Mudança social: a evolução do estado civil dos idosos

Muito pouco se fala sobre o estado civil das pessoas idosas, assumindo que, para além dos 65 anos de idade, as pessoas são casadas ou viúvas, negando assim outro estado civil. Isto equivale a assumir uma certa imobilidade pessoal, ocultando processos de mudança social que podem afetar as uniões matrimoniais (ou dissoluções) nesta faixa etária.

Tal suposição seria parte de uma certa idealização (novamente, os estereótipos acima mencionados) do comportamento na velhice. Trata-se também de relações, mas, acima de tudo, é uma forma de rejeitar a existência de relações físico-afetivas em certas idades. Assume-se que, numa idade, nada nos "move", nada nos afecta pessoalmente para além do nosso papel de pais e avós. Muito menos ao nível do casal.

Neste caso, a idealização está nesse ideal de amor romântico que permeia a nossa sociedade e que parece justificar a continuidade de relações que tiveram tempos melhores do que aqueles que verão. De alguma forma é como se, já que nos sentimos tão enganados pelo divórcio de Angelina Jolie e Brad Pitt, pelo menos os senhores do quinto, que completaram 70 anos há algum tempo, tivessem que continuar juntos para justificar esta idealização de como eram as relações no passado. Quando leio ou escuto esses comentários idealizados (como "agora as coisas joga-se fora, antes de se arranjarem"), não consigo deixar de me lembrar de uma das minhas entrevistadas, que me apontava que a sua vida de casada estava longe dessa imagem ideal. Basicamente e, em outras palavras, o que esta senhora resume: https://www.youtube.com/watch?v=iE9AqCIy6vs

Mas insisto, supõe uma forma de negar as necessidades durante a velhice, de assumir esta etapa como uma jangada de óleo a nível emocional em que os desejos e certas emoções desaparecem, tanto negativos como positivos. E, acima de tudo, é o mesmo que negar que se trata de uma etapa em que as decisões sobre o futuro podem e continuam a ser tomadas.

Esta visão da velhice é apresentada externamente (de fora da faixa etária) e, se pensarmos nisso em detalhe, implica uma grande pressão emocional sobre os idosos. Como se tivessem escapado à decepção ou não tivessem capacidade de redireccionar as suas decisões vitais quando atingem uma certa idade. Também contribui para gerar ideias estáticas de como viver a velhice, bem como para negar processos de mudança social que vão além do uso do telemóvel. Portanto, hoje vamos falar sobre o estado civil das pessoas idosas e o aumento das dissoluções conjugais.

Quando pensei em escrever este post, que em princípio seria mais descritivo, lembrei-me de um amigo, tremendamente afetado pelo divórcio dos seus avós. O anúncio do divórcio foi uma crise dentro da família, embora os filhos e até mesmo os netos fossem mais do que adultos. De alguma forma, os filhos e netos tinham interpretado a separação como uma espécie de traição familiar e pressionado de diferentes maneiras para evitá-la. Em outras palavras, todos os membros da família se consideravam legítimos para dar a sua opinião e queixar-se da decisão de dois adultos que desejavam separar-se. Os sentimentos e desejos das duas pessoas que formaram o casamento foram postos de lado precisamente (ou principalmente) por causa da sua idade. Os argumentos usados pela família baseavam-se na idade, assumindo a velhice como se fosse "um tempo" mais e não uma etapa que merece ser vivido. Alguns dos argumentos utilizados foram "pelo que lhes resta, porque é que se vão separar". Outros motivos foram ainda mais egoístas "agora vamos lá ver o que é que fazemos no dia de Natal" ou órbita em torno da ideia de cuidado, solidão potencial e como isso afetaria os filhos. Ou seja, a decisão foi valorizada de acordo com a forma como outros membros da família seriam afetados, não as pessoas que foram os protagonistas da separação. Os filhos e netos têm o direito de decidir sobre as decisões dos seus pais ou avós? As nossas famílias podem decidir sobre as nossas opções sentimentais? E nós sobre as deles?

Para além desta dimensão mais pessoal, devemos perguntar-nos se a ideia de heterogeneidade em relação ao estado civil é verdadeira e se existe evidência de mudança social entre o estado civil dos idosos.

Os dados indicam que a presença de separações e divórcios na velhice é muito baixa, mas podemos observar um claro aumento no percentual. A foto ainda mostra que a mudança social e a instabilidade conjugal também se refletem na velhice.

Estado civil das pessoas com 65 anos ou mais (%). Espanha, 1970, 1981, 1991, 2001 y 2011

Em suma, de 1970 a 2011, a distribuição do perfil dos espanhóis mais velhos em termos de estado civil tem vindo a mudar, diminuindo a percentagem de solteiros e viúvos a favor dos casados e, em menor grau, separados.

O que esses dados mostram é principalmente uma melhora nas taxas de mortalidade, especialmente para os homens, o que explicaria uma diminuição na viuvez. A nível nacional, as duas categorias mais frequentes entre os adultos idosos são o estado civil (60,45%), seguido da viuvez (28,95%). As situações de solteiro (7,43%) e de divórcio ou separação (3,18%) são minoritárias, sendo o divórcio -1,95% ligeiramente superior à separação. É verdade que 3,18% é uma taxa pequena, mas o que é interessante é que a tendência mostra que há esta mudança social, que apesar da forte socialização pró-casamento (especialmente entre as mulheres), as dificuldades em se divorciar (tanto a nível legal e no nível social, incluindo, como vimos, a dimensão familiar) os idosos continuam a tomar decisões sobre o seu estado civil, e protagonizando mudanças nas suas vidas.

Estas reflexões vêm de algumas frases que li, como a citada acima "antes as coisas arranjavam-se, agora jogam-se fora", referindo-se às relações, banalizando não só as rupturas em geral (como se fossem algo simples), mas também deixando de lado a forte socialização contra o divórcio e o pró-casamento em que cresceram aqueles que já têm mais de 65 anos. Referi a algo assim neste artigo (http://revistas.uned.es/index.php/Tendencias/article/view/23588) sobre essa orientação para o casamento e a família nuclear. Também não podemos esquecer que o divórcio ainda é um assunto tabu em certos ambientes, e até muito recentemente era assumido como um fracasso pessoal. A dimensão normativa também não facilitou a dissolução do matrimónio: a primeira lei do divórcio foi em 1932, desapareceu com o regime de Franco e não foi retomada até 1981 (Lei 30/1981 de 7 de Julho). Mesmo assim, causou uma grande celeuma (a lei foi aprovada por 162 votos a favor contra 128 e 7 votos em branco) e não foi fácil conseguir o divórcio.

Sem dúvida que o aumento do número de divorciados entre os idosos tem a ver com a existência da própria lei e de maiores facilidades legais, com a diminuição das pressões sociais e mesmo com a entrada das gerações mais jovens no grupo dos idosos, que provavelmente protagonizaram a dissolução do casamento antes de completarem 65 anos.

Não estou a dizer que haja um movimento pró-divórcio na velhice. A percentagem, como vimos, é muito baixa. Mas penso que é importante reflectir sobre esta questão por causa do que ela implica do ponto de vista da mudança social e de como se reflecte também na velhice. Se Brangelina deixou de existir, os senhores do quinta são também donos do seu futuro e de como o querem viver.