Não aparentar a idade que se tem, operações e a rejeição da velhice

Tendemos a confundir ego com orgulho, tal como confundimos temperamento com uma espécie de predisposição para a raiva. Tanto assim que assumimos na nossa imaginação que tanto o ego como o temperamento são aspetos negativos da nossa personalidade (ou da nossa identidade) que devem ser mantidos em segurança. A ideia de rejeitar ou esconder partes de nós próprios que podem ser menos agradáveis aos olhos de um terceiro (um terceiro indefinido, um terceiro que pode nem sequer estar a olhar para nós) é reforçada no contexto de uma sociedade que parece estar a ter dificuldades em aceitar-se a si própria. A nossa sociedade exalta o que considera virtudes e certos atos, como se fossem heróicos ou mais simbólicos e profundos do que realmente são, enquanto rejeita, obscurece ou simplesmente torna os outros invisíveis. Esta rejeição não é necessariamente porque estes últimos são maus, mas porque parecem estar em desacordo com a linha mais convencional dos valores atuais. Para ser mais claro e provavelmente mais grosseiro: a sociedade, essa entidade por vezes algo tirânica, decidiu quais as atitudes, características e valores que são "porreiros" e quais os que não o são ou que o são pouco. 

Quando utilizo o conceito "valores" não estou a referir-me à sua conceção mais moral, mas à primeira definição oferecida pela Real Academia Española, "o grau de utilidade ou aptidão das coisas para satisfazer necessidades ou proporcionar bem-estar ou deleite". Qual é o valor de algo, qual é o valor da velhice, é porreiro ser velho? Era aí que eu queria chegar. 

Embora nos consideremos uma sociedade muito moderna, que aceita identidades novas, renovadas, mutáveis e fluidas, a nossa sociedade continua a não aceitar (ou, quando muito, com reticências) alguns aspetos das identidades que anteriormente eram rejeitados. Vivemos uma mudança maravilhosa no sentido da aceitação e alguma ilusão de inclusão, mas deixámos muitas pessoas à margem. Muito mais de 20% da população. E mais: deixámo-nos para trás. Especificamente, os nossos eus do futuro. 

De alguma forma, nesse caminho para a modernidade (construído e definido externamente, nem sempre de forma consensual) parece que saltámos alguns passos, passos que não recebem nem a nossa pegada nem, claro, a nossa atenção. E aqui está o exemplo chave: sentimo-nos confortáveis diante de um corpo velho nu, aceitamos as características físicas definidoras da velhice, quantas mulheres com mais de 50 anos são protagonistas nos anúncios de perfume, do tipo que nos bombardeia com a sua sensualidade no Natal? Porque eis outra questão: dependendo do objetivo, a velhice começa com uma idade ou outra. E quando se trata do físico, do corpo, da beleza, começa muito antes dos 65 anos. E sim, especialmente nas mulheres. 

Esta exaltação da juventude é impressionante, mas sobretudo a rejeição implícita da velhice que acarreta. E dou outro exemplo através de uma pergunta: até que ponto te sentes confortável com a tua própria velhice? Nós mulheres, em particular, ouvimos constantemente comentários sob a forma de elogios que exaltam a nossa juventude: "esse corte de cabelo faz-te parecer mais jovem", "pareces muito bem para a tua idade" (isto parece-me ser o insulto dos insultos). Parecer mais jovem, depois de um certo limiar, é uma espécie de valor positivo. Um valor positivo porque "contradiz" o valor negativo associado a uma simples observação da idade cronológica. No podcast "bad feminist" a autora disse que ela estava (como eu) nos seus "30 e poucos anos", o que equivale a dizer (ela estava a reproduzir as palavras de um produtor de televisão) "anos velhos". Será bárbaro considerar uma pessoa que se aproxima dos 40 anos como sendo velha? Bem, veremos que o temos mais assumido do que parece.

Ao atingirmos a idade de 40 anos, assume-se socialmente que atingimos uma série de marcos na nossa vida. Curiosamente, e apesar de sermos "modernos", isto não mudou; talvez estejamos um pouco mais sensíveis e evitamos manifestar as nossas dúvidas (ou perguntar a Marijuani, a rapariga do quinto andar, quando vai ter o seu primeiro bebé), mas ainda há algumas expetativas associadas à idade que não superámos. Além disso, não só somos obrigados a cumprir esta série de marcos (que podemos não ter sido capazes ou não ter querido cumprir), como acrescentámos mais um feito: não olhar para a nossa idade. Esta "não aparição" esconde uma rejeição frontal e completa da velhice e do envelhecimento individual, o físico, o celular, se quisermos pôr as coisas dessa forma. Se Dorian Gray (o belo personagem de Wilde) fizesse qualquer coisa para manter a sua juventude, muitas mulheres (e cada vez mais homens) passariam por processos piores a fim de manter a sua juventude ou corrigir qualquer coisa que se desviasse dela: peelings químicos (que nada mais são do que esfoliar as primeiras camadas da pele, a fim de trazer à luz outras camadas "mais jovens"); botox; blefaroplastia (remoção de gordura das pálpebras); lifting e muitas outras operações que terminam em -plastia que parecem bastante dolorosas. Modificações de si próprio, da nossa concha, em busca de uma definição estereotipada de beleza e de uma juventude (que é por vezes "mais jovem" do que era) que fez com que os espanhóis, no auge da pandemia (2020), gastassem mais de 2.600 milhões de euros em tratamentos estéticos. 

Aqui surge uma situação paradoxal: podemos ser capazes de aceitar a velhice dos outros, até ter uma atitude positiva em relação a esta fase vital (talvez um pouco paternalista) mas não ser capazes de aceitar o facto (se tudo correr bem) de que faremos parte dela. Como a criança que não quer tomar banho e atrasa o momento o mais possível. Courtney Cox (a actriz que interpretou Monica in Friends) disse lamentar as operações a que tinha sido submetida numa tentativa de manter a aparência de eterna juventude. A rejeição do próprio envelhecimento é, na realidade, uma forma de violência contra nós próprios.

Retomo aqui a referência anterior ao ego. O ego, simplificando grandemente o conceito, seria o "eu", ou a instância psíquica que permite a um indivíduo reconhecer-se a si próprio e à sua própria personalidade. Compreendo que este é um conceito complexo que tem muito mais nuances, mas vou usar esta palavra para definir aquela parte que somos nós próprios, que não muda, aquela parte constitutiva de nós mesmos à qual acrescentamos anos, experiências, mas que permanece, mesmo que sejamos mais sábios, ou mais impulsivos, ou mais velhos. Aquela voz que por vezes precisamos de ouvir e com a qual por vezes é bom dialogar. Se partirmos da premissa de que somos sempre a mesma pessoa, o mesmo "eu/ego", mesmo que acrescentemos novas experiências, novas mágoas e alegrias, o que está por detrás deste desejo de modificar o físico? 

Da minha perspetiva, esta "auto-rejeição" tem a ver com a omnipresente associação entre juventude e beleza que é constantemente reforçada pelos media e pela cultura, e que é especialmente infligida às mulheres quando, numa certa idade, as atrizes são levadas a interpretar personagens de pouco interesse. Tanto assim, que numa idade mais jovem somos mais velhos do que eles; deixem-me explicar: a atriz que interpretou a mãe de Forrest Gump era apenas 10 anos mais velha do que o ator. Angelina Jolie era apenas um ano mais velha do que Colin Farrel em Alexandre o Grande. Não é assim quando a relação entre os protagonistas não é filial mas romântica; assim, podemos ver uma Jennifer Lawrence muito jovem apaixonar-se por um Javier Bardem 21 anos mais velho que ela. Envelhecem com mais possibilidades, neste sentido. Vin Diesel ainda pode ser um tipo duro depois dos 50 (e maravilhoso, penso eu), Tom Cruise ainda é um hero-galán, mas Carrie-Anne Moss (a actriz Matrix) foi-lhe oferecido um papel de avó no dia a seguir ao seu 40º aniversário. 

Em vez de destacar o machismo (e a objetificação) que rege a indústria cinematográfica (ou seja, sem dúvida, outra luta), quis refletir sobre a ideia de que todos nós, ao que parece, decidimos aderir, de que não só a beleza está associada a essa juventude por vezes impossível (devido à equação errada que se faz com a perceção), mas que somos constantemente reforçados com a ideia de rejeitar a velhice. Porque insistimos em rejeitar o eu, em rejeitar-nos a nós próprios só porque a "casca" muda? Esta é uma rejeição enormemente prejudicial, porque é a rejeição da própria velhice, do próprio envelhecimento. Para nós próprios. E a alternativa ao não envelhecimento, não nos esqueçamos, é morrer.