Aplicación móvil para el seguimiento de la actividad doméstica de las personas mayores a través de la televisión: un enfoque sin cambios para el ecosistema doméstico

El envejecimiento de la población es un fenómeno creciente en la inmensa mayoría de los países. Portugal y España no son una excepción a esta regla. En Portugal, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística, alrededor del 21% de la población total en 2015 tenía más de 65 años, y la previsión es que para el año 2050 este número aumente a alrededor del 30% de la población.

Además de este envejecimiento generalizado de la población, también se puede observar que, en Portugal, el número de personas mayores que viven solas se duplicó entre 2012 y 2018. En este contexto, el monitoreo eficiente de las personas mayores tiene el potencial de identificar automáticamente accidentes (como caídas o enfermedades repentinas) o, no menos importante, alertas para situaciones potencialmente peligrosas, permitiendo a los cuidadores tomar medidas oportunas para evitar consecuencias graves (como falta de medicamentos, desorientación física, robos, etc.). De hecho, poder actuar a tiempo es un enorme valor añadido que, al límite, evitará casos dramáticos como aquellos en los que sólo se conocen los efectos de un accidente/incidente varios días después de su ocurrencia, cuando, desafortunadamente, no hay nada más que hacer.

Sin embargo, la mayoría de los sistemas de monitoreo actuales son un tanto intrusivos, ya que involucran el uso de pulseras o colgantes (con detectores de caída) o instalación por parte de personas mayores en su casa desde, entre otros dispositivos, cámaras de vigilancia y sensores de presencia (por ejemplo, por presión o por apertura). Esto puede afectar a la instalación y disponibilidad y, por otro lado, la motivación y aceptación de las personas mayores, que suelen estar menos disponibles para integrar nuevos dispositivos tecnológicos en sus rutinas diarias. Por lo tanto, es ideal que el monitoreo se pueda llevar a cabo de manera ágil y transparente utilizando los artefactos normales que se utilizan diariamente, sin necesidad de intervenir en el ecosistema doméstico. Sin embargo, uno de los artefactos más utilizados por las personas mayores es, precisamente, la televisión y es en base a este dispositivo que el Proyecto Individual 2 (integrado en el Programa Coordinado SecurHome) pretende desarrollar una aplicación móvil para el seguimiento de la actividad doméstica a través de la televisión.

El enfoque tecnológico del proyecto permitirá dos modos de acción:

a) un modo proactivo en el que, al igual que otros sistemas de seguimiento, las personas de edad podrán pedir ayuda (a sus cuidadores) enviando un SMS inmediato que se activa simplemente pulsando el botón del mando a distancia (equivalente a un botón de pánico);

b) un modo automático y transparente que, mediante el cruce continuo de información relativa a la TV (encendida o apagada); con desviaciones del consumo típico de TV; ausencia de interacción con la televisión; tomar medicamentos, citas o exámenes con retraso, permitirá advertir el cuidador de la existencia de problemas potenciales. Para minimizar las falsas alertas, el cuidador intentará que el sistema utilice datos de la agenda del senior para comprobar si, en ese momento es probable que esté en casa o no. Por otro lado, el cuidador, además de en los casos más graves ser avisado automáticamente por SMS y correo electrónico, podrá , en cualquier momento, obtener a través de su aplicación móvil para el monitoreo de la actividad doméstica, la siguiente información sobre la persona a su cargo:

- tiempo de la última interacción con la televisión;
- historia del consumo de televisión (programas y canales);
- lista de medicamentos (tomados y por tomar);
- programación de exámenes y citas del dependiente.

A través de la aplicación móvil, el cuidador también puede enviar pequeños mensajes de texto al televisión para personas mayores (su dependiente).

El objetivo social de este proyecto, a nivel de apoyo a las personas mayores a través de un enfoque tecnológico sin cambios en el ecosistema doméstico, es sin duda un enorme factor motivador para el equipo de investigación que participa en este proyecto. Incluye la participación de varios investigadores del Grupo de Investigación Social iTV (parte de la Unidad de Investigación DigiMedia de la Universidad de Aveiro) y un investigador de la Universidad Carlos III de Madrid, agradeciendo el apoyo de la Fundación General de la Universidad de Salamanca y del CENIE.