Transferencias intergeneracionales y envejecimiento en España, un análisis desde 1970 hasta la actualidad

El denominado Estado del Bienestar, es decir, el conjunto de políticas públicas destinadas a garantizar un nivel de vida mínimo a los ciudadanos, constituye sin lugar a dudas uno de los grandes logros sociales del siglo pasado. Si bien es cierto que el origen del Estado del Bienestar reside en la necesidad de redistribuir los recursos entre la población para buscar un mínimo de equidad social, lo cierto es que, en la práctica, ha acabado derivando principalmente en un sistema de transferencias entre diferentes generaciones: las personas en edad activa, que poseen la capacidad de trabajar y generar recursos, son quienes mayormente financian con sus impuestos las políticas sociales, prioritariamente dirigidas a la gente mayor (sanidad, pensiones de jubilación) y en menor medida hacia los más jóvenes (educación). Este papel del sector público como vehículo para transferir recursos de las personas que trabajan y obtienen rentas a las que no lo hacen, se parece extraordinariamente al papel de las familias en las sociedades tradicionales.

Muy probablemente, de hecho, lo que ha ido sucediendo paulatinamente en las sociedades avanzadas a medida que se desarrollaba el Estado del Bienestar, es que los estados han ido sustituyendo en cierta medida ese rol de la familia, en especial en lo que se refiere al cuidado y la atención de las necesidades de los mayores. De alguna manera, se ha socializado la atención de las necesidades de las personas mayores, en el sentido de que es toda la comunidad, y no sólo la familia, quien debe encargarse. En el caso de los niños, en cambio, la socialización ha sido mucho más reducida, y se limita casi exclusivamente a la educación en muchos países como España, aunque otros han desarrollado importantes sistemas de protección a la familia y a la infancia, como Francia o los países escandinavos.

El objetivo de este proyecto es realizar un análisis histórico de las políticas públicas de bienestar en España, que nos permita comprender su situación y características actuales. Dadas las especiales circunstancias políticas, España desarrolló y consolidó su Estado del Bienestar más tarde que el resto de países europeos de referencia. Si bien existen precedentes de seguros sociales desde principios del siglo XX, la Ley General de la Seguridad Social que introducía un sistema de pensiones de manera generalizada así como el derecho a la atención sanitaria para los trabajadores y sus familias, no entró en vigor hasta 1967. Por su parte, la Ley General de Educación que estableció la enseñanza obligatoria y gratuita hasta los 14 años se aprobó en 1970.

Para estudiar con detalle la evolución histórica de las transferencias intergeneracionales, estimaremos las denominadas Cuentas de Transferencias Generacionales (NTA por sus siglas en inglés) correspondientes al período 1970-2000. Las NTA son estimaciones que, consistentes con la Contabilidad Nacional, proporcionan valiosa información sobre cómo se mueven los recursos entre los individuos de diferente edad en un período determinado, es decir, nos permiten ver cómo son las transferencias intergeneracionales. En particular, las NTA proporcionan perfiles por edad de consumo (tanto privado como público) y de renta laboral, así como de muchas otras magnitudes como las transferencias públicas (desglosadas por tipos, tanto de ingresos como de gastos), transferencias privadas y reasignación de activos.

Su estimación implica una minuciosa labor de explotación de datos microeconómicos, así como su posterior ajuste con los agregados de la Contabilidad Nacional. Se trata de una metodología surgida a principios de los 2000 que actualmente se aplica ya a más de 40 países, en un proyecto internacional liderado por las Universidades de Hawai y Berkeley.

En 2013 la metodología fue recopilada y publicada en un manual por Population Division de las Naciones Unidas. España se unió al proyecto de estimación de NTA en 2009, con un equipo en el que participamos varios de los investigadores que colaboramos en este proyecto. Por el momento disponemos de NTA para España para los años 2000-2012, a partir de las cuales hemos realizado diferentes análisis publicados en revistas académicas de reconocido prestigio.

Manual de la Metodología de National Transfer Accounts publicado en 2013 por la Population Division de las Naciones Unidas

Este proyecto se propone realizar la estimación desde 1970 de las NTA en España, explotando para ello diferentes bases de datos microeconómicos disponibles. Los resultados nos permitirán analizar cómo se ha desarrollado el Estado del Bienestar en nuestro país, si ha sustituido y en qué medida, a la familia como principal vehículo de transferencias intergeneracionales y, lo más sobresaliente, cómo se está viendo afectado por el profundo cambio en la estructura de edades de la población que afrontan los países desarrollados. El objetivo es poder extraer conclusiones de política económica que permitan diseñar las reformas necesarias de nuestro Estado del Bienestar para afrontar el proceso de envejecimiento, haciéndolo sostenible, suficiente, y equitativo.