O testamenteiro

Uma vez explicados os conceitos básicos e práticos da sucessão, abordamos as figuras jurídicas previstas na lei para apoiar a execução dos procedimentos de liquidação sucessória.

O mais conhecido deles é sem dúvida o executor, cuja função é cumprir e executar a última vontade e testamento do defunto, de acordo com os poderes que lhe são conferidos pela sua vontade.

O objetivo é a gestão ordenada e pacífica da sucessão, especialmente quando, devido à complexidade da propriedade ou a circunstâncias diferentes, se prevê a possibilidade de conflitos de interesses, desacordos ou desentendimentos.

Quando um dos chamados à herança é uma pessoa vulnerável, menor ou com capacidade modificada, o testamenteiro constitui um apoio nos procedimentos excecionais que esta situação exige, tais como a nomeação de um defensor judicial. 

Pode ser que a identidade ou localização dos herdeiros não seja conhecida, e é necessário promover procedimentos de investigação, ou que a constituição de uma fundação ou legados em favor de uma ou várias entidades seja arranjada.

Em todos os casos descritos e outros semelhantes, por razões de eficiência e para evitar a paralisação das operações hereditárias que deteriorariam a riqueza da relíquia, o ideal é que uma pessoa de confiança do falecido se encarregue de executar a vontade e de resolver as questões delicadas o mais rápido possível.

Um ou mais executores podem ser nomeados, agindo conjunta ou solidariamente, e se for previsível uma liquidação da herança com dificuldades, pode ser estabelecida uma ordem de sucessão, para que não se torne um encargo extremamente pesado.

O executor autêntico é o designado pelo testamento, embora os artigos 910º e 911º do Código Civil prevejam o legítimo, quando, uma vez extinta a execução por morte do designado, a não aceitação ou impossibilidade de exercer o cargo, o afastamento por execução irregular, fraudulenta ou negligente, o decurso do prazo indicado pelo testador para a execução dos procedimentos confiados, a decisão dos beneficiários da herança ou por outras causas previstas na lei, o cumprimento e a execução do testamento recairão directamente sobre os herdeiros.

O artigo 966º/1 da Lei de Processo Civil de 1881 previa o executor testamentário ou juiz nomeado para o falecido que tivesse falecido sem ter concedido testamento, sem descendentes, ascendentes, colateral até ao quarto grau, cônjuge legítimo residente na sua companhia, para a disposição do seu funeral e outros actos inerentes ao cargo.

O atual Código de Processo Civil de 7 de Janeiro de 2000 não se refere expressamente ao executor, mas o artigo 790/1 prevê que, "desde que o Tribunal tenha conhecimento da morte de uma pessoa e não haja provas da existência de um testamento, ou de ascendentes", Os descendentes ou cônjuges do falecido ou da pessoa que se encontre numa situação de fato assimilável, nem de colateral dentro do quarto grau, adoptarão automaticamente as medidas mais indispensáveis para o enterro do falecido, se necessário, e para a segurança dos bens, livros, papéis, correspondência e efeitos do falecido susceptíveis de subtracção ou ocultação".

O objetivo é evitar o abandono do património, a sua deterioração, perda ou uso por terceiros inescrupulosos e, ao mesmo tempo, zelar pela dignidade do falecido.

O testamenteiro é uma posição voluntária e de confiança, que o testador designa entre aqueles que ele considera afetuosos à sua pessoa, e com qualidades para o correto desempenho da função que lhe foi confiada.

É muito pessoal e não pode ser delegado ou representado, requerendo aceitação que será entendida como efetiva se a desculpa não for verificada dentro de seis dias a partir da data em que a nomeação é feita, ou se foi conhecida dentro do mesmo período de tempo a partir da data em que a morte do testador foi conhecida. 

Uma vez aceite o cargo, o testamenteiro assume a obrigação de o desempenhar, podendo demitir apenas alegando justa causa perante o notário ou o secretário judicial que apreciará a sua origem. 

O fato de ser gratuito não impede que o testador possa organizar a remuneração, sem prejuízo do direito ao reembolso das despesas efetuadas nas diligências necessárias para o processamento das operações sucessórias, para ser compensado pelos danos económicos causados por tais operações aos seus bens pessoais, e para a retenção dos bens sucessórios na sua posse até ao reembolso dos montantes acima referidos.

O testamenteiro deve ser uma pessoa com plena capacidade de agir, deve agir com a devida diligência e deve ser responsável pela sua gestão, podendo ser removido se observar conduta irregular, fraudulenta ou negligente, e deve ser responsável pelos danos causados. Ele não detém a representação da herança que corresponde aos herdeiros, a menos que o testador a tenha expressamente concedido. 

Além dos poderes conferidos por lei, o testador pode confiar-lhe os poderes que julgar apropriados para executar a sua última vontade e testamento, podendo mesmo nomear um executor universal com poderes abrangentes, sem quaisquer limitações para além das previstas na lei obrigatória. 

O testamenteiro é uma posição temporária, se o testador não fixar um prazo, sob pena de, nos termos do artigo 904º, "dever cumprir a sua tarefa no prazo de um ano após a sua aceitação, ou do termo de qualquer litígio relativo à validade ou nulidade do testamento ou de qualquer das suas disposições".

As causas de extinção, nos termos do artigo 910.º do Código Civil, são a renúncia do nomeado, a destituição avaliada pelo juiz, a expiração do prazo fixado pelo testador, por lei, ou por decisão dos herdeiros, devido ao cumprimento da vontade do testador, ou a impossibilidade real de a realizar.