Las investigaciones internacionales revelan algunas similitudes fundamentales en cuestiones relacionadas con el envejecimiento de la población y la vivienda, entre ellas: 

1) la mayoría de las personas de edad desean envejecer en el lugar; 

2) muchos residentes de más edad preferirían una vivienda de menor mantenimiento (más pequeña) que el que requiere su vivienda actual; 

3) a medida que envejecen, las personas se vuelven menos móviles y más dependientes de los desplazamientos a pie y del transporte público para conectarse con su comunidad; y 

4) los constructores de viviendas tienden a ser conservadores y a reproducir los diseños existentes, a menos que se les incentive a cambiar. 

Los investigadores de Portugal y España pueden aprovechar los conocimientos existentes para abordar importantes cuestiones relativas a la vivienda de los mayores en la región. La cuestión general es cómo proporcionar una vivienda dentro de la comunidad que permita a los residentes de edad avanzada disfrutar de una alta calidad de vida.

La cuestión general es cómo proporcionar una vivienda dentro de la comunidad que permita a los residentes de edad avanzada disfrutar de una alta calidad de vida.

Sabemos que a los residentes de edad avanzada generalmente les gustaría tener casas de bajo mantenimiento, pero más allá de eso, los consumidores de edad avanzada son tan heterogéneos como los residentes más jóvenes, por lo que una cuestión clave es comprender las diversas necesidades y preferencias de los mayores en materia de vivienda. 

Los consumidores de edad avanzada son tan heterogéneos como los residentes más jóvenes, por lo que una cuestión clave es comprender las diversas necesidades y preferencias de los mayores en materia de vivienda.

Dado que los ingresos suelen ser menores en la jubilación mientras que la longevidad ha aumentado, una segunda cuestión clave es cuantificar la asequibilidad de la vivienda para los residentes de edad avanzada. 

Una tercera cuestión consiste en determinar cómo se puede mejorar el stock de viviendas actuales y las nuevas construcciones para satisfacer las necesidades de los residentes de edad avanzada. El marco para el estudio de la vivienda puede construirse en tres dimensiones: 

Una cuestión importante consiste en determinar cómo se puede mejorar el stock de viviendas actuales y las nuevas construcciones para satisfacer las necesidades de los residentes de edad avanzada.

1) física (estructura, vecindario, vínculos), 

2) financiera (activo, pasivo, coste de operación) y 

3) psicológica (imagen propia, bienestar), reconociendo que la vivienda debe integrarse con los servicios y que el mercado de la vivienda funciona dentro de un entorno reglamentario con requisitos y limitaciones fiscales del gobierno.  

Dimensión Física. 

El stock de viviendas existente en gran parte de las comunidades se diseñó para la mayoría de los compradores e inquilinos de viviendas -jóvenes adultos sanos- no para el envejecimiento en el lugar.

El stock de viviendas existente en gran parte de las comunidades se diseñó para la mayoría de los compradores e inquilinos de viviendas -jóvenes adultos sanos- no para el envejecimiento en el lugar. Por su propia naturaleza, la tipología de las viviendas disponibles cambia lentamente. Por lo tanto, la mayoría de los residentes mayores deben ajustar su entorno físico para adaptarse a su vida o ajustar su vida para adaptarse a su entorno físico. Los residentes ancianos tienden a vivir en casas más viejas porque heredaron, compraron o arrendaron las unidades en su juventud y no se han mudado. Es posible que las casas no sean accesibles o no estén diseñadas para alojar con seguridad a los residentes de edad avanzada. Muchas tienen escaleras (sin pasamanos), bañeras, suelos irregulares y mostradores altos, estantes y armarios. Las casas de familias grandes requieren recursos para el mantenimiento continuo, por lo que es más probable que las casas más antiguas estén en mal estado.  

Un estudio indica que la mayoría de los propietarios españoles de edad avanzada no están dispuestos a hacer mejoras estructurales para mejorar sus condiciones de vivienda, a pesar de que prefieren envejecer en el lugar.

Un estudio indica que la mayoría de los propietarios españoles de edad avanzada no están dispuestos a hacer mejoras estructurales para mejorar sus condiciones de vivienda, a pesar de que prefieren envejecer en el lugar. Se desconocen las razones. ¿Piensan que no necesitan las mejoras? ¿No tienen el dinero? ¿No saben en quién confiar para hacer las reparaciones? ¿O se sienten cómodos con la situación porque les es familiar, y el cambio conlleva riesgos? Es necesario investigar para determinar las actitudes sobre los entornos actuales de la vivienda y las posibles modificaciones para desarrollar planes de modificación y campañas educativas. Esto podría proporcionar una oportunidad económica sustancial para la industria de la remodelación, creando una demanda de servicios de diseño, materiales y construcción.  

La nueva construcción ofrece una oportunidad más fácil de diseñar y construir casas que se adapten al envejecimiento en el lugar. Un enfoque es proporcionar una vivienda que ofrezca un alojamiento seguro y adecuado a los residentes de todas las edades, conocido como diseño universal, diseño para toda la vida, diseño inclusivo, vivienda para toda la vida o vivienda para todo el ciclo de vida. Un enfoque relacionado es el diseño adaptable, que incorpora características que son ajustables o que pueden añadirse o quitarse fácilmente según sea necesario para acomodar el envejecimiento o la discapacidad. Los pocos constructores que están informados sobre estos diseños se han resistido a incorporar características universales en las casas, quejándose del aumento de los costes y la falta de demanda de los consumidores. Es necesario investigar cómo camuflar el diseño universal o educar y crear demanda entre los compradores jóvenes y los mayores. Este enfoque podría ayudar a mantener la tradición de la atención familiar y los hogares multigeneracionales. Las normas de diseño universal pueden promoverse a través de los órganos de la industria o aplicarse mediante reglamentos e incentivos, ofreciendo oportunidades económicas para el diseño y la construcción innovadores. 

Otra alternativa es construir viviendas específicamente para los residentes de más edad, ya sea mediante una nueva construcción o la reutilización adaptativa de los edificios existentes. La falta de normalización de los términos en la industria de la vivienda para personas mayores ha creado confusión entre los consumidores. Las comunidades de adultos activos que viven de forma independiente o de jubilados se dirigen a los residentes de 50 años o más, prometiendo un bajo mantenimiento de la vivienda junto con actividades de ocio. 

Es probable que estas comunidades atraigan a los migrantes jubilados de destino, incluidos los inmigrantes internacionales, cuyo flujo hacia el sur de Europa ha disminuido desde el comienzo de la Gran Recesión y nuevamente con el Brexit. Aunque estas corrientes de inmigrantes han sido objeto de investigaciones sustanciales, todavía existen importantes lagunas en la comprensión de las preferencias en materia de vivienda y en la adopción de decisiones. Se sabe poco acerca de si estos inmigrantes mayores se mudarán de nuevo o envejecerán en su lugar, convirtiendo a las comunidades de adultos activos en comunidades de adultos inactivos. Un tipo de vivienda especializada que atrae a los jóvenes es la comunidad de los campos de golf. Estos desarrollos imponen una gran huella física en la tierra, requieren una cantidad sustancial de agua y generan contaminación a través de la escorrentía química. Los estudios indican que los compradores de viviendas a menudo eligen una comunidad con campo de golf por el espacio abierto en lugar de jugar al golf, por lo que los diseños de desarrollo alternativo que incorporan espacios abiertos menos costosos y dañinos pueden ser igual de atractivos para los compradores. Los análisis de coste-beneficio de este tipo de comunidades son poco frecuentes. 

La resistencia a mudarse a cualquier vivienda colectiva que ofrezca servicios se basa en parte en el aspecto institucional y el funcionamiento de muchas de estas instalaciones.

Las unidades de vivienda asistida y de atención a la comunidad suelen estar ubicadas en edificios multifamiliares, atienden principalmente a mujeres solteras que necesitan asistencia en las actividades de la vida diaria y atraen a residentes de 70 años o más. Los centros de atención especializada de la memoria y de cuidados de enfermería suelen ser viviendas de último recurso. La resistencia a mudarse a cualquier vivienda colectiva que ofrezca servicios se basa en parte en el aspecto institucional y el funcionamiento de muchas de estas instalaciones. La infección y las tasas de mortalidad por el virus COVID 19 revelaron un peligro de "almacenamiento" en gran escala de los mayores, pero la mayoría de los proveedores dependen de las economías de escala para que las instalaciones sean financieramente viables. Es necesario investigar para crear más diseños de viviendas para grupos pequeños, como The Greenhouse, que puedan ser construidas y operadas de manera asequible y que al mismo tiempo proporcionen el aspecto y la atmósfera de una casa.  

Ya se está investigando la tecnología de apoyo para mejorar los entornos de vida de los residentes mayores y permitir el envejecimiento en un lugar con pocos proveedores de servicios humanos. Entre los productos prometedores, aunque todavía muy caros, que se están desarrollando están los pisos que detectan cuando una persona se ha caído y los sensores que determinan cuando una persona no se mueve en la casa. Existen oportunidades para desarrollar una variedad de sistemas, software y equipos que pueden ser producidos en masa e instalados en las viviendas existentes, lo que creará una demanda de ingenieros, técnicos y especialistas médicos. 

La ubicación de la vivienda de los más mayores dentro de la comunidad determina el acceso de los residentes al transporte y a los servicios y, por lo tanto, su capacidad para vivir de forma independiente. Quienes compran o arriendan una casa cuando son adultos jóvenes suelen centrarse en la ubicación relativa a la familia, las escuelas y el empleo. En años posteriores, se centran en el acceso a las redes sociales, el transporte, las compras y los servicios de salud. La capacidad del residente mayor para envejecer en el lugar, especialmente en las zonas rurales, suele depender de que los miembros más jóvenes de la familia vivan en la misma casa o en un lugar cercano para proporcionarles apoyo. El flujo de jóvenes de las zonas rurales a las urbanas en busca de oportunidades de empleo deja a sus padres viviendo solos en entornos a veces aislados en regiones económicamente deprimidas; sin embargo, la demanda de transporte y de servicios a domicilio puede crear oportunidades económicas en esas comunidades. Puede haber escasez de trabajadores locales jóvenes y calificados para aprovechar esas oportunidades, por lo que las corrientes de inmigrantes hacia esas zonas pueden ayudar al reasentamiento y al mismo tiempo apoyar a la población local de edad avanzada. Los planes de compañeros de habitación, cohabitación o alojamiento conjunto podrían crecer, permitiendo a los residentes de edad avanzada mantener una residencia tradicional, pero compartiendo las responsabilidades y los costes con otros mediante la consolidación de sus hogares. 

Una empresa ha iniciado un servicio en España que se ajusta a los posibles compañeros de alto nivel. Un enfoque más disperso es el cohousing que promueve el "vecindario activo" y/o incluye cuidadores profesionales que viven en casas separadas en el vecindario. Una variación podría ser la capacitación y el empleo de un miembro más joven de la familia extendida o de la comunidad que vive en el área para proporcionar servicios de apoyo diarios a un grupo de residentes ancianos. 

La selección del sitio para la construcción de viviendas para personas mayores ha recibido poca atención de la investigación. Debido a la escala de muchos proyectos de viviendas para personas mayores, a menudo son relegados a sitios que limitan las oportunidades de caminar para ir de compras y hacer ejercicio. La ubicación conjunta con escuelas, guarderías o centros comerciales es una opción innovadora que no ha sido bien explorada. Los desarrollos para personas mayores pueden proporcionar servicios (centro de bienestar, comedor, espacio para espectáculos y reuniones) accesibles al público en general. Los residentes mayores pueden beneficiarse de la interacción con los jóvenes y los negocios locales y las organizaciones sin fines de lucro pueden beneficiarse de la participación de los residentes mayores.  

Dimensión Financiera. 

El mayor activo que poseen la mayoría de los propietarios de viviendas es su residencia principal.

En los países con altos índices de propiedad de vivienda, el valor de las casas es la clave para la estabilidad financiera de los residentes mayores. El mayor activo que poseen la mayoría de los propietarios de viviendas es su residencia principal.  La incertidumbre que rodea al valor de las viviendas debido a las recesiones económicas, los cambios políticos como el Brexit y la pandemia de la COVID-19 amenaza directamente la riqueza y la seguridad de los propietarios de viviendas de edad avanzada. Con un crecimiento de la población lento o negativo y una reducción de la inmigración y de los flujos turísticos, la demanda general de viviendas podría disminuir, reduciendo el valor de las mismas y aumentando el actual exceso de oferta de viviendas en algunas zonas de España, pero al mismo tiempo aumentando la asequibilidad. 

Los modelos hedónicos bien establecidos y el análisis conjunto pueden utilizarse para estudiar cómo los consumidores valoran los diseños, las ubicaciones y los arreglos de vivienda alternativos. La cuantificación del coste de las adaptaciones, el diseño universal, el diseño adaptativo y la construcción de viviendas para personas mayores permitirá a los investigadores evaluar el coste en relación con el valor que proporcionan estas opciones de vivienda. Si bien cabría esperar que el valor de reventa de las casas de diseño universal y de las casas reacondicionadas aumente con la subida del número de posibles compradores de edad avanzada, la baja tasa de movilidad de las personas de edad avanzada sugiere que la probabilidad de que una persona de edad avanzada compre una casa a otro propietario de edad avanzada es menor que la probabilidad de que un comprador más joven compre la casa o que un pariente más joven la herede. Las preguntas sobre el valor de las casas de alquiler son las mismas. ¿Proporciona el diseño o la reforma una tasa suficiente de rendimiento de la inversión? ¿Limita el potencial de los inquilinos, devaluando la propiedad?  

Los diseños innovadores de viviendas para personas mayores requerirán un estudio para determinar cómo proporcionar entornos de vida más personales y de menor escala que sean financieramente viables. El análisis financiero de las diferentes estructuras de proveedores, instalaciones y combinaciones de servicios podría identificar alternativas viables. Podrían ampliarse las estructuras de propiedad alternativas, como las cooperativas, que se han utilizado para proporcionar viviendas subvencionadas y viviendas para personas mayores, en España y Portugal. Otra cuestión que hay que investigar es en qué medida el pequeño sector de alquileres sociales está prestando servicios a los residentes de edad avanzada con ingresos más bajos. 

Los programas de financiación privada y pública podrían apoyar diseños de viviendas alternativas, remodelaciones y prestación de servicios. Si bien la fuente lógica de fondos para las viviendas ocupadas por sus propietarios es el capital de la vivienda, puede haber obstáculos para acceder a esa riqueza cuando la reglamentación no permite las hipotecas inversas, así como en países como España, donde existe el marco jurídico, incluida la falta de prestamistas, las elevadas comisiones de los préstamos, el valor deprimido de las viviendas abandonadas, el deseo de ahorrar riqueza en materia de vivienda para un legado, la aversión al endeudamiento, la necesidad de conservar la riqueza de la vivienda para financiar futuras necesidades de atención a largo plazo y la preocupación por la protección de los consumidores. El papel de los prestamistas y los organismos gubernamentales en el mercado de las hipotecas inversas ha atraído a investigadores que se centran en la tasa de rentabilidad, la fijación de precios y el incumplimiento. Son pocas las investigaciones que examinan el tema desde el punto de vista del prestatario.  

Toda vivienda que ofrece servicios tiende a ser cara. Los beneficios del gobierno son insuficientes para pagar el alto costo de las estancias en hogares de ancianos a largo plazo, a menos que se disponga de una habitación subvencionada. Los residentes de clase media a menudo no pueden permitirse el coste y deben depender de la familia para el apoyo financiero o bien se conforman con instalaciones y cuidados de baja calidad. Se necesitan alternativas asequibles a pequeña escala para incorporar viviendas para residentes de edad avanzada en las comunidades residenciales; sin embargo, es necesario investigar cómo integrar estas instalaciones sin efectos perjudiciales en la atmósfera del vecindario circundante y en los valores de la vivienda.  

La comunidad de retiro de cuidado continuo es un concepto atractivo para los residentes de edad avanzada que quieren vivir de manera independiente porque implica un solo movimiento, y luego el envejecimiento planificado en el lugar. La estructura financiera de estas comunidades ha demostrado ser un desafío ya que los residentes tienden a vivir más tiempo del que los promotores esperan. El resultado es que la mayoría tiene el precio de comunidades de lujo que sólo los ricos pueden permitirse. El desarrollo de un concepto de CCRC (Comunidad de Retiro de Cuidado Continuo) asequible satisfaría las múltiples demandas de la población envejecida. Una propuesta que merece ser investigada es una CCRC dispersa en la que los componentes de vida independiente, vida asistida y cuidados de enfermería están dispersos dentro de un vecindario para que los residentes puedan envejecer en el vecindario mientras se mueven de un nivel de vivienda de apoyo a otro. Los aspectos reglamentarios, de diseño y financieros necesitan una mayor investigación junto con la comprensión de las actitudes de los residentes más jóvenes sobre la integración de este tipo de viviendas en su vecindario y, por lo tanto, el impacto en el valor de las propiedades. 

Dimensión Psicológica.

 Los beneficios emocionales y psicológicos hacen de una casa un hogar. Puede denotar éxito y estatus, la posición de uno en la familia y la sociedad. Puede proporcionar seguridad y comodidad. La casa y las posesiones que contiene evocan recuerdos y emociones que son importantes para los residentes mayores que pasan más tiempo mirando hacia atrás que hacia adelante. Los residentes también expresan su personalidad a través del diseño arquitectónico, la decoración interior y el paisajismo. Los residentes derivan aspectos de su identidad, autoestima y bienestar de su hogar. Investigaciones anteriores han establecido que estas relaciones existen, pero pocas discusiones sobre la provisión de opciones alternativas de vivienda física y financiera incorporan sus implicaciones. El apego al lugar puede llevar a la renuencia a cambiar o dejar una casa, incluso si puede mejorar la calidad de vida. La crítica de la condición de la casa de uno puede ser tomada como un frente personal. Los argumentos económicos racionales pueden no persuadir a los residentes de edad avanzada de que los cambios en la vivienda son en su mejor interés. 

El desarrollo de opciones de vivienda atractivas requiere la investigación de los estilos de vida de los adultos mayores y la creación de entornos que permitan a los residentes llevar el sentido de hogar a una nueva casa.

La casa y su ubicación permiten el estilo de vida elegido por los residentes. La vivienda alternativa sólo es atractiva si permite participar en las actividades preferidas y mantener los contactos sociales. El desarrollo de opciones de vivienda atractivas requiere la investigación de los estilos de vida de los adultos mayores y la creación de entornos que permitan a los residentes llevar el sentido de hogar a una nueva casa. Asegurarse de que los residentes de edad avanzada puedan mantener su independencia y sentido de control son consideraciones importantes en el diseño y la ubicación de la vivienda. La educación de la familia y la inclusión en las decisiones sobre la vivienda también son importantes para que los hijos reconozcan las consideraciones psicológicas, financieras y físicas a la hora de determinar una vivienda adecuada para los padres mayores. Es fácil que los padres se sientan egoístas y avergonzados si quieren renunciar a mantener un hogar familiar grande y aislado y elegir una residencia más pequeña y mejor ubicada, en lugar de transmitir sus recuerdos, tradiciones y valor financiero a las generaciones futuras.  

El alto nivel de propiedad de viviendas entre las personas mayores de España y Portugal, junto con el creciente porcentaje de residentes de edad avanzada que viven solos o en pareja, sugieren que los problemas de vivienda deberían ser una preocupación importante.

El alto nivel de propiedad de viviendas entre las personas mayores de España y Portugal, junto con el creciente porcentaje de residentes de edad avanzada que viven solos o en pareja, sugieren que los problemas de vivienda deberían ser una preocupación importante. Abordar las cuestiones relativas a la vivienda y el envejecimiento de la población creará una variedad de oportunidades económicas. El suministro de una serie de opciones de vivienda para los residentes de edad avanzada dependerá de la colaboración intersectorial para coordinar la vivienda y los servicios de apoyo, así como de la participación de la industria de la construcción, el sector de la vivienda, los organismos reguladores gubernamentales y los propios residentes de edad avanzada. El objetivo debería ser desarrollar una gama de productos y servicios para armonizar las necesidades, la demanda y la oferta de vivienda. La heterogeneidad de la población y su dispersión física hacen que no exista una solución única a los problemas de vivienda que este cambio demográfico crea para la región.