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Os nossos projetos inovadores explicam-se através dos investigadores
Como na maioria dos países desenvolvidos, a população de Espanha e Portugal está a envelhecer. A percentagem de pessoas com mais de 65 anos, no caso da Espanha, aumentou de 13,8% em 1991 para 19,1% em 2019, prevendo-se que em 2050 exceda 31% da população. Se uma pessoa nasceu no mesmo ano que a World Wide Web (1989), se é uma mulher, poderia esperar atingir 80,5 anos de idade e se é um homem, 73,4 anos. Alguém nascido hoje, 30 anos depois, pode acrescentar cinco anos adicionais, se for mulher, a essa previsão, e sete no caso de ser homem.
Esta melhoria da esperança de vida deve-se à melhoria dos cuidados médicos, à melhoria do saneamento e aos múltiplos avanços da medicina no tratamento de doenças. Mas para além de viver mais tempo, temos de o fazer de forma mais saudável. O ónus da doença passou de uma abordagem às doenças infecciosas para o controlo de doenças a longo prazo, como as doenças cardíacas, a diabetes e o cancro. Estas doenças são um esforço crescente para o Sistema Nacional de Saúde, representando mais de 50 por cento das consultas médicas, e 70 por cento dos dias de hospitalização são devido a condições de longo prazo. Os serviços de assistência social também se encontram num ponto de saturação
Por todas estas razões, a Fundação Geral da Universidade de Salamanca, através do Centro Internacional sobre o Envelhecimento (CENIE) e em colaboração com a Fundação COTEC para a Inovação, promoveu a convocatória "Aliança Intergeracional: Inovação, Envelhecimento e Longevidade", com o objectivo de promover projectos inovadores e a procura de respostas orientadas para favorecer uma melhor qualidade de vida na transformação demográfica que está a ocorrer na nossa sociedade; sobretudo, optimizando as possibilidades abertas pelo progresso tecnológico, e procurando também incorporar o talento dos jovens investigadores nesta área do conhecimento.
Porque é essencial promover a criação de novos produtos e serviços de cuidados que aproveitem o poder da tecnologia para responder às necessidades de uma sociedade em envelhecimento. A tecnologia digital oferece uma oportunidade ímpar de reimaginar como podemos apoiar e capacitar uma população envelhecida para levar uma vida plena e saudável.
Big Data (grandes conjuntos de dados que podem ser analisados para identificar padrões e tendências) e Inteligência Artificial (IA) anunciam uma nova era da medicina personalizada, onde os tratamentos são personalizados para pacientes individuais, revolucionando a forma como abordamos a saúde das pessoas. Através da recolha de informação biológica, clínica e de estilo de vida, podemos identificar uma imagem personalizada de cada paciente e as terapias adequadas para cada objectivo, obtendo assim os melhores resultados na prevenção ou tratamento da doença de um paciente.
A IA está a fazer progressos na detecção precoce de doenças que, no futuro, poderão reduzir significativamente o fardo das doenças crónicas e permitir que as pessoas tenham uma vida mais saudável durante mais tempo.
À medida que a capacidade de processamento aumenta e os algoritmos se tornam mais sofisticados, a prevenção preditiva tem potencial para transformar a saúde pública e impedir que as pessoas desenvolvam problemas. Uma melhor utilização dos dados, combinada com ferramentas digitais e uma melhor compreensão das determinantes mais vastas da saúde, permitir-nos-á identificar melhor os riscos e ajudar as pessoas antes de se tornarem doentes.
A Internet das Coisas (IoT), que é composta por dispositivos, desde sensores simples numa casa até telemóveis inteligentes e dispositivos portáteis, todos ligados entre si através da Internet, já está a permitir que as famílias se tornem "mais inteligentes" através de inovações como o aquecimento inteligente e os centros inteligentes activados por voz, mas existe um grande potencial para tecnologias ligadas para apoiar uma população em envelhecimento.
As "casas cognitivas", os dispositivos portáteis e os smartphones conectados também estão a permitir que os idosos se façam cargo das suas capacidades a longo prazo de forma mais eficaz e permitam que os serviços de saúde e assistência médica sejam prestados remotamente.
À medida que a geração do baby boom envelhece, exigirá uma tecnologia mais bem concebida e mais sofisticada e recusar-se-á cada vez mais a aceitar produtos e serviços pouco atraentes. Pouco a pouco, eles querem mais "tecnologia fria" e, talvez o mais importante de tudo, querem que os fornecedores se concentrem neles como clientes, não como pacientes, usuários finais ou clientes de cuidados de saúde. No futuro, veremos que os lares cognitivos mais inteligentes e conectados serão a norma e serão capazes de atender às nossas necessidades ao longo de nossas vidas, mesmo quando precisarmos de assistência adicional.
Outro grande desafio é a redução do isolamento social. Quatro em cada dez pessoas com mais de 65 anos dizem que se sentem sozinhas. De acordo com La Caixa, 39,8% das pessoas com mais de 65 anos sofrem de "solidão emocional" em Espanha. Alguns dizem que a solidão pode ter um impacto tão grande na saúde de alguém como fumar 15 cigarros por dia. As provas científicas sugerem que apoiar os idosos a participar plenamente na vida social os ajudará a permanecer activos e saudáveis durante mais tempo, bem como a recuperar-se quando adoecem.
No nosso Blog de Investigadores vamos publicar os avanços das 4 propostas inovadoras selecionadas, os próprios autores o farão, tentando abordar a sociedade como um todo, a partir dos seus conhecimentos, reflexões, trabalhos e resultados de pesquisa.