documentos de referência, como as orientações do Guia das Cidades Globais Amigas dos Idosos, salientam igualmente o facto de o espaço de referência em que se passa a maior parte do tempo de uma pessoa a exigir medidas adequadas de apoio às relações sociais e à prática de actividades, que são componentes essenciais do envelhecimento activo. Uma questão importante que, junto com a tendência das pessoas a usar diferentes espaços públicos, oferece um cenário ideal para o desenvolvimento de ambientes amigáveis e inteligentes que motivem a pessoa a se sentir segura e a fazer uso frequente deles. Um cenário que se enquadra no conceito de Cidades Inteligentes, que nos últimos anos a maioria das cidades espanholas tem tentado utilizar para melhorar vários serviços públicos, e que é perfeitamente transferível para as zonas rurais. 

Com esta abordagem, a ITINERA 2 visa aumentar a qualidade de vida da pessoa através de aspectos como a auto-percepção, a auto-estima ou a dinamização física e afetivo-relacional e, claro, a consolidação de redes sociais de qualidade.

Com tudo isto, a ITINERA2 é proposta como uma solução que visa melhorar a qualidade de vida das pessoas em processo de envelhecimento através do seu ambiente e aplicável a espaços abertos, especialmente em áreas verdes, ajustando-se assim a um cenário de preferência desta população. Uma proposta que se materializa em diferentes objetivos específicos, tais como: 

• Desenvolver uma solução tecnológica que permita o fortalecimento de relações sociais de qualidade, utilizando a atividade física como meio, especialmente em ambientes rurais e áreas despovoadas, oferecendo apoio às políticas de promoção da saúde da população.
• Melhorar o bem-estar subjetivo e a qualidade de vida da população idosa, promovendo a atividade física em idosos sedentários, dependendo das suas características pessoais.
• Aumentar a adesão à prática desportiva em idosos activos através de técnicas de gamificação, modificando os padrões de comportamento activo associados ao envelhecimento saudável.
• Oferecer alternativas inovadoras de lazer voltadas para a atividade física entre os idosos.
• Combater a dispersão da população nos territórios rurais e nas zonas despovoadas especialmente afectadas pelas alterações demográficas através da concentração de actividades em ambientes inteligentes ao envelhecimento (ageing-friendly communities), concebidas para favorecer a vida activa e a socialização entre os idosos. 
• Aumentar a utilização dos ambientes naturais existentes, proporcionando uma solução dentro de um cenário de preferência desta população na prática de qualquer atividade física.

A proposta ITINERA2

O ITINERA2 envolverá 300 pessoas com mais de 50 anos, que farão uma avaliação inicial das variáveis relacionadas com a qualidade de vida, o nível de actividade física e os dados sociodemográficos e de saúde em geral, incluindo aspectos como doenças crónicas, aspectos endocrinológicos, variáveis antropométricas...

Esta informação será complementada com os dados de actividade física gerados pelos utilizadores através da rota em que se instale a solução proposta ao longo de 6 meses. Após este período, as informações serão comparadas com uma avaliação final, podendo assim conhecer os benefícios reais do ITINERA2.

Tecnologia em ITINERA2

A solução proposta baseia-se na identificação inicial de um recurso ideal para a atividade física (caminhar, correr, etc.) acessível a toda a população com base no conceito de IoT. Com esta tecnologia, será desenvolvida uma solução modular de baixo custo que permite o registo de tempos ao longo de diferentes pontos de uma determinada rota utilizando, adicionalmente, um sistema baseado em tecnologia wearable que permite identificar a passagem do utilizador pelos diferentes pontos de controlo e a informação associada à sua rota.

Esta informação será complementada com técnicas de gamificação não só para promover a prática desportiva, mas também para consolidar a sua prática e a aquisição deste hábito ao longo do tempo. 

Em suma, uma solução conjunta para a monitorização contínua da actividade física e a sua promoção para potenciar os benefícios físicos, mas também sociais através da relação social das pessoas que gostam de ITINERA2. 

Esta solução será desenvolvida pelo CTIC Technology Centre, entidade especializada em Tecnologias de Informação e Comunicação que apresenta um claro compromisso com o território através da investigação em tecnologias e do desenvolvimento de soluções para vários desafios, como a transformação digital para a melhoria da competitividade empresarial através da inovação, o desenvolvimento inteligente e inovador de territórios e a melhoria da qualidade de vida das pessoas face ao envelhecimento. Áreas em que a experiência acumulada ao longo dos últimos 15 anos permitiu ao CTIC adquirir uma vasta experiência no desenvolvimento de soluções tecnológicas orientadas para a monitorização e gammaificação para a melhoria do bem-estar dos idosos, como é o caso da ITINERA2. 

O que se consegue com o ITINERA2?

Além dos benefícios esperados a nível pessoal, relacional e ambiental, o ITINERA2 é um ótimo cenário para se obter: 

• Um sistema de baixo custo para monitorar a atividade física usando IoT e tecnologia vestível, garantindo sua sustentabilidade.
• Evidências científicas relacionadas à melhoria do bem-estar subjetivo e da qualidade de vida através da promoção da atividade física em pessoas em processo de envelhecimento. 
• Dados objetivos que permitam a potencial transferência da ITINERA2 para outros ambientes com desafios e características populacionais semelhantes. 
• Resultados com evidências empíricas que permitem a sua transferência e benefício pela sociedade.