Sobre o uso político da velhice e a falta de diagnóstico

Alguns anos atrás depois de me formar em Sociologia, recebi uma oferta de trabalho de um portal de emprego para ser professora de salsa. Não é que eles pagassem mal, o trabalho era na cidade onde eu morava, poderia até ser um trabalho interessante. O único problema é que, sendo arrítmica orgulhoso na maioria dos meus movimentos, eu não danço salsa, então menos poderia ensinar. Não sei que pessoa ou algoritmo decidiu que o trabalho se encaixa no meu perfil. Bem, às vezes é o mesmo com as medidas políticas: elas não se ajustam às necessidades ou exigências do público a que se destinam.

Na época das eleições, as pessoas mais velhas tornam-se uma espécie de público-alvo. Já vimos como as pessoas mais velhas constituem uma percentagem significativa da população (falamos disto aqui e aqui): não menos de 19%. Esta percentagem é ainda mais importante se considerarmos apenas a população que pode potencialmente votar. O recenseamento dos residentes espanhóis com direito de voto entre os residentes espanhóis em Espanha em 1 de Outubro de 2019 foi de 34.765.197 pessoas e 2.124.352 espanhóis residentes no estrangeiro (dados do INE). Além disso, os idosos parecem mais inclinados a votar. 

Tudo isto faz dos idosos potenciais eleitores. Os maiores de 65 anos, dos quais poucas políticas são acordadas no período entre as eleições (que em Espanha ultimamente é curto, uau) tornam-se um grupo precioso quando as eleições se aproximam, ou quando é necessário justificar o quanto os governos (nacional, autónomo, local) intervêm em assuntos sociais. 

A reflexão implicada por este post é marcada por uma notícia que nunca deixa de me surpreender com a descida do preço do bilhete de transporte na Comunidade de Madrid para os maiores de 65 anos. Atualmente (os preços podem ser consultados aqui) o bilhete "terceira idade" (ay, esse nome...Qual é a primeira idade? E a segunda?) são 12.30€ e no próximo ano descerá para 9.30€. O presidente da Comunidade de Madrid assinala que dentro de poucos anos será gratuito. Como é que isto melhora a qualidade de vida dos idosos?

Poder-se-ia pensar que esta poupança de três euraços por mês vai ter um grande impacto nas economias domésticas dos idosos, mas a verdade é que estou relutante em pensar nisso. Pelo contrário, entendo que este tipo de medida produz um desdém comparativo e encoraja a "luta intergeracional". Sim, neste caso, penso que a redução seria mais adequada noutros grupos etários que utilizam o transporte com maior frequência, mas, além disso, penso que as pessoas idosas têm necessidades mais urgentes e têm um impacto potencial maior do que uma redução de 3 euros no título de transporte sazonal. Não estou a fazer essa afirmação de ânimo leve: o meu tema de pesquisa sempre foi a vulnerabilidade, que tem diferentes facetas (é uma realidade multivariada, complexa e urgente) e diferentes manifestações. A redução de 3 euros no bilhete de temporada de transporte não me parece resolver nenhum deles. De facto, parece-me que faz parte de uma compreensão muito reducionista da velhice, em que a ideia de "pão e circo" é utilizada para silenciar exigências muito mais poderosas. Eu não vou sequer referir-me à pouca atenção dada à marcha de duas colunas de pensionistas que marcharam de Rota e Bilbao para Madrid exigindo pensões decentes (oh sim, eu mencionei isso). Com excepções políticas (foram recebidas por um partido político), mas surpreendentemente com muito pouca atenção da imprensa. Foi um feito louvável, mas não teve o eco que merecia. Pode-se argumentar o nível de responsabilidade: o governo central tem uma série de competências e o governo autónomo tem outras. Está bem, está bem. Pensemos então nas medidas que podem ser tomadas a partir da dimensão local e autónoma e como podemos pensar em medidas que beneficiem o grupo dos idosos. 

Por exemplo, e se quisermos voltar à questão dos transportes, poderíamos pensar na questão da acessibilidade: todas as estações de metro são acessíveis às pessoas com mobilidade reduzida? e as do comboio? e os autocarros? são todos os bairros de Madrid igualmente bem comunicados? Poderíamos dar o salto e analisar as formas de transporte noutras zonas da Comunidade de Madrid. Por exemplo, os idosos que vivem em municípios da zona C1 têm transporte suficiente? De um modo geral, o que impede os idosos de utilizar os transportes públicos não é o seu preço, mas sim os problemas de disponibilidade e acessibilidade. Recordemos que não vão sozinhos no autocarro que faz a ligação com a cidade de Madrid ou com a cidade seguinte, mas que uma melhoria nos transportes ou na acessibilidade beneficiaria potencialmente numerosos utilizadores de todas as idades. 

Podemos apontar outras medidas para além dos transportes públicos, medidas que me parecem mais urgentes. Tomemos o exemplo de Paulino, que é um homem de 89 anos que vive em Vallecas (o bairro onde cresci e onde vivi até me mudar para os Estados Unidos). Paulino vive num segundo sem elevador (equivalente em altura a um terceiro) com escadas íngremes. Paulino, embora muito apto para a sua idade, tem cada vez mais dificuldade em subir e descer as escadas, por isso há dias em que se sente cansado e não desce a rua. Não só ele, mas todos os vizinhos do seu portal beneficiar-se-iam enormemente de algumas ajudas à reabilitação e à instalação do elevador no portal. É verdade que no passado existiam, que existem de vez em quando, mas precisamente porque trabalhei três anos num projeto relacionado com Áreas de Reabilitação Integral (ARI) e em áreas de reabilitação de centros históricos (ARCH) sei que: a) as ajudas não chegam a todos; b) as ajudas não são suficientes para numerosas economias, entre elas, as de numerosos idosos e; c) chegam tarde, às vezes tão tarde que tornam difícil o acesso de numerosas pessoas. Sobre este tema também falei extensivamente na minha tese, para que possamos rever essas dificuldades e limitações noutro dia. 

Poderíamos remeter para outras medidas de o Paulino precisaria, ou de que o seu vizinho do outro lado da rua precisaria, como, por exemplo, ajuda financeira para trocar a sua banheira por um duche. Paulino tem a pensão mínima e poupa o máximo que pode, mas uma reforma escapa à sua economia. Como estive na casa de Paulino, posso dizer que sua casa precisa de uma outra reforma, umas urgentes e outras não urgentes, mas que melhorariam muito a sua vida. Mas certos desembolsos podem ser inviáveis em economias baixas. 

Mas vamos ser ainda mais ambiciosos e vamos rever outra medida que irá beneficiar mais pessoas. Poderíamos dizer que alguma ajuda para mudar o banho só beneficiaria a casa de Paulino (como se isso não fosse suficiente), mas vamos ampliar o nosso olhar. Pensemos numa medida que melhore a qualidade de vida de Paulino e de outros beneficiários da Lei sobre a Promoção da Autonomia Pessoal e do Cuidado das Pessoas em Situação de Dependência. Além disso, uma medida que tem efeitos positivos não só para os queixosos, mas também para os próprios trabalhadores. Em outras palavras, não estou a referir-me apenas ao fato de que Paulino precisa de mais horas do que lhe foi concedido (o que significaria contratar mais pessoas), mas seria maravilhoso, mas maravilhoso, se a senhora que vem à sua casa tivesse boas condições de trabalho. E por boas condições de trabalho nem sequer vou ficar tão louca de me referir a um aumento salarial (merecido, necessário), mas vou referir-me a outros aspectos deste trabalho que poderiam ser melhorados. Pensemos em Asun, que, embora não seja o nome da pessoa que trabalha na casa de Paulino, é uma verdadeira senhora que trabalha na assistência domiciliar na mesma comunidade, mesmo no mesmo bairro onde Paulino vive. Quando Asun (que vivia numa daquelas aldeias com pouco transporte, mas que ia todos os dias trabalhar na cidade de Madrid) me mostrou o seu quadrante, não pude acreditar: "Com estes horários, como é que se vai de uma casa para outra? Os horários do Asun eram impossíveis. Não, as casas não estão no mesmo edifício, isto é normal. Mas às vezes as casas estão longe umas das outras, sem que isso implique um cálculo adicional do tempo que leva para sair de uma casa e chegar à seguinte. Isso não só prejudica Paulino e a próxima pessoa no quadrante de Asun, mas também coloca uma enorme pressão sobre os trabalhadores, que têm um trabalho duro (também emocionalmente difícil) que não é reconhecido socialmente e que também têm que correr de uma casa para outra. 

Estes são apenas exemplos, exemplos reais que recolhi nestes anos de investigação, mas que merecem certamente reflexão por parte dos governos, especialmente se quisermos atribuir medidas à velhice. Podemos falar dos custos uns dos outros (para os quais também tenho argumentos), mas o que estou a pedir aqui é um diagnóstico das necessidades que ocorrem na velhice. Uma velhice que não é heterogénea e na qual existem necessidades não resolvidas. Políticas que deixam de reificar a velhice com tremendos erros de cálculo, medidas que fazem barulho para disfarçar as necessidades reais que existem e que diminuem a qualidade de vida de tantos, tantos idosos. E os que estão à sua volta.