As empresas precisam de repensar produtos inclusivos para melhor responder às necessidades das pessoas com mais de 50 anos de idade

"Há quatro anos que Fátima quer instalar uma sala molhada e remodelar a sua cozinha. A sua deficiência visual significa que "tudo tem de funcionar de forma tátil", mas ela não sabe a quem recorrer para obter o aconselhamento especializado de que necessita.

Ela e o seu parceiro estão a pagar uma hipoteca, a escolarizar os seus filhos e a pagar uma empregada de limpeza para ajudar na limpeza e outros assuntos domésticos todas as semanas. As implicações financeiras significam uma maior pressão para "tomar a decisão certa" e, como ela assinala, "só podemos dar-nos ao luxo de o fazer uma vez", pelo que continua a adiar a decisão.

Ela continua a sentir-se vulnerável frente à perspetiva de uma dispendiosa e complexa remodelação da casa de banho e da cozinha. Tudo o que ela quer é poder falar com um vendedor ou designer que compreenda as suas necessidades adicionais para finalmente a ajudar a fazer estas mudanças".

O que novas pesquisas sugerem

Fátima é apenas um exemplo das muitas pessoas que entrevistamos durante a nossa recente pesquisa sobre consumidores com mais de 50 anos que querem produtos fáceis de usar e que satisfaçam as suas necessidades, mas que atualmente têm dificuldade em encontrá-los no mercado de retalho em geral. A sua incapacidade de encontrar um retalhista que lhes possa dar bons conselhos sobre os produtos que os poderiam ajudar impediu-os de fazer as mudanças de que necessitam na sua casa.

Prevê-se que os consumidores com mais de 50 anos gastem 550 mil milhões de libras por ano até 2040, um aumento de 221 mil milhões de libras no gasto previsto dos agregados familiares mais jovens. E no entanto, os produtos concebidos para satisfazer as necessidades dos consumidores mais velhos não conseguem disparar a imaginação. Os consumidores mais velhos não querem ser tratados de forma diferente dos clientes mais jovens e querem produtos aspiracionais que sejam fáceis de usar, esteticamente agradáveis e com uma boa relação qualidade/preço, tal como todos os outros. Mas o que lhes é oferecido são produtos funcionais e medicalizados que, embora possam ajudá-los a manter a sua independência em casa, só encorajam a compra após um período de crise.

A nossa investigação revelou preocupações dos consumidores quanto ao preço, estética e estigma em torno de produtos "especializados" concebidos especificamente para pessoas mais velhas ou deficientes, tais como corrimãos ou assentos de chuveiro. As atitudes dos consumidores em relação a estes produtos são frequentemente demasiado tarde, uma vez que são comprados depois de terem atingido um ponto de crise, por exemplo após uma queda, e comprometeram a sua segurança com comportamentos perigosos, o que significa que não beneficiam da ajuda preventiva que estes produtos poderiam proporcionar.

Testemunhámos uma pessoa a utilizar mobiliário antigo, como bancos de madeira instáveis, para entrar e sair da banheira, bem como uma pessoa deficiente visual a utilizar o seu próprio dedo em vez de um sensor para garantir que a água quente não transbordasse fora do duche. Embora alguns destes comportamentos sejam utilizados por pessoas de todas as idades, a probabilidade de que possam conduzir a lesões será maior para pessoas que possam ter outros problemas, por exemplo, em relação à sua destreza ou mobilidade, reforçando os perigos - bem como o potencial impacto negativo na qualidade de vida - que os produtos pobres que não satisfazem adequadamente as necessidades de uma pessoa podem ter.

A nossa investigação revelou que existe um mercado crescente e inexplorado de "produtos inclusivos" - ou seja, produtos concebidos para serem fáceis de utilizar pela maioria da população, independentemente da idade ou capacidade. Estes são produtos que não gritam "Sou um produto especializado", mas ajudam a satisfazer necessidades (tais como destreza e visão limitadas) sendo, em geral, fáceis de usar, aceder, ajustar ou manter.

No nosso trabalho com os consumidores, tornar a cozinha ou a casa de banho "mais fácil de usar" foi a maior motivação para comprar produtos ou fazer mudanças físicas ou estruturais significativas em casa. Neste momento, os consumidores têm pouca expectativa de encontrar produtos adequados que satisfaçam as suas necessidades. Com a COVID-19, e enquanto os retalhistas olham para o futuro e procuram diferenciar-se num clima económico cada vez mais competitivo, aqueles que proativamente comercializam e concebem produtos que funcionam bem para os consumidores, independentemente da idade ou capacidade, têm a oportunidade de expandir o seu alcance e satisfazer mais eficazmente as necessidades dos consumidores de todas as idades.

O estudo concluiu que embora existam alguns produtos inclusivos, os retalhistas precisam de os comercializar mais eficazmente aos consumidores. Além disso, há necessidade de trabalhar mais estreitamente com os consumidores com mais de 50 anos para alargar a gama de produtos inclusivos disponíveis. Muitas vezes, o ajuste dos produtos existentes pode torná-los muito mais adequados para um novo grupo significativo de consumidores.

Os produtos inclusivos não constituem um nicho ou mercado especializado e oferecem a oportunidade de construir uma base de clientes fiéis. Então, os retalhistas, se podem fazer os seus produtos apelar a um mercado mais vasto e ao mesmo tempo fidelizar os clientes, porque não o fariam?

Fonte: Ageing Better UK