CES 2020 apunta al envejecimiento

En el CES 2020, la mayor feria de tecnología, fue alentador ver que la industria tecnológica está prestando atención a las necesidades de los personas mayores y de los cuidadores que se encargan de su salud y bienestar.

La mayor parte de la tecnología para los adultos mayores se ubicó en el mercado de la salud y el bienestar en la Sands Expo, que aumentó en un 25% en cuanto a expositores y en un 15% en cuanto a superficie.

"El papel que la tecnología jugará en la monitorización de la salud y el autotratamiento ya tiene una gran demanda para el cuidado de los mayores y para cualquiera que necesite hacer un seguimiento de su salud", dijo Tim Bajarin, un analista de Creative Technologies que ha asistido a 50 eventos CES durante décadas. "Será uno de los mercados de crecimiento más importantes en tecnología en los próximos 20 años".

Los mayores son un gran mercado

La Asociación Americana de Personas Jubiladas dijo en "2019 Tech Trends and the 50+" que 115 millones de estadounidenses mayores de 50 años representan un enorme mercado para la tecnología y que para el final de la próxima década se proyecta que este grupo gaste 84 mil millones de dólares en productos tecnológicos.

Uno de los problemas es que los tecnólogos han estado diseñando productos excelentes que no concuerdan con las personas mayores. Jitterbug creó sus teléfonos celulares retro porque los productos elegantes como el iPhone no fueron diseñados para personas mayores. Además, algunos de los productos tampoco fueron diseñados pensando en los cuidadores más jóvenes.

"Los robots sociales han luchado por encontrar un hogar en los últimos años", dijo Steve Koenig, vicepresidente de investigación de mercado de la Asociación de Tecnología del Consumidor, en una sesión informativa para la prensa. "Si usted tiene en casa a un ser querido que está envejeciendo, quiere tener la tranquilidad de saber que su medicación fue dispensada". Tratar a las personas, como los mayores con Alzheimer, requiere un enfoque en la interacción hombre-máquina".

Diseñando con los cuidadores en mente

Procter & Gamble mostró el Gillette Treo, una cuchilla diseñada para que un cuidador pueda afeitar a una persona mayor. En sus 182 años de historia, la marca Gillette de P&G nunca ha creado una de estas para que alguien afeite a otra persona. Una de sus características es que tiene un tubo lleno de crema de afeitar que puedes dispensar mientras afeitas a alguien, así que no tienes que ir a buscar un bote de crema de afeitar.

"El objetivo general es dar vida a la innovación de productos y a la visión humana que estamos aportando para mostrar a los consumidores", dijo Guy Peri, vicepresidente y director de datos y análisis de P&G Information Technology, en una entrevista reciente.

Y la vicepresidenta de salud digital de Samsung, Natalie Schneider, habló junto con Jo Ann Jenkins, directora ejecutiva de AARP, sobre el tema de la "economía de la longevidad" en una charla en el CES. La idea es que las empresas puedan dirigirse de manera rentable a la generación de los mayores, que está a punto de convertirse en una enorme población a medida que los baby boomers se jubilan. 

La propia Samsung tenía su robot rodante Ballie, que puede detectar una caída en una casa y darse vuelta para preguntarle a la persona si debe llamar al 112.

Uno de los ganadores en Last Gadget Standing, uno de los grandes concursos de premios en el CES, fue MedWand, un dispositivo portátil de pruebas médicas creado por Samir Qamar y su equipo. MedWand es un pequeño dispositivo conectado con una cámara. El dispositivo puede realizar 10 pruebas diferentes, incluyendo la frecuencia cardíaca, la temperatura y el electrocardiograma (ECG). Está dirigido a personas en hogares e instalaciones de cuidado y les permite compartir los resultados de los exámenes de manera remota con sus médicos en tiempo real.

Diseñados con los intereses humanos en el corazón

LiveFreely anunció Buddy, un sistema basado en software para prendas de vestir que ayuda a detectar caídas y a notificar a los cuidadores o al 112 de una emergencia. Fue creado por los hermanos Arthur y Daniel Jue, quienes enfrentaron desafíos personales al cuidar de sus propios padres.

Ejenta está trabajando en un sistema de atención médica a distancia, recolectando datos biométricos de una variedad de fuentes como ropa inteligente o teléfonos. Está modelado según un programa diseñado por la NASA para astronautas.

Loro, con sede en Boston, creó un asistente en forma de periquito que se apoya en el hombro de un usuario de silla de ruedas. Es como un par de ojos extra, entrenado para reconocer objetos. También tiene una tablet que ayuda a alguien a comunicarse si la persona no puede hacerlo por sí misma.

El japonés Xenoma creó el e-skin, o pijama para personas mayores. Estos tienen sensores para detectar los signos vitales y los patrones de sueño, así como las caídas.

Casas inteligentes para ayudar a los mayores a vivir donde están

La ambición detrás de la tecnología para el cuidado de los adultos mayores está creciendo. Akio Toyoda, director general de Toyota, señaló en su acto de prensa en el CES que las personas mayores pueden recibir una mejor atención en un lugar como Toyota Woven City, una comunidad conectada que la empresa está construyendo en un antiguo emplazamiento de la fábrica de Toyota.

Technis utiliza sensores para crear pisos inteligentes, detectando cómo se mueven las personas mayores en la casa y con qué frecuencia utilizan el baño. También monitoriza la velocidad a la que se mueven y utiliza la IA para detectar anomalías que merecen ser alertadas.

Sekisui tiene un ambicioso "concepto de casa plataforma", que permitiría a las personas mayores vivir de forma independiente durante más tiempo mientras se les vigila de cerca. En colaboración con el MIT, la Casa Sekisui utiliza sensores de techo para monitorizar la frecuencia cardíaca de una persona. En caso de que alguien tenga problemas, llamará a la ayuda y abrirá las puertas para el personal de emergencia.

Sea como sea, lo cierto es que las oportunidades y desafíos que nos plantea el envejecimiento de la población son cada vez más urgentes y ahora es cuando debemos avanzar para hacer de este un mundo mejor y más seguro para todos.