Diseño y desarrollo web para una población longeva

Toda tecnología necesita una interfaz de usuario y ser accesible para que los usuarios puedan maximizar su rendimiento e interactuar con ella. Ya sea en un software muy complejo reservadas a ingenieros, en el cuadro de mandos de un coche o en una sencilla web donde se nos pide rellenar un formulario básico, la accesibilidad es un elemento clave. Y es en este último punto el que vamos a tratar en este artículo: la accesibilidad web para personas mayores. 

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¿Qué es la accesibilidad?

Normalmente asociamos la palabra accesibilidad a todas aquellas herramientas de mejora en barreras arquitectónicas, que facilitan el desarrollo de las tareas cotidianas a personas con algún tipo de discapacidad física o cognitiva. Accesibilidad, es también un término mucho más amplio y que podemos aplicar también al ámbito tecnológico y la sociedad de la información. Según la RAE / DEJ (Real Academia de la Lengua) en su segunda acepción “accesibilidad” es la “condición que deben cumplir los entornos, productos y servicios para que sean comprensibles, utilizables y practicables por todos los ciudadanos, incluidas las personas con discapacidad.” Siguiendo la definición anterior, nos centraremos en dos conceptos: “todos los ciudadanos” y “sociedad de la información”. Y es que no hace falta explicar que la web se ha convertido en un soporte básico, sobre la que consumimos cantidades ingentes de información y es además, una herramienta para cada vez más trámites cotidianos ya sean de ocio, y/o administrativos. 

Accesibilidad web y el crecimiento de la sociedad de la información

Las personas de 65 años o más, pertenecientes a una generación que ha crecido sin la web como una herramienta cotidiana y no están del todo familiarizados con su uso, se encuentran con una falta de diseño accesible importante en este entorno, que dificulta la interacción con aplicaciones y webs ya sea a través de un ordenador u otro dispositivo, sea móvil o tableta, convirtiéndose en una tarea tediosa. ¿Se debe ésto sólo a una falta de familiaridad o también a una falta de adecuación del soporte a este segmento de la población? El crecimiento de la sociedad de la información es tan rápido que en la mayoría de los casos, no da tiempo a adaptar los contenidos y el soporte contenedor (web), a las medidas necesarias para se adecuen a los estándares de accesibilidad. Se hace patente una falta de jerarquización de contenidos y de interacción comprensible en muchas páginas webs, dificultando la navegación y la realización de tareas más básicas. El desarrollo de sitios web realmente accesibles no es sencillo, ni rápido, ni inmediato. En los últimos años se está  premiando cada vez más la cantidad en vez de la calidad en el desarrollo web, generando una tendencia al alza de dejar de lado muchas buenas prácticas que harían del entorno web un lugar mucho más accesible y coherente. 

Como gran ejemplo de web altamente accesible podemos encontrar la pagina BBC iPlayer, el servicio de streaming de la BBC. Su diseño destaca, no sólo por usar la guía de estilo GEL global de la BBC,  sino también por la fácil navegación, el contraste de colores, botones lógicos y ordenados y la jerarquización de contenido de contenidos.

Actualmente, tanto las empresas públicas como privadas, hacen esfuerzos por adaptar sus webs a personas con por ejemplo, discapacidad visual, ofreciendo herramientas para aumentar el tamaño del texto o poder alterar colores y contraste de la pantalla. Dentro del marco de W3C (World Wide Web Consortium) se pueden encontrar herramientas y  una guía completa sobre cómo desarrollar y mejorar la accesibilidad web, representando el estándar de desarrollo

Imagen de portada de la web W3C

¿Dónde encaja el mundo senior en esta ecuación? 

Se ha demostrado en recientes estudios que las personas mayores usan cada vez más la web y con el paso de los años muchas habilidades se ven reducidas. La vista, el manejo de un ratón o un teléfono e incluso la memoria se ven mermadas y esto influye directamente en cómo las personas mayores experimentan navegar por la web. El lenguaje usado, el tamaño de las fuentes, la disposición de los elementos en las barras de navegación  y los iconos también es crucial para asegurar una buena experiencia. Pero no hemos de reducirlo a sólo unas cuantas componentes.

La consultora Nielsen Norman Group ha publicado una guía completa sobre cómo diseñar webs y aplicaciones para el mundo senior “UX Design for Seniors (Ages 65 and older)”. Esta guía basada en sus estudios e investigaciones sobre usabilidad, abarca desde la historia de internet hasta cómo adaptar los contenidos en redes sociales para seniors. 

Desde nuestra perspectiva hace falta una concienciación mayor sobre la necesidad de adaptar paulatinamente los sitios webs para que el acceso y uso sea el óptimo por parte de la población senior. Como decíamos al comenzar, cada vez, se intentan aplicar estas medidas, a pesar de que no es una tarea fácil. Pero si se observa, que en muchos casos no es suficiente, especialmente en páginas que exigen una interacción alta del usuario target como pudieran ser las páginas de la administración, comercio electrónico,  portales de salud o bancos. 

Por otro lado, queremos destacar que cada vez, se encuentran más estudios, información y guías sobre cómo generar contenidos usables para la generación silver, cuyo peso en la economía representa un número importante. Esto es signo, de que aunque todavía nos encontremos con muchas barreras, se está generando un cambio a mejor, que aunque despacio, está yendo en la buena dirección.