Las empresas deben replantearse los productos inclusivos para satisfacer mejor las necesidades de los mayores de 50 años

"Fátima lleva cuatro años queriendo instalar una habitación húmeda y reformar su cocina. Su discapacidad visual significa que "todo tiene que funcionar de forma táctil"; sin embargo, no sabe a quién recurrir para obtener el asesoramiento experto que necesita.

Ella y su pareja están pagando una hipoteca, escolarizando a sus hijos y pagando a una limpiadora para que les ayude con la limpieza y otros asuntos domésticos cada semana. Las implicaciones financieras se traducen en una mayor presión para "tomar la decisión correcta" y, como señala, "sólo podemos permitirnos hacerlo una vez", por lo que sigue posponiéndolo.

Sigue sintiéndose vulnerable ante la perspectiva de una costosa y compleja reforma del baño y la cocina. Lo único que quiere es poder hablar con un vendedor o diseñador que entienda sus necesidades adicionales para que le ayude a realizar finalmente estos cambios".

Lo que sugieren las nuevas investigaciones

Fátima es sólo un ejemplo de las muchas personas con las que nos hemos entrevistado durante nuestra reciente investigación sobre consumidores mayores de 50 años que desean productos fáciles de usar y que satisfagan sus necesidades, pero que actualmente tienen dificultades para encontrarlos en el mercado minorista general. Su incapacidad para encontrar un distribuidor que le asesore con conocimiento de causa sobre los productos que podrían ayudarla le ha impedido hacer los cambios que necesita en su casa.

Se prevé que los consumidores mayores de 50 años gasten 550.000 millones de libras esterlinas al año de aquí a 2040, lo que supone un aumento de 221.000 millones de libras esterlinas con respecto al gasto previsto para los hogares más jóvenes. Y, sin embargo, los productos diseñados para satisfacer las necesidades de los consumidores mayores no consiguen estimular la imaginación. Los consumidores mayores no quieren que se les trate de forma diferente a los clientes más jóvenes y quieren productos con aspiraciones que sean fáciles de usar, estéticamente agradables y con una buena relación calidad-precio, como todos los demás. Pero lo que se les ofrece son productos funcionales y medicalizados que, si bien pueden ayudarles a mantener su independencia en casa, no fomentan la compra hasta después de un momento de crisis.

Nuestra investigación reveló la preocupación de los consumidores por el precio, la estética y el estigma que rodea a los productos "especializados" diseñados específicamente para las personas mayores o discapacitadas, como las barandillas o los asientos de ducha. La actitud de los consumidores hacia estos productos suele ser demasiado tardía, ya que se adquieren después de haber llegado a un punto de crisis, por ejemplo, tras una caída, y de haber puesto en peligro su seguridad con comportamientos peligrosos, lo que significa que no se benefician de la ayuda preventiva que podrían proporcionar estos productos.

Fuimos testigos de cómo una persona utilizaba muebles viejos, como taburetes de madera inestables, para entrar y salir de la bañera, así como de cómo una persona con problemas de visión utilizaba su propio dedo en lugar de un sensor para asegurarse de que el agua caliente no rebosaba en su taza. Aunque algunos de estos comportamientos son utilizados por personas de todas las edades, la probabilidad de que puedan provocar lesiones será mayor en el caso de las personas que puedan tener otros problemas, por ejemplo, en relación con su destreza o movilidad, lo que refuerza los peligros -así como el posible impacto negativo en la calidad de vida- que pueden tener los productos deficientes que no satisfacen adecuadamente las necesidades de una persona.

Nuestra investigación ha revelado que existe un mercado creciente y sin explotar de "productos inclusivos", es decir, productos diseñados para ser fáciles de usar por la mayoría de la población, independientemente de su edad o capacidad. Se trata de productos que no gritan "soy un producto especializado", sino que contribuyen a satisfacer necesidades (como la destreza y la visión limitadas) siendo, en general, fáciles de usar, acceder, ajustar o mantener.

En nuestro trabajo con los consumidores, hacer que la cocina o el baño sean "más fáciles de usar" fue la mayor motivación para comprar productos o hacer cambios físicos o estructurales significativos en el hogar. Por el momento, los consumidores tienen pocas expectativas de encontrar productos adecuados que satisfagan sus necesidades. Con la COVID-19, y mientras los minoristas miran al futuro y tratan de diferenciarse en un clima económico cada vez más competitivo, aquellos que comercializan y diseñan proactivamente productos que funcionan bien para los consumidores, independientemente de su edad o capacidad, tienen la oportunidad de ampliar su alcance y satisfacer más eficazmente las necesidades de los consumidores de todas las edades.

El estudio ha revelado que, aunque existen algunos productos inclusivos, los minoristas deben comercializarlos de forma más eficaz entre los consumidores. Además, es necesario trabajar más estrechamente con los consumidores mayores de 50 años para ampliar la gama de productos inclusivos disponibles. A menudo, el ajuste de los productos existentes puede hacerlos mucho más adecuados para un nuevo y significativo grupo de consumidores.

Los productos inclusivos no son un nicho o un mercado especializado y ofrecen la oportunidad de crear una base de clientes fieles. Así que, señores minoristas: si pueden hacer que sus productos sean atractivos para un mercado más amplio y al mismo tiempo generar la fidelidad de los clientes, ¿por qué no lo harían?

Fuente: Ageing Better UK