Videojogos: Bem-vindos ao mundo dos idosos

Enquanto a imagem estereotipada de um jogador pode ser de um millenial sentado numa cadeira em frente ao computador, há uma nova safra de jogadores de videojogos que também se estão a divertir. Na verdade, há um número crescente de adultos mais velhos que descobriram os benefícios para a saúde e a diversão de jogar videojogos. E enquanto algumas pessoas brincam sobre o fato de que as pessoas mais velhas não entendem tecnologia suficiente para colocar o seu sistema em funcionamento, há muitos especialistas em tecnologia mais velhos que gostam de jogar.

Quantos seniores jogam videojogos? 

Um estudo conduzido pela Big Fish Games em 2015 descobriu que mais de um quarto de todos os jogadores são agora adultos com 50 anos ou mais. Alguns idosos já organizaram os seus próprios torneios para se conectar com outros membros da comunidade.

A maioria dos adultos mais velhos diz que jogam videojogos para se manterem mentalmente afiados, reduzir o tédio, serem desafiados e se divertirem. Porque podem ser apreciados por pessoas de todas as idades, os videojogos são uma actividade divertida para toda a família.

Benefícios dos videojogos para idosos

Uma pesquisa da Universidade de Montreal revelou que as pessoas que participam regularmente neste tipo de jogos diminuiram o défice cognitivo e que os jogos podem até ajudar a prevenir o desenvolvimento da doença de Alzheimer.  

Ao longo de dois estudos, jovens adultos jogaram videojogos baseados em lógica 3D e quebra-cabeças. Depois do tempo de jogo, os testes mostraram que a matéria cinzenta no hipocampo aumentava. O hipocampo está primariamente associado à memória espacial e episódica, um fator chave na saúde cognitiva a longo prazo. A matéria cinzenta no hipocampo é muitas vezes usada como marcador para distúrbios neurológicos que podem ocorrer ao longo do tempo, incluindo comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer.

Ao replicar o estudo com adultos mais velhos durante um período de seis meses, os investigadores descobriram que os adultos mais velhos que jogavam videojogos cinco dias por semana apresentaram um aumento no volume de matéria cinzenta no hipocampo e no cerebelo, e que a sua memória de curto prazo também melhorou.

Os jogos de vídeo também têm demonstrado melhorar o rastreamento visual-motor, a atenção seletiva e os desafios de memória em pessoas mais velhas, tornando os jogos como algo mais qye entretenimento para crianças. Uma das principais conclusões, no entanto, não é apenas jogar os mesmos velhos jogos ano após ano, mas aprender novos jogos para colher os maiores benefícios. 

Também são observados outros benefícios nas habilidades de tomada de decisão, na coordenação mão-olho e, em alguns casos, na percepção auditiva.

Outra vantagem dos videojogos para pessoas mais velhas é que podem ser apreciados por pessoas com diferentes capacidades. Mesmo que uma pessoa esteja confinada a uma cadeira de rodas, ainda pode desfrutar de um jogo emocionante no seu sistema de entretenimento favorito - o único aviso é que terá de ser capaz de operar o comando de alguma forma. Se alguém tiver dificuldade em sair de casa, ainda pode colher os frutos das ligações sociais através de jogos de vídeo online. Muitas vezes, os jogos podem ser personalizados para serem acessíveis aos deficientes visuais, ou através de drivers personalizados.

Possíveis desvantagens dos jogos de vídeo para os idosos

Dois dos inconvenientes mais comuns dos jogos de vídeo são o risco de vício e danos aos olhos.

As pessoas mais velhas não são imunes à dependência de jogos de vídeo, e é um problema muito real para alguns. Limitar o tempo de jogo e certificar-se de que a agenda da pessoa é tal que ela tem intervalos para sair pode ajudar a prevenir o vício. 

Melhores jogos de vídeo para idosos

Para idosos e adultos mais velhos, exercitar o cérebro é tão importante quanto o exercício físico, e os videojogos podem fornecer esse estímulo. Através de vários estudos diferentes, investigadores descobriram que World of Warcraft, NeuroRacer, e War Thunder são todos excelentes jogos de vídeo para adultos mais velhos jogar.

Os jogos Nintendo Wii que encorajam a actividade física têm sido historicamente uma escolha popular entre os adultos mais velhos, com a realização de torneios locais e nacionais. As noites de bowling usando a consola de jogos também fornecem um meio de interação social para adultos mais velhos. E porque os videojogos são jogados e apreciados por pessoas de todas as idades, há uma oportunidade para o jogo intergeracional. Em outras palavras, os idosos podem desfrutar desta atividade com os seus filhos e netos.

Os jogos recreativos, como são conhecidos, que combinam exercício com jogos de vídeo, são também um meio eficaz de promover o equilíbrio, o controlo postural e a prevenção de quedas. Este exercício de gamificação também pode ser um poderoso motivador para ajudar as pessoas a ficar com um programa.

É importante lembrar que precisamos do maior número possível de coisas que nos liguem com a nossa população idosa.