Enquanto puder, na minha casa

Entre as mudanças que referimos anteriormente sobre a nova velhice, há uma que parece assimilar-se com maior dificuldade, que é a independência das pessoas idosas. Mais especificamente, e no âmbito de todos os aspectos relevantes para lidar com a questão da independência na velhice, refiro-me especialmente à independência residencial. Recordo que, num seminário de trabalho realizado no Reino Unido, um dos conferentes britânicos afirmou que, em Espanha, a situação dos idosos em termos de habitação não era um problema porque "todos sabem que, em Espanha, os idosos vivem com as suas famílias". Recentemente, num seminário em Harvard, esta crença foi aplicada a toda a Europa: "Na Europa, os idosos vivem com as suas famílias". Eu insisto em dizer que isso não é verdade, mas acontece-me como com a pizza com ananás que citei num post anterior. Erradicar crenças é difícil.

Em Espanha sabemos que as declarações dos nossos colegas internacionais não reflectem a realidade, embora sejamos, sem dúvida, mais familiares do que outros países e, comparativamente, tenhamos uma maior tendência para a coexistência intergeracional. No entanto, esta realidade é explicada por muitas questões (económicas, relacionadas com a situação residencial e, claro, sociais). Ainda assim, os dados indicam um decréscimo nos agregados familiares intergeracionais nos últimos anos. Uma análise detalhada das famílias intergeracionais nas que há pessoas com mais de 65 anos e sua composição, veremos que é muito comum que eles sejam o chefe de família: os espanhóis saem de casa tarde e às vezes mal, tanto que às vezes voltamos e não apenas para visitar. Veremos noutra altura.

Além da comparação entre países -outro possível tema a ser discutido no futuro-, as declarações de colegas internacionais negam de alguma forma a capacidade de escolha e ação - das pessoas idosas. Mais uma vez, a heterogeneidade que caracteriza a velhice é anulada, assumindo que todos os idosos querem viver com os seus filhos. Estas afirmações referem-se a uma forma de organização familiar (que pode ser mais ou menos eficiente em face de uma potencial necessidade de cuidados) assumindo que ou todos os idosos querem viver com os seus filhos, ou que o seu desejo não é importante: quieras ou não vives com os teus filhos.

Outras correntes (não apenas na literatura científica; a imprensa mais sensacionalista por vezes apresenta esta ideia) afirmam que a referida diminuição dos agregados familiares intergeracionais é produto de um suposto desinteresse dos filhos. Sem entrar nesta questão, devemos partir do princípio de que isto é o resultado de uma decisão da parte dos filhos em que as pessoas com mais de 65 anos não têm nada a dizer? Caso contrário: todos os idosos querem viver com os seus filhos e netos?

Os dados e estudos sobre este assunto, em princípio, dizem-nos o contrário. Quando as pessoas idosas são interrogadas, afirmam o desejo de ficar nas suas casas, o que acontece tanto em Espanha como a nível internacional.

Embora os dados sejam um pouco antigos (quão valiosos e necessários são os inquéritos para conhecer a realidade), o Inquérito às Condições de Vida dos Idosos (2010) afirma que a maioria dos idosos quer viver na sua própria casa mesmo quando estão sozinhos: 87,27% da população com mais de 65 anos prefere, entre as opções, viver em casa. Viver com os filhos é a opção prioritária (apenas) para 5,5% dos idosos. É verdade que isso muda dependendo do sexo (a opção é maior entre as mulheres) e que a opção seria diferente no caso de problemas de dependência e da necessidade de cuidados para a vida diária, mas, como vimos, devemos deixar de assumir que a velhice e a dependência são sinónimos.

Respostas à pergunta "Independentemente de onde vivas atualmente, onde é que preferes viver?" 

Mas mais do que a questão de saber se o desejo mudaria diante do possível aparecimento de dificuldades nas Atividades Básicas da Vida Diária, poderíamos ter dúvidas se existe uma grande distância entre o que as pessoas declaram (como querem viver) e como finalmente vivem, já que as preferências expressas nem sempre são expressas nas escolhas de vida.

Neste sentido, os censos populacionais e habitacionais (que nos fornecem informações sobre como e com quem vivemos, entre outras variáveis) indicam que o desejo e a preferência nem sempre são expressos nas escolhas de vida escolha final: os idosos vivem em agregados familiares (apenas 3,57% da população com mais de 65 anos residia num estabelecimento colectivo em 2011) e também o fazem sem os seus filhos: 73% das pessoas com mais de 65 anos vivem sozinhas ou como casal.

Não há dúvida de que este é um assunto sobre o qual há muitos mais aspectos a tratar, mas algo particularmente relevante é começar a introduzir a questão de que a redução dos agregados familiares intergeracionais não é o resultado de uma decisão unilateral por parte dos filhos: os idosos vivem mais tempo, fazem-no em melhores condições de saúde e desejam manter-se independentes o mais tempo possível. Esta é uma das manifestações da mudança na forma como a velhice é vivida.

Por último, não posso deixar de recordar as entrevistas com pessoas idosas, nas quais estas disseram que queriam continuar a viver de forma independente. Como uma senhora me contou, a rir, que o seu filho ia e vinha (aquelas emancipações temporárias cada vez mais características em Espanha): "Quando ele sai, sinto muito a falta dele. Mas bem, a verdade é que gosto de sentir a falta dele".