Usa-a ou perde-a: Mente ativa para manter a independência

Podes ter usado a frase "usá-los ou perdê-los" para descrever os músculos e o trabalho necessários para mantê-los fortes. Embora isso seja verdade, os teus músculos não são as únicas partes do teu corpo que cumprem com esse lema, o teu cérebro também o faz.

Ainda que o cérebro seja um órgão, o mais complexo do corpo, ele também funciona de forma semelhante a um músculo. Se não exercitares o teu cérebro, este perderá lentamente a sua força e eventualmente degenerar-se-á. À medida que envelhecemos, a deterioração cerebral é um medo comum, especialmente porque pode causar demência, o termo geral para perda de memória e outras habilidades mentais graves o suficiente para afetar a vida diária.

De acordo com um estudo recente, a cada três segundos uma pessoa desenvolve demência. Os números são surpreendentes, com uma estimativa de 46,8 milhões de pessoas em todo o mundo com demência até 2015, e 131,5 milhões projetadas para viver com demência até 2050.

Embora a prevenção e cura da demência ainda esteja a ser investigada, podes manter a tua mente afiada pelo maior tempo possível e permanecer independente. A investigação mostra até mesmo que os adultos mais velhos que eram cognitivamente ativos numa base regular tinham mais do que o dobro da probabilidade de experimentar a doença de Alzheimer e demência do que os adultos mais velhos que não eram tão cognitivamente ativos. Aqui estão algumas formas de manter-se mentalmente ativo e manter a tua independência.

Fazer da aptidão física uma prioridade

A atividade física não só reduz os riscos de desenvolver diabetes, doenças cardíacas e outras doenças, mas também melhora a função cerebral. De acordo com um estudo recente do Centro Nacional de Informação Biotecnológica, um exercício de 20 minutos promove as funções da memória no cérebro, bem como o processamento de informações básicas.

À medida que os cientistas expandem os seus estudos, encontramos cada vez mais evidências de que a condição física afeta positivamente os nossos cérebros. Ser mais velho e ativo é uma parte essencial para manter-se física e mentalmente saudável. Para permanecer mentalmente afiado, tens que ser fisicamente ativo.

Visitas regulares ao médico

Para te manteres saudável, deves participar de check-ups regulares. Consulta o teu médico pelo menos uma vez por ano, e mais frequentemente se necessário ou recomendado.

Gerir os níveis de stress

Altos níveis de stress afectam todas as partes da tua vida, bem como o teu corpo físico. Estudos mostram que o stress crónico pode acelerar o processo de envelhecimento e ter um impacto negativo no sistema imunitário. O envelhecimento pode ser stressante, mas podes lidar com ele de cabeça erguida antes que este prejudique a tua saúde física, mental e emocional.

Voluntariado

Quando ajudas os outros, também te ajudas a ti mesmo. Isso pode ser verdade tanto emocional como neurologicamente, pois estudos mostram que, em última instância, dar tem maiores benefícios para o cérebro do que receber. Ao ajudar os outros, podes manter o teu cérebro afiado e a funcionar correta e positivamente.

Muitas vezes, a parte mais frustrante de envelhecer é a mudança de papéis: adultos mais velhos que já foram cuidadores assumem o papel de serem cuidados. No entanto, ainda é possível servir outros, pois podes voltar a ser um cuidador por simples atos de serviço. Por exemplo, podes preparar uma refeição caseira para alguém que tem dificuldades ou está muito ocupado para cozinhar. Ou, podes apenas fazer um telefonema semanal para alguém que precisa de companhia. Mudar o teu papel para a posição de cuidador pode restaurar uma sensação de independência.

Desafia o teu cérebro

Manter o cérebro afiado não significa exceder os teus limites todos os dias. Não se trata de participar em desafios cerebrais difíceis; trata-se apenas de desafiar e estimular o teu cérebro regularmente.

A vida torna-se facilmente monótona, especialmente se confiares na tua rotina diária. A rotina pode ser boa, mas é sempre benéfico para o teu cérebro mudá-la um pouco e desafiar-te a algo novo.

Estas são apenas algumas das atividades para idosos que manterão a tua mente alerta e a tua vida excitante. Quanto mais saudável fores mentalmente, mais saudável serás em todos os outros aspectos da tua vida. Estar mentalmente alerta é a chave para permanecer independente.