Meditar cambia tu vida: la neurociencia lo demuestra

A meditação é um estado natural do ser humano, e como tal tem sido praticada há milénios. No entanto, nas últimas décadas tem havido um interesse crescente a nível psicológico e neurocientífico para compreender quais são os benefícios desta prática e quais são as mudanças reais que ela produz.

Os benefícios cerebrais e psicoemocionais desta técnica têm sido investigados. Foi em parte graças a uma nova disciplina científica, a neurociência contemplativa, que surgiu para estudar as mudanças que ocorrem na função e estrutura do cérebro associadas a práticas de meditação a longo prazo e também intervenções de atenção a curto prazo.

Como é que a meditação melhora a tua saúde?

Graças aos últimos estudos científicos publicados, e especialmente a um artigo sobre meditação e o cérebro editado pelo Departamento de Neurologia da Universidade de Stanford (EUA), foi possível confirmar que a meditação induz três tipos de mudanças que têm um efeito positivo na saúde mental e física.

Mudanças no cérebro

A primeira alteração ocorre na anatomia do cérebro, melhorando assim algumas das suas capacidades. Especificamente, está provado que a meditação permite que certas áreas do cérebro se transformem ou cresçam, o que melhora algumas das suas funções.

Mais fácil de memorizar.

Muitas das mudanças na estrutura do cérebro - conhecidas como neuroplasticidade - que são induzidas pela meditação melhoram a capacidade de aprender coisas novas e memorizá-las. Especificamente, foi  visto que produz um aumento da matéria cinzenta na área pré-frontal, uma área cerebral relacionada à memória funcional.

A consciência corporal é adquirida.

Outros estudos provaram que os meditadores (independentemente do tipo de contemplação que praticam) desenvolveram a ilha, uma região cerebral chave que regula a consciência interna do corpo (respiração, sensações abdominais, batimentos cardíacos...). Também apresentam alterações no córtex somatossensorial, que nos dá a consciência externa do corpo, como o tato ou a dor.

Maior capacidade de raciocínio.

Outra área do cérebro que muda quando a é praticada meditação regularmente é o córtex frontopolar. Esta área está relacionada com tarefas cognitivas superiores, como o raciocínio ou a atenção. De acordo com pesquisas, as práticas meditativas também produzem mudanças nas áreas do cérebro responsáveis pela criatividade.

Mudanças de comportamento

Reduz-se o stress, aumenta a empatia.

O mindfulness tem demonstrado produzir um aumento da massa cinzenta na área da união temporoparietal (relacionada com a empatia) e uma diminuição da amígdala, o que reduz o stress.

Protege do envelhecimento.

Finalmente, a meditação rejuvenesce o cérebro porque induz mudanças na sua fisiologia.

Melhora a saúde em geral.

A literatura científica tem vindo a descrever como esta prática modula a inflamação, melhora a imunidade, a consciência corporal e como pessoa, e tem um efeito protector anti-envelhecimento maravilhoso.

Elimina o risco de demência.

A Fundação para a Pesquisa e Prevenção de Alzheimer em Tucson (EUA), em colaboração com a Clínica Mayo, publicou um relatório sobre os benefícios da meditação diária.

De acordo com este relatório, o mindfulness também leva as pessoas a sentirem-se mais enérgicas, reverte à epigenética melhorando as marcas químicas que regulam os genes, optimiza a função sináptica (a comunicação dos neurónios), reduz os factores de risco para a doença de Alzheimer, protege o comprimento dos telómeros (um factor que influencia a longevidade) e melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro.

Todos estes factores rejuvenescem o cérebro e prolongam a tua vida.

Em segundo lugar, a meditação demonstrou influenciar o comportamento. Praticá-la regularmente promove um sentimento de compaixão, aumenta a capacidade de nos acalmarmos, melhora a resiliência e também promove a saúde mental.

Menos tendência para a depressão.

As alterações no córtex frontopolar de que falámos anteriormente também estão relacionadas com a capacidade de introspecção.

Fonte: Mente Sana