Envejecimiento: una bendición para los negocios

La población mundial de 60 años o más abarcará más de uno de cada cinco seres humanos a mediados de siglo, pasando de 900 millones en 2015 a 2.100 millones en 2050, según la Organización Mundial de la Salud.

A medida que la demografía cambia, el aumento de los costes de la salud y las preguntas sobre la adecuación de los programas de pensiones públicas y privadas y los fondos de jubilación despiertan preocupación. Esos temas deben ser abordados, por supuesto, pero hay un resquicio de esperanza.

El aumento de la longevidad ha estimulado un crecimiento económico sin precedentes y nuevas oportunidades de realización personal. Las personas mayores suelen estar más sanas que sus homólogos de generaciones pasadas, y tratan de mantenerse comprometidas y relevantes el mayor tiempo posible.  Los avances en las biociencias ofrecen la perspectiva de una vida aún más larga, más sana y más activa.

Un mercado emergente dinámico

Con un número cada vez mayor, los adultos mayores representan un mercado emergente dinámico y un recurso de capital humano. A medida que los mercados evolucionan para satisfacer sus necesidades y aspiraciones, las oportunidades abundan.

Charles Darwin reconoció que la supervivencia consiste en la adaptación a los entornos cambiantes, una cualidad que es tan imperativa para las empresas como para las especies.  El sector privado ha estado a la vanguardia de la industrialización y la innovación científica, desarrollando nuevos mercados y abriendo caminos para diversos interesados.  El envejecimiento es su próxima frontera.

Poder adquisitivo mundial de los seniors

La economía de la longevidad está redibujando las líneas económicas, cambiando el rostro de la fuerza de trabajo, avanzando la tecnología y las innovaciones, y rompiendo las percepciones de lo que significa envejecer. Sólo en el sector de la salud, "el gris es el nuevo negro", según un artículo de Reuters. Una corriente de nuevas ofertas en biotecnología, dispositivos, productos farmacéuticos y servicios de atención se dirigen a los consumidores de mayor edad. En Japón, los robots cuidadores, o "carebots", causan sensación.

Cuando se trata de vivienda, transporte, entretenimiento, comida y alcohol, las personas mayores ya tienen sus monederos fuera. Se avecina una edad de oro para los servicios financieros, impulsada por un enorme aumento de los activos financieros de los hogares, predominantemente controlados por inversores mayores.  Desde los hogares inteligentes hasta los servicios innovadores, desde el aprendizaje permanente en el campus y en línea hasta las nuevas ofertas en materia de alimentos, tránsito y viajes, espera un vasto y lucrativo mercado para nuevos productos, servicios e innovaciones.

Una poderosa reserva de talento para los negocios

Pero hay más.

Los adultos mayores no son sólo consumidores - son nuestro único recurso natural en aumento - una reserva de talento que puede impulsar las empresas y mejorar las comunidades del futuro. Y están listos, dispuestos y capaces.

Los adultos mayores de hoy en día buscan un significado y un propósito, interrumpiendo las normas de jubilación y expresando un creciente interés en el trabajo y el voluntariado de por vida.

Este perfil desafía los estereotipos anticuados de los ciudadanos geriátricos que agobian a la economía.  De hecho, cuando las personas mayores participan activamente, los beneficios fluyen en todas las direcciones.

Aportan experiencia y estabilidad a sus lugares de trabajo y a sus esfuerzos cívicos, la seguridad financiera les ayuda a reforzar la economía como contribuyentes y consumidores, el compromiso mejora su propia salud y bienestar.

Los empleados de mayor edad aportan estabilidad emocional, capacidad de resolución de problemas complejos, pensamiento matizado y conocimientos institucionales. Sus talentos complementan los de sus homólogos más jóvenes.

Como demostró un experimento de BMW ampliamente reconocido, la productividad mejora cuando los equipos de trabajo son intergeneracionales. Los trabajadores mayores pueden ser mentores y servir como modelos a seguir para los colegas más jóvenes. Los equipos de diversas edades se desempeñan mejor en la resolución de problemas y en la generación de ideas que los grupos de la misma edad.

El azote del envejecimiento

Lamentablemente, el envejecimiento sigue devaluando a los trabajadores mayores y a los adultos mayores en toda la sociedad.  Con demasiada frecuencia se ven excluidos de las contrataciones, ascensos e incluso de las oportunidades de voluntariado debido a los prejuicios.

De la misma manera que otros movimientos han cambiado los corazones, las mentes y la cultura en sí, hay un sentimiento generalizado de que es hora de que la diversidad de edad tome su lugar en el centro del escenario. Las empresas pueden tomar la delantera, dando ejemplos y haciendo impactos positivos incluso cuando se centran en mejorar la productividad y el rendimiento. Están en una posición única para promover políticas inteligentes y cambiar actitudes, para defender las necesidades y deseos, así como el potencial de los adultos mayores.

Poner a prueba el liderazgo de los CEOs

La megatendencia del envejecimiento pondrá a prueba el liderazgo de cada director general en el siglo XXI. Cada junta corporativa debería priorizar una "estrategia de longevidad" para abordar el creciente impacto del cambio demográfico. La conciencia de los problemas debe extenderse a cada rincón de sus empresas. Los temas son demasiado grandes, los números son demasiado convincentes para ignorarlos.

El envejecimiento de la población puede ser una bendición para los negocios. Con la conciencia y un nuevo enfoque, las empresas pueden disfrutar de un futuro más brillante ofreciendo beneficios tanto a la línea de fondo como a la sociedad en general.