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Os expertos internacionais, reunidos durante dois dias no Congresso Internacional sobre Economia da Longevidade, promovido pela Fundação Geral da Universidade de Salamanca, através do Centro Internacional sobre o Envelhecimento (CENIE), coincidiram em vindicar o aspeto económico da longevidade, devido ao seu impacto nas gerações presentes e futuras. A transformação do ciclo de trabalho, o desafio demográfico e territorial, bem como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e as novas sociedades foram o foco de um vivo e intenso debate entre académicos e investigadores de classe mundial, o que colocou a Península Ibérica no centro do diálogo.
O Congresso contou com personalidades de diferentes áreas de conhecimento, incluindo Richard H. Thaler, Professor de Ciências Comportamentais e Economia na Booth School of Business da Universidade de Chicago e Prémio Nobel da Economia de 2017, que debateu com Diego Valero sobre as janelas de oportunidade que a longevidade abre. O Prémio Nobel indicou que "temos a capacidade real de moderar o nosso futuro". O que aprendemos", acrescentou ele, "é que não podemos simplesmente dizer às pessoas o que fazer e é importante permitir que as pessoas continuem a trabalhar. Por seu lado, Valero, presidente da Novaster, salientou que "as questões condutoras sobre o comportamento estão relacionadas com as principais tendências que se perfilam no presente: a quarta revolução industrial, o advento da tecnologia, as alterações climáticas e a evolução demográfica".
José Luis Escrivá, Ministro da Inclusão, Segurança Social e Migrações, também esteve presente e destacou o talento e experiência dos trabalhadores seniores, que na sua opinião "está a ser desperdiçado". Salientou também que "é muito importante tomar medidas para assegurar que as pessoas que querem continuar a trabalhar numa determinada idade não tenham dificuldade em fazê-lo". A este respeito, sublinhou que as medidas adoptadas no âmbito da última reforma das pensões em termos de reforma retardada, antecipada e forçada "levaram a uma queda de 12% nas reformas antecipadas, aos 61 anos de idade, e a um aumento de 7% nas reformas após os 65 anos de idade; todas com incentivos positivos, sem que ninguém tome quaisquer decisões que não queira tomar".
No mesmo dia, Andrew J. Scott, Professor de Economia na London Business School e na Universidade de Stanford, disse que "precisamos de alcançar um dividendo de longevidade em três dimensões: assegurar que a duração da saúde corresponda à duração da vida, pagar por uma vida mais longa e criar os recursos para a financiar". Scott também argumentou que "temos de nos adaptar à nova realidade: vivemos e precisamos de um novo rumo de vida".
Nicholas Barr, Professor de Economia Pública na London School of Economics, centrou-se no conceito de longevidade como o futuro dos jovens e não como o presente dos mais velhos. Barr propôs como solução "investir nas competências das pessoas mais velhas; podes ter uma maior participação na força laboral em todas as idades".
Barr identificou como os dois principais desafios estratégicos da nova longevidade "a maior fluidez dos mercados de trabalho e o envelhecimento da população, que tem dois caminhos: a diminuição da fertilidade e o aumento da esperança de vida, que tem um enorme benefício social. O resultado são problemas no financiamento das pensões".
Prevenir as desigualdades
Para Hervé Boulhol, Diretor de Emprego, Trabalho e Assuntos Sociais da OCDE, que falou sobre a transformação do ciclo de trabalho e o aproveitamento das oportunidades da nova longevidade, os fatores determinantes para a empregabilidade das pessoas mais velhas são a educação e a saúde.
Boulhol salientou a necessidade de "prevenir as desigualdades antes que estas se agravem, combater as desigualdades profundamente enraizadas e evitar as que ocorrem em idades mais avançadas quando já não há tempo para as antecipar". Também questionou a idade da reforma, afirmando que "cada ano de aumento da esperança de vida deveria significar um aumento da idade da reforma em oito meses".
A investigadora do CENIE Irene Lebrusán salientou que "vamos ter uma maior coexistência intergeracional com relações mais longas". Pela sua parte, a portuguesa Ana João Sepúlveda, de 40+Lab, explicou que "não é possível mudar a demografia, pelo que devemos começar pela economia", e alertou para a necessidade de "ter uma visão dupla: do envelhecimento e da longevidade".
Na opinião de Paz Martín, da Fundación Arquitectura y Sociedad, "não podemos pensar apenas na habitação para os jovens, pois os espaços são decisivos para a qualidade de vida". Na mesma linha, María Laffaire, investigadora da KSNET, salientou que "a sustentabilidade tem a ver com a eficácia das soluções que são propostas".
Durante a conversa sobre os Desafios Laborais da Nova Longevidade, Concepción Galdón, professora da IE Business School, destacou a produtividade das pessoas mais velhas: "a longevidade gera um tipo de emprego que não é fácil de automatizar; emprego de qualidade, intensivo em empatia e criatividade". Ao mesmo tempo, Martín Hermoso Fernández, representante da UGT, alertou para a diferença na esperança de vida de acordo com o rendimento per capita. Salientou também que "o mercado de trabalho se caracteriza por um elevado nível de discriminação contra os mais velhos" e exigiu que "o prolongamento da vida ativa deve continuar a ser voluntário".
Finalmente, Pablo Antonio Muñoz Gallego, professor na Universidade de Salamanca, salientou a importância do "trabalho das pessoas mais velhas" e disse que "a esperança de vida significa que as pessoas devem trabalhar mais alguns anos de uma forma incentivada, sem desperdiçar o capital que têm".
Situação em Portugal
Na sua intervenção online, Isabel Ferreira, Secretária de Estado do Desenvolvimento Regional de Portugal, salientou o valor da realização do Congresso, o que "demonstra o potencial e a urgência desta questão, para todos, enquanto sociedade". Recordou também que "Espanha e Portugal estão entre os países com as populações mais longevas, pelo que é essencial tomar as medidas necessárias para construir uma verdadeira economia de longevidade, com uma estratégia, uma nova abordagem e uma nova categoria económica com todas as oportunidades que ela oferece".
O diretor do Instituto de Economia, Geografia e Demografia do CSIC, Diego Ramiro Fariñas, e a chefe adjunta da Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural da Comissão Europeia, María Gafo, refletiram sobre o aspeto demográfico. Nas palavras de Fariñas, "a esperança de vida na Europa duplicou em 120 anos devido à diminuição da mortalidade infantil infeciosa". Também se referiu a previsões neste campo: "não há limite intrínseco à esperança de vida humana, uma vez que é traçada uma linha reta de crescimento". Gafo disse que "o despovoamento não é um fenómeno novo em Espanha, ao contrário de outras áreas da União Europeia" e alertou para a necessidade de "criar oportunidades económicas para que as pessoas possam ficar". Para tal, propôs como solução "implementar políticas para prevenir e apoiar as pessoas que vivem nestas áreas através de infra-estruturas para que as crianças possam ficar".
Daniela Bas, Diretora da Divisão para o Desenvolvimento Social Inclusivo do Departamento de Assuntos Económicos e Sociais das Nações Unidas, que participou online, recordou que a economia da longevidade foi abordada pela primeira vez pelas Nações Unidas em 1948, e que "espera-se que o número de pessoas com mais de 65 anos duplique nas próximas décadas". Na sua opinião, "haverá uma mudança nos hábitos de consumo e haverá também mudanças no trabalho devido a uma maior produtividade". "Os mais velhos são elementos-chave na agenda e desempenham papéis cruciais nas famílias, comunidades e sistemas políticos", disse Bas.
Óscar González Benito, Diretor da Fundação Geral da Universidade de Salamanca, encerrou o Congresso Internacional de Economia da Longevidade e destacou o valor destes dois dias em que foram analisados "fatores de longevidade compatíveis com o bem-estar económico".
O Congresso sobre Economia da Longevidade faz parte do Programa INTERREG, V-A, Espanha-Portugal, POCTEP, 2014-2020, do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).