A investigação internacional revela algumas semelhanças fundamentais sobre questões relacionadas com o envelhecimento da população e a habitação, incluindo as seguintes: 

1) a maioria das pessoas mais velhas deseja envelhecer no lugar; 

(2) muitos residentes mais velhos prefeririam habitações de menor manutenção (mais pequenas) do que as suas habitações atuais requerem; 

3) à medida que envelhecem, as pessoas tornam-se menos móveis e mais dependentes das deslocações a pé e dos transportes públicos para se ligarem à sua comunidade; e 

4) os construtores de casas tendem a ser conservadores e reproduzem os desenhos existentes, a menos que sejam encorajados a mudar. 

Os investigadores em Portugal e Espanha podem aproveitar os conhecimentos existentes para abordar questões importantes relacionadas com a habitação para os idosos na região. A questão primordial é como proporcionar uma habitação dentro da comunidade que permita aos residentes mais velhos desfrutar de uma alta qualidade de vida.

A questão primordial é como proporcionar uma habitação dentro da comunidade que permita aos residentes mais velhos desfrutar de uma alta qualidade de vida.

Sabemos que os residentes mais velhos gostariam geralmente de casas de baixa manutenção, mas para além disso, os consumidores mais velhos são tão heterogéneos como os residentes mais jovens, pelo que uma questão chave é compreender as diversas necessidades e preferências habitacionais dos mais velhos.

Os consumidores mais velhos são tão heterogéneos como os residentes mais jovens, pelo que uma questão chave é compreender as diversas necessidades e preferências habitacionais dos mais velhos.

Dado que os rendimentos tendem a ser mais baixos na reforma enquanto que a longevidade aumentou, uma segunda questão-chave é quantificar a acessibilidade dos preços da habitação para os residentes mais idosos. 

Uma terceira questão é determinar como o atual stock habitacional e as novas construções podem ser melhorados para satisfazer as necessidades dos residentes mais velhos. O quadro para o estudo da habitação pode ser construído ao longo de três dimensões: 

Uma questão importante é determinar como o stock habitacional e as novas construções podem ser melhorados para satisfazer as necessidades dos residentes mais velhos.

1) física (estrutura, vizinhança, ligações), 

2) financeira (ativo, passivo, custo operacional), e 

3) psicológica (auto-imagem, bem-estar), reconhecendo que a habitação deve ser integrada com os serviços e que o mercado da habitação funciona dentro de um ambiente regulamentar com requisitos governamentais e restrições fiscais.  

Dimensão física. 

O stock de vivendas existente na maioria das comunidades foi concebido para a maioria dos compradores e arrendatários de casas - jovens adultos saudáveis - não para o envelhecimento no local.

O stock de vivendas existente na maioria das comunidades foi concebido para a maioria dos compradores e arrendatários de casas - jovens adultos saudáveis - não para o envelhecimento no local. Pela sua própria natureza, a tipologia das habitações disponíveis é lenta a mudar. Por conseguinte, a maioria dos residentes mais velhos deve ajustar o seu ambiente físico para se adaptar às suas vidas ou ajustar as suas vidas para se adaptarem ao seu ambiente físico. Os residentes mais velhos tendem a viver em casas mais antigas porque herdaram, compraram, ou alugaram as unidades na sua juventude e não se mudaram. As casas podem não ser acessíveis ou concebidas para acomodar residentes mais velhos em segurança. Muitos têm escadas (sem corrimões), banheiras, chão irregular, e balcões altos, prateleiras, e armários. As grandes casas familiares requerem recursos para a manutenção contínua, pelo que as casas mais antigas têm mais probabilidades de se encontrarem em ruínas.  

Un estudio indica que la mayoría de los propietarios españoles de edad avanzada no están dispuestos a hacer mejoras estructurales para mejorar sus condiciones de vivienda, a pesar de que prefieren envejecer en el lugar.

Um estudo indica que a maioria dos proprietários espanhóis de idade avançada não estão dispostos a fazer melhorias estruturais para melhorar as suas condições habitacionais, embora prefiram envelhecer no local. As razões são desconhecidas. Acham que não precisam das melhorias? Não têm dinheiro? Não sabem em quem confiar para fazer as reparações? Ou estão à vontade com a situação porque ela é familiar, e a mudança acarreta riscos? É necessária investigação para determinar atitudes sobre ambientes habitacionais atuais e possíveis modificações a fim de desenvolver planos de modificação e campanhas educacionais. Isto poderia proporcionar uma oportunidade económica substancial para a indústria da remodelação, criando uma procura de design, materiais e serviços de construção.  

A nova construção oferece uma oportunidade mais fácil de conceber e construir casas que acomodam o envelhecimento no local. Uma abordagem é fornecer alojamento que ofereça um ambiete seguro e adequado para residentes de todas as idades, conhecido como design universal, design para toda a vida, design inclusivo, vitalício, ou alojamento de ciclo de vida. Uma abordagem relacionada é a conceção adaptativa, que incorpora características que são ajustáveis ou que podem ser facilmente adicionadas ou removidas conforme necessário para acomodar o envelhecimento ou deficiência. Os poucos construtores que conhecem estes desenhos resistiram à incorporação de características universais nas casas, queixando-se do aumento dos custos e da falta de procura por parte dos consumidores. É necessária investigação sobre como camuflar o design universal ou educar e criar procura entre os compradores mais jovens e mais velhos. Esta abordagem poderia ajudar a manter a tradição dos cuidados familiares e das famílias multigeracionais. As normas universais de design podem ser promovidas através de organismos da indústria ou aplicadas através de regulamentos e incentivos, proporcionando oportunidades económicas para o design e construção inovadores. 

Outra alternativa é a construção de habitações especificamente para residentes mais velhos, quer através de novas construções ou da reutilização adaptativa de edifícios existentes. A falta de normalização dos termos na indústria da habitação sénior criou confusão entre os consumidores. As comunidades adultas ativas de vida independente ou de reforma visam residentes com 50 ou mais anos, prometendo habitações de baixa manutenção juntamente com atividades de lazer. 

Estas comunidades são suscetíveis de atrair migrantes reformados de destino, incluindo imigrantes internacionais, cujo fluxo para o sul da Europa diminuiu desde o início da Grande Recessão e novamente com o Brexit. Embora estes fluxos migratórios tenham sido objeto de investigação substancial, existem ainda importantes lacunas na compreensão das preferências habitacionais e na tomada de decisões. Pouco se sabe sobre se estes imigrantes mais velhos irão regressar ou envelhecer, transformando comunidades de adultos ativos em comunidades de adultos inativos. Um tipo de habitação especializada que atrai os jovens é a comunidade do campo de golfe. Estes desenvolvimentos impõem uma grande pegada física na terra, exigem uma quantidade substancial de água e geram poluição através do escoamento químico. Estudos indicam que os compradores de casas escolhem frequentemente uma comunidade de campos de golfe pelo espaço aberto em vez de jogarem golfe, pelo que designs de desenvolvimento alternativos que incorporam um espaço aberto menos dispendioso e prejudicial podem ser igualmente atrativos para os compradores. As análises de custo-benefício destes tipos de comunidades são raras.

A resistência à mudança para qualquer habitação da congregação que oferece serviços baseia-se em parte no aspeto institucional e no funcionamento de muitas destas instalações.

As unidades de vida assistida e de cuidados comunitários estão frequentemente localizadas em edifícios multifamiliares, servem principalmente mulheres solteiras que necessitam de assistência em atividades da vida diária, e atraem residentes com 70 anos ou mais. As instalações de cuidados de memória e cuidados de enfermagem especializados são muitas vezes alojamento de último recurso. A resistência à mudança para qualquer habitação da congregação que oferece serviços baseia-se em parte no aspeto institucional e no funcionamento de muitas destas instalações. As taxas de infeção e mortalidade da COVID 19 revelaram um perigo de "armazenagem" em grande escala dos idosos, mas a maioria dos fornecedores depende de economias de escala para tornar as instalações financeiramente viáveis. É necessária investigação para criar mais projetos de habitação para pequenos grupos, tais como The Greenhouse, que podem ser construídos e operados de forma acessível, ao mesmo tempo que proporcionam o aspeto e a sensação de uma casa.  

A tecnologia assistiva já está a ser investigada para melhorar os ambientes de vida dos residentes mais velhos e permitir o envelhecimento no local com poucos prestadores de serviços humanos. Promissores, embora ainda muito caros, os produtos em desenvolvimento incluem pavimentos que detetam quando uma pessoa cai e sensores que determinam quando uma pessoa não está em movimento em casa. Há oportunidades para desenvolver uma variedade de sistemas, software e equipamento que podem ser produzidos e instalados em massa nas casas existentes, o que criará uma procura de engenheiros, técnicos e especialistas médicos. 

A localização de vivenda dos mais velhos dentro da comunidade determina o acesso dos residentes aos transportes e serviços e, portanto, a sua capacidade de viverem independentemente. Aqueles que compram ou arrendam uma casa como jovens adultos concentram-se frequentemente na localização relativa à família, escolas, e emprego. Em anos posteriores, concentram-se no acesso a redes sociais, transportes, compras e serviços de saúde. A capacidade do residente mais velho de envelhecer no local, especialmente nas zonas rurais, depende frequentemente dos membros mais jovens da família que vivem na mesma casa ou nas proximidades para fornecer apoio. O fluxo de jovens das zonas rurais para as urbanas em busca de oportunidades de emprego deixa os seus pais a viver sozinhos em ambientes por vezes isolados em regiões economicamente deprimidas; contudo, a procura de transportes e serviços domiciliários pode criar oportunidades económicas nestas comunidades. Pode haver uma escassez de trabalhadores locais jovens e qualificados para aproveitar estas oportunidades, pelo que os fluxos de imigrantes para estas áreas podem ajudar à reinstalação, apoiando ao mesmo tempo a população local mais velha. O companheiro de quarto, a coabitação ou os esquemas de coabitação poderiam crescer, permitindo aos residentes mais velhos manter uma residência tradicional mas partilhar responsabilidades e custos com outros, consolidando as suas famílias. 

Uma empresa iniciou um serviço em Espanha que acomoda potenciais companheiros seniores. Uma abordagem mais dispersa é a coabitação que promove o "bairro ativo" e/ou inclui cuidadores profissionais que vivem em casas separadas no bairro. Uma variação poderia ser a formação e o emprego de um membro mais jovem da família alargada ou da comunidade que vive na área para fornecer serviços de apoio diários a um grupo de residentes idosos. 

A seleção do local para a construção de habitações sénior tem recebido pouca atenção de investigação. Devido à escala de muitos projetos de habitação sénior, são frequentemente relegados para locais que limitam as oportunidades de caminhada, compras, e exercício. A co-localização com escolas, centros de dia ou centros comerciais é uma opção inovadora que não tem sido bem explorada. Os empreendimentos sénior podem proporcionar amenidades (centro de bem-estar, refeitório, performance e espaço para reuniões) que são acessíveis ao público em geral. Os residentes mais velhos podem beneficiar-se da interação com jovens e empresas locais, e as organizações sem fins lucrativos podem beneficiar-se do envolvimento dos residentes mais velhos.  

Dimensão Financeira. 

O maior ativo que a maioria dos proprietários possuem é a sua residência principal.

Em países com elevadas taxas de propriedade, os valores das casas são fundamentais para a estabilidade financeira dos residentes mais velhos. O maior ativo que a maioria dos proprietários possuem é a sua residência principal.  A incerteza em torno dos valores domésticos devido a recessões económicas, mudanças políticas como o Brexit e a pandemia da COVID-19 ameaçam diretamente a riqueza e a segurança dos proprietários mais velhos. Com um crescimento populacional lento ou negativo e fluxos migratórios e turísticos reduzidos, a procura global de habitação poderia diminuir, reduzindo os valores habitacionais e aumentando a atual oferta excessiva de habitação em algumas zonas de Espanha, mas ao mesmo tempo aumentando a acessibilidade económica. 

Modelos hedónicos bem estabelecidos e análise conjunta podem ser utilizados para estudar como os consumidores valorizam designs alternativos, locais e arranjos de vida. A quantificação do custo das adaptações, desenho universal, desenho adaptativo e construção de habitações sénior permitirá aos investigadores avaliar o custo relativo ao valor que estas opções de habitação proporcionam. Embora se possa esperar que o valor de revenda de casas universalmente concebidas e remodeladas aumente à medida que o número de potenciais compradores idosos aumenta, a baixa taxa de mobilidade dos idosos sugere que a probabilidade de uma pessoa idosa comprar uma casa a outro proprietário idoso é inferior à probabilidade de um comprador mais jovem comprar a casa ou de um parente mais jovem herdar a casa. As questões sobre o valor das casas alugadas são as mesmas. A conceção ou renovação proporciona uma taxa de retorno do investimento suficiente? Limita o potencial dos inquilinos, desvalorizando o imóvel?  

Os projetos inovadores de habitação sénior exigirão estudos para determinar como proporcionar ambientes de vida mais pessoais e de menor escala que sejam financeiramente viáveis. A análise financeira de diferentes estruturas de fornecedores, instalações e combinações de serviços poderia identificar alternativas viáveis. Estruturas alternativas de propriedade, tais como cooperativas, que têm sido utilizadas para fornecer habitação subsidiada e alojamento para os idosos em Espanha e Portugal, poderiam ser expandidas. Outra questão a ser investigada é até que ponto o pequeno setor social alugado está a servir os residentes mais velhos com rendimentos mais baixos. 

Os programas de financiamento privado e público poderiam apoiar projetos de habitação alternativos, renovações e prestação de serviços. Embora a fonte lógica de fundos para habitação ocupada pelos proprietários seja o património imobiliário, pode haver barreiras ao acesso a este património onde a regulamentação não permite hipotecas inversas, bem como em países como a Espanha, onde o quadro legal existe, incluindo falta de mutuantes, taxas de empréstimo elevadas, valor deprimido das casas abandonadas, desejo de poupar o património imobiliário para um legado, aversão ao endividamento, necessidade de preservar o património imobiliário para financiar futuras necessidades de cuidados a longo prazo e preocupações com a proteção do consumidor. O papel dos mutuantes e das agências governamentais no mercado hipotecário inverso tem atraído investigadores que se concentram na taxa de retorno, no preço e no incumprimento. Uma pequena investigação examina a questão do ponto de vista do mutuário.  

Todas as habitações servidas tendem a ser caras. Os benefícios governamentais são insuficientes para pagar os elevados custos de estadia prolongada em lares de idosos, a menos que haja um quarto subsidiado disponível. Os residentes de classe média não podem muitas vezes suportar os custos e devem contar com a família para apoio financeiro ou então contentar-se com instalações e cuidados de qualidade inferior. São necessárias alternativas acessíveis e de pequena escala para incorporar habitação para residentes idosos em comunidades residenciais; contudo, é necessária investigação sobre como integrar estas instalações sem efeitos prejudiciais para a atmosfera do bairro circundante e para os valores habitacionais.  

A comunidade de reforma contínua é um conceito atrativo para os residentes idosos que querem viver de forma independente porque envolve uma única mudança, e depois o envelhecimento planeado no local. A estrutura financeira destas comunidades provou ser um desafio, uma vez que os residentes tendem a viver mais tempo do que os promotores esperam. O resultado é que a maioria tem preços como comunidades de luxo que só os mais ricos podem pagar. O desenvolvimento de um conceito acessível de CCRC (Continuing Care Retirement Community) responderia às múltiplas exigências da população envelhecida. Uma proposta digna de investigação é um CCRC disperso no qual os componentes de vida independente, vida assistida e cuidados de enfermagem estão dispersos dentro de um bairro, de modo a que os residentes possam envelhecer no bairro à medida que se deslocam de um nível de habitação de apoio para outro. Os aspetos regulamentares, de conceção e financeiros necessitam de mais investigação, juntamente com a compreensão das atitudes dos residentes mais jovens sobre a integração deste tipo de habitação no seu bairro e, por conseguinte, o impacto nos valores imobiliários. 

Dimensão Psicológica.

Os benefícios emocionais e psicológicos fazem de uma casa um lar. Pode denotar sucesso e estatuto, a posição da pessoa na família e na sociedade. Pode proporcionar segurança e conforto. A casa e os bens que contém evocam memórias e emoções que são importantes para os residentes mais velhos que passam mais tempo a olhar para trás do que para a frente. Os residentes também expressam as suas personalidades através do design arquitetónico, decoração de interiores e paisagismo. Os residentes derivam aspetos da sua identidade, auto-estima e bem-estar do seu lar. A investigação anterior estabeleceu que estas relações existem, mas poucas discussões sobre o fornecimento de opções alternativas de habitação física e financeira incorporam as suas implicações. O apego ao lugar pode levar à relutância em mudar ou deixar uma casa, mesmo que possa melhorar a qualidade de vida. A crítica do estado da casa pode ser tomada como uma frente pessoal. Argumentos económicos racionais podem não convencer os residentes mais velhos de que as mudanças na habitação são do seu melhor interesse. 

O desenvolvimento de opções de habitação atrativas requer investigação sobre os estilos de vida dos adultos mais velhos e a criação de ambientes que permitam aos residentes trazer um sentido de casa para uma nova vivenda.

A casa e a sua localização permitem o estilo de vida escolhido pelos residentes. A habitação alternativa só é atractiva se permitir a participação em actividades preferenciais e a manutenção de contactos sociais. O desenvolvimento de opções de habitação atractivas requer a investigação dos estilos de vida dos adultos mais velhos e a criação de ambientes que permitam aos residentes trazer um sentido de casa para uma nova casa. Assegurar que os residentes mais velhos possam manter a sua independência e sentido de controlo são considerações importantes na conceção e colocação de habitações. A educação familiar e a inclusão nas decisões de habitação são também importantes para que os filhos reconheçam as considerações psicológicas, financeiras e físicas na determinação da habitação adequada para os pais idosos. É fácil para os pais sentirem-se egoístas e embaraçados se quiserem renunciar a manter uma casa de família grande e isolada e escolher uma residência mais pequena e melhor localizada, em vez de transmitirem as suas memórias, tradições e valor financeiro às gerações futuras.  

O elevado nível de posse de casa própria entre os idosos em Espanha e Portugal, juntamente com a crescente percentagem de residentes mais velhos que vivem sozinhos ou com um parceiro, sugere que os problemas de habitação devem ser uma grande preocupação.

O elevado nível de posse de casa própria entre os idosos em Espanha e Portugal, juntamente com a crescente percentagem de residentes mais velhos que vivem sozinhos ou com um parceiro, sugere que as questões de habitação devem ser uma grande preocupação. A abordagem de questões de habitação e do envelhecimento da população irá criar uma série de oportunidades económicas. O fornecimento de uma gama de opções habitacionais para os residentes mais velhos dependerá da colaboração intersectorial para coordenar a habitação e os serviços de apoio, bem como do envolvimento da indústria da construção, do setor da habitação, dos reguladores governamentais e dos próprios residentes mais velhos. O objetivo deve ser o de desenvolver uma gama de produtos e serviços para corresponder às necessidades de habitação, procura e oferta. A heterogeneidade da população e a sua dispersão física significam que não existe uma solução única para os problemas de habitação que esta mudança demográfica cria para a região.