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Monday, Novembro 30, 2020
O bem-estar futuro dos idosos no sul da Europa
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Abstract
O bem-estar dos reformados de hoje resulta em grande parte da evolução do país nos últimos 50 anos, e o bem-estar dos futuros reformados depende do bem-estar das crianças e jovens de hoje. No final do século XX, muitos países iniciaram uma política, desta vez destinada a reduzir o risco de pobreza infantil, mas esta vaga ainda não inundou o sul da Europa. Em Espanha, o maior risco de pobreza dos agregados familiares com crianças dependentes em relação aos agregados familiares com as mesmas características mas sem crianças não se alterou nos últimos anos de crescimento económico. Resta saber se as medidas de proteção social que a crise resultante da pandemia torna necessárias servirão para iniciar uma nova fase de maior proteção para as crianças que ajudará a melhorar as pensões futuras.
Articulo
O risco de pobreza durante gerações extremas está a seguir um padrão comum e preocupante em todos os países do sul da Europa. No ciclo económico recessivo entre 2008 e 2013, de acordo com dados publicados pelo Eurostat, a pobreza entre os maiores de 65 anos caiu muito mais acentuadamente em Itália, Portugal, Espanha e Grécia do que na UE-18 como um todo. Porque é que esta boa notícia deve ser preocupante? Porque tem sido acompanhada por outra, não muito encorajadora para as futuras coortes de idosos, nomeadamente que a pobreza entre os menores de 16 anos tem aumentado nesses mesmos países. A crise financeira de 2008 evidenciou, em países como a Espanha, uma situação de desequilíbrio que poderia ser utilizada como exemplo de um alegado conflito entre gerações. Ao mesmo tempo que o desemprego atingiu duramente as famílias na fase reprodutiva, os governos central, regional e local reduziram os seus orçamentos para bolsas de estudo, serviços pré-escolares, bolsas de cantina e outros artigos de assistência social de que os menores beneficiam em grande medida. Em contrapartida, as pensões de reforma têm sido mantidas congeladas. Mas num contexto de queda geral dos rendimentos do trabalho, o congelamento das pensões significou para os reformados uma perda de consumo inferior ao que foi suportado por uma grande parte dos bens e pelos seus filhos. Quando os indicadores macroeconómicos recuperaram, entre 2013 e 2018, as tendências da pobreza por grupo etário foram invertidas de modo que, enquanto o risco de pobreza infantil foi um pouco reduzido, a pobreza entre os idosos aumentou novamente mais. Isto confirma uma tendência de ciclos invertidos em risco de pobreza, em que, nas actuais condições de trabalho e congelamento das pensões, os períodos de expansão económica aumentam a pobreza entre os reformados e diminuem a pobreza entre os filhos.
A crise financeira de 2008 evidenciou, em países como a Espanha, uma situação de desequilíbrio que poderia ser utilizada como exemplo de um alegado conflito entre gerações
No sul da Europa, não só as despesas sociais são claramente favoráveis aos reformados, como acontece em muitos outros países, como as restrições às despesas sociais resultantes da crise dificilmente afectaram os reformados, enquanto os rendimentos auferidos diminuíram drasticamente entre os activos. Como resultado, a pobreza infantil, já muito elevada em Espanha, aumentou para níveis escandalosos.
A análise deste período de recuperação económica pode dar-nos alguma indicação da sua possível evolução quando a crise gerada pela pandemia da COVID for ultrapassada19. Os bebés, juntamente com os adolescentes, continuaram a ser o grupo demográfico em maior risco de pobreza em Espanha. Além disso, os pobres em 2017 estavam em piores condições de vida do que os pobres antes da recuperação económica que começou em 2013; especialmente se fossem famílias monoparentais. Que factores explicaram esta evolução da pobreza infantil? O aumento do rendimento dos agregados familiares com crianças tem sido principalmente devido a um aumento geral do emprego nas coortes com menos de 45 anos, que são as que mais frequentemente têm crianças menores de idade. Assim, não podemos atribuir a melhoria do bem-estar infantil a qualquer política específica de apoio à criança, tal como a melhoria da cobertura ou a intensidade protectora das transferências monetárias. Além disso, a eficácia das transferências públicas na redução da pobreza infantil tem diminuído nos últimos anos.
A política que parece ter contribuído positivamente tem sido a de aumentar a oferta pública de lugares de educação infantil
Este aumento da oferta permitiu a algumas mães entrar num mercado de trabalho com maior procura de mão-de-obra, embora com salários mais baixos e com maior precariedade do que antes da crise financeira. O salário mais baixo por hora trabalhada teria reduzido o incentivo para as mães trabalharem se não houvesse um maior acesso às creches.
É importante notar que o maior risco de pobreza para agregados familiares com crianças dependentes em relação a agregados familiares com as mesmas características, mas sem crianças, não mudou nestes anos. As escolas infantis conseguiram ajudar algumas mães a procurar emprego, mas o seu efeito não foi suficiente para reduzir a diferença de rendimento entre agregados familiares com crianças e agregados familiares sem crianças. Um fator a considerar é certamente o preço que as creches cobram aos seus utentes, mesmo que sejam públicas, e que desencoraja as mães com perspetivas de mercado de trabalho mais pobres e cujos agregados familiares têm rendimentos mais baixos de trabalhar. Especialmente se considerarmos que o aumento dos contratos precários aumentou a proporção de trabalhadores pobres. O outro fator é a ausência persistente de uma política de transferências monetárias para famílias com filhos dependentes, tão comuns nos países mais desenvolvidos da União Europeia.
Muitos analistas políticos vêem esta situação como o resultado lógico de um desequilíbrio de poder entre os idosos que votam e as crianças que não têm o direito de voto. No entanto, é falso que, a rigor, deva haver um conflito de interesses universal entre gerações. De facto, a existência ou não de um conflito depende do sistema político de cada país e de como institucionalizaram os canais através dos quais os interesses cívicos fluem para os partidos políticos. É nas sociedades com menor coordenação de entidades cívicas que o preconceito a favor das actuais gerações de reformados é maior, como é o caso no Sul da Europa.
A distribuição de recursos entre gerações não deve ser um jogo de soma zero no qual um grupo etário melhora o seu bem-estar à custa da qualidade de vida de outro grupo etário de soma zero no qual um grupo etário melhora o seu bem-estar à custa da qualidade de vida de outro grupo etário
Se for adoptada uma análise dinâmica das gerações. O bem-estar dos reformados depende das suas histórias de trabalho passadas, da capacidade geradora de riqueza dos bens e da lógica política subjacente aos sistemas de protecção social. Seguindo o mesmo raciocínio, o actual bem-estar das crianças condiciona as oportunidades de vida que terão na sua idade adulta e os seus recursos acumulados quando atingirem a idade da reforma. Além disso, os recursos que geram, e a produtividade na sua vida adulta, irão condicionar a sustentabilidade do sistema de proteção social para as pessoas idosas. Se uma proporção significativa da população ativa tiver de estar em empregos precários e sofrer longos períodos de desemprego, devido às consequências do fraco desenvolvimento na sua infância, a sua contribuição líquida para o sistema de proteção social será baixa, uma vez que os seus baixos salários não permitirão contribuições fiscais elevadas, e o seu risco de desemprego torná-los-á utilizadores recorrentes das prestações de desemprego e dos serviços de assistência social, reduzindo a capacidade do sistema para cuidar de pessoas idosas.
O bem-estar dos futuros reformados depende do bem-estar das crianças e jovens de hoje
O bem-estar dos reformados de hoje resulta em grande parte da evolução do país nos últimos 50 anos, e o bem-estar dos futuros reformados depende do bem-estar das crianças e jovens de hoje. Muitos dos reformados de hoje têm tido esplêndidas histórias de trabalho, com empregos estáveis e bons salários, mas os futuros coortes de reformados terão histórias cada vez mais pobres, especialmente os coortes demográficos nascidos depois dos anos sessenta. Estes coortes demográficos foram afectados pela destruição de empregos na crise financeira de 2008, na idade em que a sua actividade laboral é essencial para determinar o montante da pensão de reforma, e os empregos que conseguiram obter posteriormente foram de pior qualidade, facilmente degradados na crise provocada pela COVID19. Embora ainda não se tenha verificado a eficácia da nova política institucionalizada de proteção social através da expansão das despesas em ERTEs e do rendimento mínimo vital.
Na década de 1960, quase todos os países desenvolvidos levaram a cabo reformas nos seus sistemas de pensões que levaram a uma notável redução do risco de pobreza entre os reformados. No final do século XX, muitos países tinham iniciado uma política destinada, desta vez, a reduzir o risco de pobreza infantil, mas esta vaga ainda não engoliu o sul da Europa. O interesse pelo bem-estar infantil tem sido impulsionado pela pressão social, em grande parte do movimento feminista, e pelo interesse das elites políticas e económicas em melhorar o capital humano e tornar as economias nacionais mais competitivas, mas também tem sido uma resposta ao aumento da pobreza infantil induzido pelo aumento da instabilidade familiar e pelo crescimento das famílias monoparentais, cada vez mais comum nos estratos sociais menos favorecidos.
É um facto que a elevada pobreza infantil está associada a uma produtividade mais baixa e a salários mais baixos dos futuros trabalhadores
É um facto que a elevada pobreza infantil está associada a menor produtividade e salários mais baixos dos futuros trabalhadores. A elevada pobreza infantil está associada a menor produtividade e salários mais baixos dos futuros trabalhadores, o que afetará a capacidade dos sistemas de segurança social e dos sistemas de saúde e de serviços sociais para satisfazer as necessidades de uma população em envelhecimento. Em suma, é motivo de preocupação que a contenção das despesas da segurança social com pensões não seja acompanhada de um maior esforço para melhorar a igualdade de oportunidades para as gerações mais jovens.
* O conteúdo deste artigo baseia-se em trabalhos publicados anteriormente pelo autor. Especialmente nos artigos de G. Esping-Andersen e S. Sarasa (2002), "O conflito geracional reconsiderado"; Journal of European Social Policy, 12(1): 5-22; S. Sarasa (2013), "Alterações demográficas, proteção social e pobreza", em Presupuesto y gasto público, 71: 127-142, e S. Sarasa (2012), "Crisis económica y pobreza infantil en algunos países de la Unión Europea", em V. Navarro e M. Clua-Losada (eds.) El impacto de la crisis en las familias y en la infancia; Barcelona: Ariel, pp. 17-56; e S. Sarasa (2020), Pobreza, ocupación de las madres y educación infantil en un contexto de crecimiento económico.
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O AUTOR ENCORAJA-NOS A AMPLIAR O DIÁLOGO COM ESTA PERGUNTA
O que impede Espanha de levar a cabo uma política mais enérgica para combater a pobreza infantil e investir nas novas gerações?
Respuestas de expertos
Salvador Pérez Moreno
Profesor Asociado de Política Económica
Em primeiro lugar, devo dizer que ainda existe um certo ceticismo, e mesmo negação, em relação ao problema real da pobreza infantil em Espanha. De alguns setores, entende-se que é exagerado e que não há realmente 2,5 milhões de crianças pobres no nosso país. É evidente, portanto, que muitas pessoas não compreendem as desvantagens de ser uma criança pobre num país do norte como a Espanha, o que é muito diferente do que é ser pobre num país em desenvolvimento, embora também tenha consequências muito negativas tanto para o indivíduo que sofre desta situação como para a sociedade no seu conjunto.
Por outro lado, a nível político, pode dizer-se que, em Espanha, nenhum partido político, nem de direita nem de esquerda, retomou até agora claramente a bandeira da luta contra a pobreza infantil. Trata-se de algo sobre o qual existe geralmente um amplo consenso entre quase todas as forças políticas, mas ninguém se comprometeu decisivamente a dar-lhe prioridade e a combatê-lo de forma enérgica.
Em Espanha, até à data, nenhum partido político, nem de direita nem de esquerda, tem assumido claramente a bandeira da luta contra a pobreza infantil
E, neste contexto, devemos salientar que, tendo em conta a evolução das pensões e outros benefícios monetários ao longo da história no nosso Estado-Providência, a política familiar foi sempre a grande área esquecida. Talvez, em certa medida, por detrás disto esteja a crença de que as crianças são da responsabilidade dos seus pais, que estão em idade de trabalhar e que, para além dos benefícios específicos destinados a cobrir necessidades específicas (desemprego, deficiência, etc.), não é uma prioridade desenvolver ainda mais a assistência familiar destinada especialmente às crianças.
Em suma, de acordo com o argumento do Professor Sarasa, em termos de benefícios monetários, a culpa pelas elevadas taxas de pobreza infantil em Espanha não deve ser procurada num desenvolvimento extravagante das pensões, o que não é o caso, uma vez que poderia ser semelhante à de outros países no nosso meio, mas sim, em grande medida, a políticas quase inexistentes de transferências específicas para combater a pobreza infantil, bem como outras razões fora do nosso sistema de benefícios (disfunções no mercado de trabalho, deficiências no sistema educativo, etc.).
Olga Cantó Sánchez
Catedrática de Fundamentos del Análisis Económico
Em Espanha, as taxas de risco de pobreza infantil têm sido muito elevadas há mais de três décadas e o aumento do desemprego e do subemprego no último ciclo recessivo anterior à COVID-19 levou a um agravamento significativo do bem-estar económico e material dos mais jovens e das suas famílias devido à ausência de políticas públicas de proteção do rendimento para sustentar os níveis de rendimento mínimo quando o desemprego era elevado.
Na maioria dos países à nossa volta, a educação das crianças é concebida como uma tarefa partilhada pelas famílias e pelo Estado, porque parece claro que a sobrevivência dos Estados-Providência deve basear-se na solidariedade intergeracional. Consequentemente, os Estados fornecem uma rede de segurança capaz de assegurar o crescimento populacional e reduzir a proporção de crianças que crescem na pobreza, a fim de manter o investimento necessário para assegurar a qualidade futura do capital humano. Em termos gerais, as políticas de transferência de dinheiro podem ser divididas em dois tipos de acordo com a sua concepção: políticas universais e políticas condicionadas a baixos rendimentos. As primeiras são transferências monetárias para toda a população e não exigem que os potenciais beneficiários satisfaçam os requisitos de capacidade económica. Estas últimas são transferências em dinheiro para parte da população e exigem que o agregado familiar não exceda um certo nível de rendimento ou riqueza para as receber.
Na maioria dos países à nossa volta, a educação das crianças é concebida como uma tarefa partilhada pelas famílias e pelo Estado, porque parece claro que a sobrevivência do Estado-Providência deve basear-se na solidariedade intergeracional
Vários estudos têm procurado discernir qual destas duas conceções é mais eficaz na redução da pobreza e da desigualdade em diferentes contextos institucionais. A questão-chave é se devemos escolher ou podemos conciliar as duas opções. Em países como a Áustria, Bélgica, França, Alemanha ou Reino Unido, a ajuda universal é combinada com vários benefícios específicos como apoio adicional para as famílias com menos recursos. Em França e na Áustria, as prestações específicas concentram-se nos grupos mais vulneráveis à pobreza, tais como famílias numerosas ou famílias monoparentais, e nos Países Baixos e na Finlândia têm prestações específicas para cobrir certas despesas-chave, tais como despesas médicas ou de cuidados infantis. Em Espanha, não temos um abono de família universal e a compensação das despesas de acolhimento de crianças funciona através de reduções fiscais não reembolsáveis para as famílias que não são obrigadas a pagar impostos. Além disso, o benefício visado é baixo e atinge um número muito limitado de famílias. Tudo isto torna o nosso sistema muito fraco no combate à vulnerabilidade económica das famílias com crianças dependentes.
É sabido que as taxas de pobreza infantil são particularmente elevadas no nosso país. Em 2005 estavam acima dos 25% e a crise logo os fez crescer ainda mais, atingindo rapidamente 30%, um número quase 10 pontos acima do da UE27 no seu conjunto, o que colocou a Espanha no topo do ranking europeu da pobreza. O artigo do Professor Sarasa combina este fenómeno com outro também de interesse, o desequilíbrio entre as taxas de crianças e jovens e a população com mais de 65 anos de idade e, mais ainda, a sua respetiva evolução ao longo do recente ciclo económico. Deste desequilíbrio, alguns deduzem um potencial conflito geracional, uma questão com implicações importantes, tanto a nível da sociedade como em termos de gestão das despesas sociais.
Será que a evolução desigual das taxas de pobreza para jovens e idosos na nossa sociedade significa que existe um conflito de interesses entre os dois? Como o autor salienta, o que aconteceu durante a crise é que, enquanto o poder de compra dos ativos foi reduzido pelo colapso do emprego, o dos pensionistas permaneceu estável. Alguns passaram por tempos mais difíceis do que outros, mas isto não implica que haja um jogo de soma zero entre os dois.
As crianças e os jovens não contam, a menos que tenham o seu próprio rendimento, dependendo do dos seus pais. A sua pobreza é, portanto, um sintoma da pobreza dos seus pais. Em tempos de turbulência económica, declínio da atividade e desvalorização salarial, é lógico que os seus rendimentos diminuam, e assim a proporção dos que se encontram abaixo do limiar de pobreza deverá aumentar. Além disso, embora isto tenha pouco a ver com a situação de pobreza relativa, o seu nível de vida piorará e a sua situação objetiva deteriorar-se-á.
Parece lógico que isto deveria acontecer com maior intensidade precisamente nos países onde o impacto da Grande Recessão foi maior, como é o caso da Espanha e de alguns dos seus vizinhos no flanco sul da UE, onde a crise não só foi mais longa como mais destrutiva em termos de emprego e riqueza. Por outro lado, os reformados têm o Estado como principal provedor de rendimentos através de pensões de reforma (e, em menor medida, de viuvez). Assim sendo, as suas respetivas situações de privação relativa não devem ser atribuídas às mesmas forças ou fatores. Afirmar que a pobreza dos idosos é equiparada à das crianças também exigiria uma explicação sobre se a primeira se destina a aumentar ou diminuir.
A situação das crianças teria sido melhor se as pensões dos seus avós se tivessem deteriorado ao mesmo ritmo e com a mesma intensidade que os rendimentos dos seus pais ativos durante a crise?
Ao responder a esta pergunta, devemos também ter em conta que tanto as crianças como os idosos vivem e vivem juntos em agregados familiares, nos quais se combinam os rendimentos do capital, do trabalho e do Estado, quer sob a forma de pensões, subsídios, subvenções ou benefícios de vários tipos. As taxas de pobreza são, de facto, calculadas com base no rendimento familiar ajustado pela sua dimensão e composição etária, ou seja, reconhecendo que dentro das famílias existe uma combinação dos recursos económicos dos diferentes membros, recursos potencialmente provenientes de fontes diferentes. A estrutura dos agregados familiares torna-se assim o elemento-chave: se as crianças fossem distribuídas homogeneamente entre os agregados familiares, a sua pobreza seria a mesma que a dos adultos; mas ao concentrarem-se em agregados específicos, reduzem o rendimento dos seus pares mais do que o dos adultos em geral e dos maiores de 65 anos.