A tecnologia como aliada na corrida pelo envelhecimento saudável. Entrevista com Iñaki Bartolomé Martín (Kwido)

O mito de que os mais velhos são incompatíveis com as novas tecnologias é cada vez mais falso. Para o bem ou para o mal, a tecnologia é uma parte inescapável das nossas vidas, independentemente da faixa etária. Os idosos não são exceção, nem querem ser. A tecnologia permite-lhes ligarem-se à sua saúde através de telemonitorização e teleconsulta, mas também à sociedade e ao mundo à sua volta, evitando assim a solidão e o aborrecimento. Pode ser difícil no início. A relutância e o medo do desconhecido e do novo são também comuns na nossa espécie em qualquer idade. No entanto, se o processo de familiarização com a tecnologia for facilitado, é raro que um adulto mais velho esteja inclinado a rejeitá-la. No final, todos nós reclamamos que as tecnologias complicam as nossas vidas. Mas não sejamos cínicos: estamos encantados com as possibilidades que elas nos oferecem, quer sejamos jovens ou velhos. 

Iñaki Bartolomé Martín é muito claro a este respeito. Este especialista nascido em Bilbau em soluções de software para cuidados de saúde (eHealth) no setor da saúde não tem dúvidas sobre os benefícios que a tecnologia traz em termos de melhoria das condições de vida das pessoas idosas. É por isso que, há dez anos, depois de criar a Ideable Solutions (www.ideable.net), uma empresa de transformação digital 4.0 que oferece serviços de consultoria, soluções de nuvem e móveis e software para a indústria, criou o projeto Kwido (www.kwido.com), uma plataforma informática para acolher aplicações e serviços concebidos para ter um impacto direto na experiência do envelhecimento e na sociedade. 

Conheci Iñaki há algum tempo através de redes sociais (@ibartolome) e, desde então, tenho acompanhado de perto o seu trabalho. Kwido está em funcionamento há já alguns anos, ajudando a telemonitorizar a saúde, a acelerar a teleconsulta, a treinar capacidades cognitivas com realidade virtual e aumentada, a acompanhar a atividade dentro e fora de casa e até a certificar a qualidade de outras aplicações no setor da saúde na Europa (www.zocaalo.eu). Oferece os seus serviços a programas de teleassistência e cuidados domiciliários, a centros de dia e lares e a todo o tipo de organizações públicas e privadas. Como líder no desenvolvimento de software para cuidados a idosos no nosso continente, não foi apenas Kwido que me levou a escrever ao seu CEO para uma entrevista em Envelhecer em Sociedade, mas também a curiosidade de conhecer a motivação pessoal por detrás desta iniciativa.

Este programador informático está longe do cliché do tipo retirado e isolado que introduz códigos numa máquina sem se preocupar com o resultado material do seu trabalho. Iñaki faz o que faz porque está preocupado não só com a saúde física e mental dos idosos, mas também com a dimensão social do seu bem-estar. Está perturbado por problemas tais como solidão indesejada ou tédio crónico e quer oferecer uma solução para estes através da tecnologia de uma forma que nunca foi feita antes.

"Os meus pais são idosos e têm até dificuldade em fazer videochamadas ou ver fotografias dos netos porque o WhatsApp é complexo para eles. Há uma grande necessidade, neste sentido, de aproximar a tecnologia dos idosos para prevenir a solidão e o tédio", explica Iñaki. 

Como tecnólogo, baseia a sua abordagem social não só na sua própria experiência pessoal, mas também em lidar com os próprios idosos e com os seus cuidadores, que são aqueles que, em suma, lhe proporcionam uma visão ampla de problemas como a solidão ou o tédio, que, diz ele, "podem ser tão prejudiciais como a deterioração física e cognitiva e as doenças que surgem durante a idade adulta e que progridem para a terceira e quarta idades". Iñaki descobriu, ao longo do tempo, que estes estados negativos "agravam a saúde e aumentam a fragilidade". É por isso que ele acredita que é tão importante ligar as pessoas através da tecnologia para "dar sentido à vida quotidiana dos idosos". 

Não se trata apenas de criar dispositivos tecnológicos, mas de os tornar parte de estratégias amplas, centradas na promoção de projetos de vida. "Chega um ponto, por vezes muito radical, que é a reforma, quando passamos de cem para zero em muito pouco tempo, e de repente caímos num estilo de vida hedonista, acreditamos que já não temos de fazer nada; depois vem aquele tédio e, com ele, o desânimo. Quando a saúde começa a atrapalhar, a perspetiva não pode ser desistir e desligar gradualmente", afirma Iñaki: "Sentar-se em frente à televisão não vai melhorar a situação", adverte, "por isso temos um desafio social que pode ser parcialmente enfrentado pela tecnologia, na medida em que torna possível ligar as pessoas umas com as outras e com espaços de atividade - como o voluntariado - que mantêm a solidão e o tédio à distância.  

Senti que o tédio diário ao qual muitos idosos são conduzidos pela falta de contacto e entretenimento era algo de que Iñaki estava bem ciente quando, há alguns meses, revelou uma nova história de sucesso: a implementação do Kwido pelo grupo social e de saúde basco IMQ Igurco para manter as capacidades físicas e cognitivas dos idosos e assegurar que os utilizadores, familiares e prestadores de cuidados se aproximem mais. Entre as aplicações integradas em Kwido estava uma denominada "Lazer". Os meus olhos iluminaram-se rapidamente: alguém estava a pensar na necessidade de entretenimento e prazer neste setor da população! 

Como especialista no estudo do tédio, que considera perturbador que os idosos estejam aborrecidos com o excesso e que tão poucos académicos se dediquem ao estudo deste problema no nosso país, por um momento deixei de me sentir só graças à ideia de Iñaki. Até agora, só conhecia uma outra solução tecnológica no setor da saúde concebida em parte para aliviar o tédio: o cuidador virtual pelos engenheiros informáticos M. Anwar Hossain e D. Tanvir Ahmed da Universidade King Saud na Arábia Saudita. 

O lazer é uma parte importante de qualquer projeto de vida, de acordo com Iñaki: "Todos gostamos de nos entreter e de nos divertir". Por este motivo, para além de uma aplicação integrada de monitorização da saúde e exercício físico personalizado ("Saúde") e outra para chamadas e videochamadas para ligar à família, amigos e profissionais ("Chamada"), "Lazer" abre a porta num só clique à música, às notícias do dia, aos jogos mentais e à visualização de fotos e vídeos que os contactos podem partilhar diretamente com o utilizador. Mas a consciência da necessidade e dos benefícios do entretenimento vai para além do "Lazer". Como Iñaki salienta, está por detrás de toda a plataforma: "a comunicação em si é lazer, fazer exercícios desportivos é divertido, a ligação com os prestadores de cuidados é divertida". 

Kwido pretende atrair, motivar e, claro, entreter através do simples conceito de "ligação": ligação com a família, ligação com os prestadores de cuidados e ligação com o mundo. E tudo isto é sustentado pela chave do sucesso, que é a promoção da "interação". 

Faltava-me um componente essencial para compreender o alcance do Kwido, e tive de perguntar ao próprio Iñaki sobre isto: como se consegue algo tão relevante para a cultura de cuidados de saúde hoje como a personalização? Imaginei que, de repente, toda a casa de cartas mental que tinha criado à volta desta plataforma ruiu quando um avô foi ouvir alguma música e encontrou uma playlist totalmente estranha aos seus gostos e ficou desapontado. É evidente que algumas funções são completamente personalizadas, tais como os vídeos de exercício fornecidos por profissionais ou as fotografias enviadas por membros da família. Mas para o resto, era apenas um telemóvel grande, simplificado e intuitivo? Bem, não.  

"Cada pessoa gosta e está interessada em coisas diferentes", admite Iñaki, "Se começarmos a partilhar notícias desportivas com todos, talvez uma percentagem de utilizadores não esteja interessada e a plataforma acabe por levá-los a rejeitá-la. Por esta razão, o menu de conteúdos é diferente e dinâmico para cada pessoa. Não só o cuidado tem de ser personalizado, mas também o lazer. Portanto, os diferentes centros que trabalham com Kwido fazem um esforço para manter o conteúdo atualizado e personalizado de acordo com as necessidades e gostos de cada pessoa, partilhando com os idosos o que realmente os motiva, os liga e os entretém. 

Evidentemente, para realizar esta tarefa é essencial conhecer cada indivíduo, e aqui a família e amigos desempenham um papel crucial e podem também contribuir acrescentando conteúdo. Desta forma, o trabalho é partilhado entre cuidadores formais e informais e membros da família, e as ferramentas são fornecidas de forma a que ambos estejam em posição de contribuir com a sua parte para a realização de um envelhecimento saudável para os idosos. Tudo isto é complementado pela Kwido Home, mas talvez possamos falar sobre isto noutra ocasião. 

Iñaki fez-me compreender que "a tecnologia será mais uma peça de uma estratégia global centrada em dar sentido à vida das pessoas idosas". Mas para que cumpra a sua função, a falácia da "fratura digital" que muitas vezes está associada aos idosos deve primeiro ser banida. Isto é uma desculpa para as instituições se recusarem a tentar novas soluções para problemas antigos e legitimam continuar a fazer coisas "como sempre foram feitas", mesmo que esta negligência comprometa o objectivo de assegurar um envelhecimento digno. A tecnologia pode ser tornada acessível desde que seja apoiada por pessoas interessadas em humanizar as relações entre indivíduos. Estará ela também na vanguarda das soluções para erradicar o tédio nos idosos?