O Contrato de Alimentos

O contrato de alimentos regulado nos artigos 1791 a 1797 do Código Civil é outra das novidades da Lei de Proteção Patrimonial das Pessoas com Deficiência de 18 de novembro de 2003, dando forma jurídica à doutrina conhecida pelo contrato vitalício de pensão alimentícia ou de alimentos vitalício. 

A raíz do artigo 1791º do Código Civil, trata-se de um contrato por força do qual uma das partes, o cedente e/ou o prestador de serviços de manutenção, transmite bens e direitos a outra, o prestador de serviços de manutenção, que é obrigado, em troca, a fornecer-lhe alojamento, alimentação e todo o tipo de assistência durante a sua vida. 

A qualidade do cedente e do fornecedor de alimentos pode coincidir na mesma pessoa, estaríamos ante um caso de autoproteção. Outra possibilidade é que o cedente forneça bens ou alimentos com a finalidade de cuidar de um terceiro, membro da família ou parente vulnerável. 

O contrato de alimentação é consensual quando é aperfeiçoado pelo consentimento daqueles que o assinam. Bilateral porque é uma fonte de direitos e obrigações para as partes envolvidas. Oneroso quando há transferência de bens em troca de pensão alimentícia. Muito pessoal, porque a identidade e as qualidades dos alimentos são geralmente essenciais ou, pelo menos, objeto de uma atenção especial para a celebração do contrato. E para a vida, estendendo a sua duração ao longo da vida da pessoa beneficiada. 

O escopo e a qualidade da provisão de alimentos são definidos no artigo 1793 do Código Civil, como aquele que "resulta do contrato", ou seja, aquele acordado pelas partes, de acordo com a entidade dos bens que será suficiente para o adequado atendimento das necessidades determinadas pelo nível socioeconómico da pessoa em questão. 

É importante prever, nos termos do contrato, os casos de incumprimento das obrigações por parte do prestador de alimentos, quer por razões alheias à sua vontade, quer por conduta irregular ou negligente. O juiz, oficiosamente ou a pedido do Ministério Público, põe termo à relação contratual, adoptando as medidas cautelares que julgar adequadas. 

Uma possibilidade é a constituição de um contrato de manutenção no documento da autotutela, atribuindo os bens declarantes ao tutor preventivo designado que assume a obrigação de cuidar dele de acordo com as disposições do mesmo. Uma vez que a capacidade tenha sido modificada e sujeita à tutela, o tutor alimentar e o cessionário atenderão às necessidades da pessoa vulnerável sujeita à tutela. 

Não devemos confundir o contrato de manutenção com a renda vitalícia, figura tradicional da lei espanhola de seguros de recursos económicos dos artigos 1802º a 1808º do Código Civil, definida como aquele contrato por força do qual uma das partes (o devedor) está obrigada a pagar uma pensão ou rendimento anual durante toda a vida a uma ou mais pessoas, determinadas por um capital ou património, cuja propriedade é transferida com o encargo da pensão. 

O montante pode ser fixo ou variável se for acordada a chamada "cláusula de estabilização", de acordo com o critério a designar, por exemplo, um aumento do índice de preços no consumidor, do rendimento do beneficiário, dos frutos ou rendimentos produzidos pelos activos transferidos, ou qualquer outro, a fim de compensar os efeitos de uma depreciação do valor do dinheiro. 

O constituinte e o beneficiário podem ser a mesma pessoa ou várias pessoas diferentes e os bens transferidos de natureza móvel, imóvel ou pecuniária, desde que tenham valor e sejam susceptíveis de gerar rendimentos. 

A obrigação assumida pela pessoa singular ou colectiva que recebe o capital ou os bens imóveis é exclusivamente o pagamento da pensão.

Outra figura que pode gerar confusão é a obrigação legal de alimentos entre parentes dos seguintes e concordantes artigos 142 do Código Civil, de natureza assistencial baseada na relação de parentesco, em favor do cônjuge, descendentes, ascendentes e irmãos, em situação de necessidade, no valor indicado pelo artigo 142 como "tudo o que é indispensável para sustento, moradia, vestuário e assistência médica". 

O direito a receber alimentos e a obrigação de os fornecer são reconhecidos em virtude das sentenças proferidas no procedimento legalmente previsto para o efeito, uma vez provada a situação de falta ou insuficiência de recursos económicos pelo prestador de alimentos, a relação de parentesco e as possibilidades do prestador de alimentos assumir a pensão. 

O contrato de manutenção é uma figura baseada em números e que confere autonomia à vontade que pode ser útil para prestar cuidados a pessoas que, devido à sua idade ou deficiência, estão limitadas nas suas faculdades, exigindo especial atenção, como é o caso do cônjuge que não pode cuidar pessoalmente do marido ou mulher com um diagnóstico de demência ou doença degenerativa, ou dos pais de uma criança com deficiência, transferindo bens para um ou mais filhos para cuidar do pai, mãe ou irmão. 

A renda vitalícia é um instrumento de liquidez oferecido por entidades com fins lucrativos como um produto financeiro para complementar ou melhorar os recursos disponíveis para o beneficiário, independentemente de este ser uma pessoa vulnerável ou não. 

A obrigação legal de alimentos é efetiva com a sentença judicial final que reconhece este direito em favor do mantenedor, geralmente um filho maior de idade em formação e sem recursos como resultado de uma crise familiar, a separação ou divórcio dos seus pais. O ajuizamento da ação judicial indica um conflito não resolvido que força a criança a ir a tribunal para sobreviver. 

O contrato de manutenção é uma figura autêntica de prestação voluntária de autoprotecção ou de protecção contra uma situação de inaptidão, que, como todas as de tal natureza e em consonância com o que foi assinalado noutro post, exige uma análise e reflexão profundas das circunstâncias do beneficiário, verificando a solvência do cessionário alimentar e a sua disponibilidade para a função que lhe confiamos. O objetivo é invariavelmente garantir o bem-estar e evitar o desamparo.